Berikut adalah beberapa takeaways utama dari penyelidikan.
Unit Penerjun Payung Muncul sebagai Pelakunya
Sementara berbagai unit militer hadir di Bucha — dan jumlah korban tewas di seluruh kota mencapai lebih dari 400 — The Times mengidentifikasi Resimen ke-234, unit penerjun payung yang berbasis di kota Pskov di Rusia barat, sebagai penyebab utama pembunuhan di Jalan Yablunska. Unit lintas udara seperti ini dianggap beberapa yang paling terlatih dan diperlengkapi di militer Rusia. Bukti keterlibatan Divisi 234 termasuk peralatan militer, lencana seragam, obrolan radio, dan slip pengepakan di peti amunisi. Pakar militer dari Janes dan Institute for the Study of War memberikan wawasan tentang kendaraan lapis baja Rusia dan penandaannya serta operasi taktis yang terlihat dalam bukti visual.
Rekaman Telepon sebagai Sidik Jari Digital
Penduduk di Bucha mengatakan bahwa ketika tentara Rusia menginterogasi mereka, mereka sering menyita telepon mereka. Menduga tentara mungkin juga telah mengambil telepon para korban, reporter kami memperoleh dari otoritas Ukraina database semua panggilan dan pesan yang dikirim dari wilayah Bucha ke Rusia selama bulan Maret. Saat kami mewawancarai kerabat korban, kami mengumpulkan nomor telepon mereka dan memeriksa apakah mereka ada di database. Pola mengerikan muncul: tentara secara rutin menggunakan telepon korban untuk menelepon ke rumah ke Rusia, seringkali hanya beberapa jam setelah mereka dibunuh.
Dengan menganalisis nomor telepon yang dihubungi oleh tentara Rusia dan mengungkap profil media sosial yang terkait dengan anggota keluarga mereka, The Times mengonfirmasi identitas dua lusin pasukan terjun payung sebagai anggota Resimen ke-234. Dalam banyak kasus, kami mewawancarai kerabat mereka dan berbicara sendiri dengan beberapa tentara, dua di antaranya mengonfirmasi bahwa mereka berada di Divisi 234 dan bertugas di Bucha. Kami merujuk silang temuan kami dengan data pribadi yang bersumber dari database Rusia yang bocor dan resmi yang disediakan oleh Center for Advanced Defense Studies, sebuah kelompok nirlaba Washington, DC, yang berfokus pada keamanan global.
Ibu, Bapak, Anak: Warga Biasa sebagai Korban
The Times mengidentifikasi – untuk pertama kalinya – tiga lusin orang yang terbunuh di sepanjang Jalan Yablunska pada bulan Maret. Kami meninjau sertifikat kematian untuk sebagian besar korban ini, dan penyebab utama kematian adalah luka tembak.
Korbannya adalah penduduk Bucha atau kota tetangga, dari segala usia dan profesi. Di antara korban yang dibunuh oleh pasukan terjun payung Rusia adalah Tamila Mishchenko yang berusia 52 tahun dan putrinya yang berusia 14 tahun, Anna, pada 5 Maret. Mereka termasuk di antara empat wanita yang melarikan diri dari Bucha ketika tentara Rusia menembaki minivan biru mereka.
Hampir semua korban yang kami identifikasi di Jalan Yablunska adalah warga sipil atau tawanan perang Ukraina. Membunuh mereka dapat dituntut oleh Pengadilan Kriminal Internasional dan dianggap sebagai kejahatan perang berdasarkan hukum humaniter internasional. Karena sifatnya yang sistematis dan meluas, pembunuhan di Bucha juga bisa menjadi kejahatan terhadap kemanusiaan. Rusia belum bergabung dengan ICC dan tidak mungkin bekerja sama dalam kasus potensial di masa depan yang melibatkan tentara Rusia.
Pembunuhan Itu Bukan Tindakan Kekerasan Acak
Para korban di Jalan Yablunska tidak mati dalam baku tembak antara pasukan Rusia dan Ukraina, juga tidak secara keliru ditembak dalam kabut perang. Investigasi kami menunjukkan bahwa pasukan Rusia dengan sengaja membunuh mereka, tampaknya sebagai bagian dari operasi “pembersihan” yang sistematis untuk mengamankan jalan menuju ibu kota. Puluhan warga sipil ditembak mati. Dalam kasus lain, pria yang dicurigai terkait dengan militer Ukraina ditangkap dan dieksekusi.
Kelalaian dalam Rantai Komando
Letnan Kolonel Artyom Gorodilov, komandan resimen di pucuk pimpinan Divisi 234, mengawasi operasi unit penerjun payung di Bucha. Penyelidik Times memperoleh dokumen yang mengonfirmasi tanda panggilan yang dia gunakan saat berkomunikasi melalui radio dengan pasukannya. Kamera keamanan di sepanjang Jalan Yablunska menangkap beberapa obrolan radio ini, menetapkan bahwa Letnan Kolonel Gorodilov yang memegang komando, dan dua tentara di Divisi 234 yang bertugas di Bucha mengonfirmasi dalam wawancara bahwa dia ada di sana.
Setelah pasukan Rusia mundur dari wilayah Kyiv, Letnan Kolonel Gorodilov menerima promosi menjadi kolonel pada bulan April dari kepala pasukan lintas udara saat itu, Kolonel Jenderal Andrey Serdyukov. Upacara diadakan beberapa hari setelah gambar mengejutkan dari Bucha muncul.
Baik Jenderal Serdyukov maupun atasan langsung Kolonel Gorodilov pada saat itu, Mayor Jenderal Sergey Chubarykin, tidak secara terbuka mengumumkan penyelidikan atas pembantaian di kota tersebut meskipun ada kemarahan global atas gambar tersebut. Sebagai perwira atasan, mereka pada akhirnya bertanggung jawab atas tindakan pasukan di bawah komando mereka. Dengan tidak menghentikan atau menyelidiki kekejaman di Bucha, mereka pada akhirnya dapat memikul tanggung jawab untuk itu.
Kementerian Pertahanan Rusia, Kedutaan Besar Rusia di Washington dan Kolonel Gorodilov tidak menanggapi permintaan komentar.
Pelaporan disumbangkan oleh Bukit Evan, Ishaan Jhaveri dan Julian Bernes.
Terjemahan dan penelitian oleh Aleksandra KorolevaOksana Nesterenko dan Milana Mazaeva.