Jumlah pemilih yang lemah dalam pemilihan parlementer Tunisia selama akhir pekan menarik seruan oposisi agar presiden orang kuat negara itu mundur. Kritikus menyebutnya langkah lain dalam keturunan negara Afrika Utara dari satu-satunya demokrasi yang muncul dari pemberontakan Musim Semi Arab ke negara yang semakin otokratis.
Lebih dari 11 persen pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara dalam pemilihan pertama sejak Presiden Kais Saied mengatur perebutan kekuasaan besar-besaran pada tahun 2021, menangguhkan Parlemen dan mengesampingkan partai politik. Ketika Tunisia semakin jauh dari eksperimen demokrasi selama satu dekade, para penentang mengatakan presiden sekarang bergantung pada pemilu hanya untuk menambah legitimasi pada tindakannya.
“Tidak seorang pun dapat menemukan satu partai penting di seluruh spektrum politik atau organisasi masyarakat sipil yang melihat pemilihan hari Sabtu sebagai apa pun selain pemungutan suara palsu untuk membentuk parlemen Potemkin,” kata Monica Marks, asisten profesor politik Timur Tengah di New Universitas York Abu Dhabi.
Koalisi oposisi terbesar, Salvation Front, menyerukan protes dan aksi duduk, mengatakan jumlah pemilih yang rendah menunjukkan bahwa Saied tidak memiliki legitimasi dan harus meninggalkan jabatannya. Abir Moussi, ketua oposisi Partai Konstitusi Bebas, juga meminta presiden untuk mundur, dengan mengatakan bahwa sebagian besar rakyat Tunisia telah “menolak rencana Saied.”
Pemilihan itu adalah langkah pertama dalam mengembalikan Parlemen, tetapi dengan kekuatan yang dikurangi secara drastis yang pada dasarnya akan mengubahnya menjadi badan penasehat. Itu tidak dapat memecat pemerintah atau mencopot presiden, dan tagihan yang diajukan oleh Tuan Saied akan diprioritaskan daripada yang diusulkan oleh anggota parlemen. Dia juga melarang partai politik berpartisipasi dalam pemilihan, sehingga sulit untuk menguraikan kecenderungan politik dari kandidat yang sebagian besar tidak dikenal yang memenangkan kursi.
Nona Marks menggambarkan para kandidat yang dapat mencalonkan diri di bawah undang-undang pemilihan yang baru sebagai “sekelompok loyalis esoteris individu, orang-orang pengangguran yang hanya menginginkan gaji dan anggota komunitas acak.”
Dia menyebut gaya memerintah Saied sebagai “adhocracy,” yang berarti dia mengada-ada seiring berjalannya waktu, dengan check and balances yang minimal.
Komisi pemilihan mengumumkan Senin malam para pemenang dalam pemilihan hanya untuk 23 dari 161 kursi badan itu; sebagian besar sisanya akan diputuskan dalam pemilihan putaran kedua yang diharapkan bulan depan.
Pemilihan itu dilakukan hanya beberapa hari setelah Presiden Biden menjamu para pemimpin dari seluruh Afrika di Washington untuk menyatakan komitmen Amerika Serikat terhadap benua itu dan menyuarakan dukungannya untuk demokrasi.
Tuan Saied menghadiri pertemuan tersebut dan dengan tegas menepis kritik Amerika atas perebutan kekuasaannya dalam pertemuan dengan dewan redaksi The Washington Post. Dia menyalahkan “berita palsu” karena menciptakan kesan bahwa dia adalah seorang otokrat dan menuduh “kekuatan asing” yang tidak dikenal mendukung musuh politiknya.
“Ada begitu banyak musuh demokrasi di Tunisia yang ingin melakukan segala yang mereka bisa untuk merusak kehidupan demokrasi dan sosial negara itu dari dalam,” kata Mr. Saied.
Pemerintahan Biden menuai kritik atas reaksi optimisnya terhadap pemilu. Ned Price, juru bicara Departemen Luar Negeri, menyebutnya sebagai “langkah awal yang penting untuk memulihkan lintasan demokrasi negara.”
Nona Marks mengatakan di Twitter bahwa pernyataan AS “secara tidak masuk akal menjuluki pemungutan suara palsu sebagai ‘langkah penting’ untuk kembali ke demokrasi.”
Komisi pemilu mengatakan pada hari Senin bahwa hanya 11,2 persen pemilih yang memenuhi syarat telah memberikan suara dalam pemilihan keempat negara itu sejak Tunisia menggulingkan diktator lama mereka dalam pemberontakan populer tahun 2011, yang memicu gelombang pemberontakan Musim Semi Arab di Timur Tengah.
Itu adalah tingkat partisipasi terendah sejak revolusi dan para analis mengaitkannya dengan berkurangnya kepercayaan pemilih terhadap demokrasi itu sendiri. Itu bahkan di bawah sekitar 30 persen jumlah pemilih untuk referendum konstitusi Juli yang mengabadikan perluasan kekuasaan Saied dan jauh di bawah tingkat partisipasi dalam pemilihan presiden 2019 yang membawanya ke tampuk kekuasaan, yaitu sekitar 50 persen. Pada tahun 2014, sekitar dua pertiga pemilih terdaftar berpartisipasi dalam pemilihan parlemen.
23 pemenang yang dikonfirmasi termasuk Ibrahim Bouderbala, mantan ketua Asosiasi Pengacara Tunisia dan pendukung vokal Tuan Saied. Tiga wanita juga memenangkan kursi.
Ketika pemberontakan Musim Semi Arab menggulingkan para pemimpin di seluruh dunia Arab, Tunisia dipuji sebagai satu-satunya yang muncul dari kekacauan sebagai demokrasi multipartai. Tetapi warisan itu telah runtuh dalam beberapa tahun terakhir, karena kesulitan ekonomi telah menyebar dan Saied telah memusatkan kekuasaan di tangannya, semuanya membunuh demokrasi muda di negara itu.
Setelah terpilih dengan selisih suara yang besar pada tahun 2019, Saied, yang sebelumnya adalah seorang profesor hukum tata negara yang kurang dikenal, menangguhkan Parlemen pada tahun 2021 dalam sebuah langkah yang disambut baik oleh banyak orang Tunisia, berharap itu adalah langkah menuju pemberantasan korupsi dan menghidupkan kembali ekonomi.
Tetapi perubahan belum datang, dengan kemiskinan yang menyebar dan meningkatnya jumlah orang Tunisia yang sering melakukan perjalanan perahu yang mematikan ke Eropa dengan harapan memulai hidup baru. Tuan Saied telah memerintah dengan keputusan presiden, mendorong melalui konstitusi baru yang memberinya kekuasaan lebih besar dan mengeluarkan undang-undang pemilihan yang mengatur pemilihan hari Sabtu.
Undang-undang itu melarang partai politik dari proses pemilu, sebaliknya mengizinkan pemilih untuk memilih kandidat individu di setiap distrik. Itu juga menghilangkan kuota untuk perempuan dan kandidat muda, ketentuan ditambahkan setelah revolusi.
Berkontribusi pada rendahnya jumlah pemilih adalah tidak adanya kegiatan partai politik — yang dibenci banyak orang Tunisia karena korup dan bertanggung jawab atas penurunan kekayaan negara. Partai-partai besar memboikot referendum tahun ini yang membuat konstitusi Tuan Saied menjadi undang-undang.
Juga menjauhkan orang adalah kesengsaraan ekonomi yang mendalam dan perasaan yang berkembang di antara para pemilih bahwa bagaimanapun juga tidak akan ada bedanya siapa yang menang.
Pendukung Saied berpendapat bahwa undang-undang pemilu yang baru akan meningkatkan akuntabilitas dengan mengizinkan pemilih untuk memilih wakil mereka secara langsung dan tidak hanya sebagai anggota daftar partai.
Tetapi para kritikus mengatakan bahwa mengeluarkan partai berarti hanya kandidat yang cukup kaya untuk membiayai kampanye mereka sendiri yang dapat berjalan.
Analis memiliki harapan yang rendah untuk Parlemen yang baru dipilih dalam hal apa pun, dengan mengatakan kurangnya partai yang terorganisir untuk menetapkan agenda akan membuatnya retak dan kacau, dan kemungkinan akan mengikuti jejak Tuan Saied dalam undang-undang apa pun.
Ben Hubbard dilaporkan dari Istanbul, dan Ahmad Ellali dari Tunisia.