MEXICO CITY — Sekitar pukul 11 malam Kamis lalu, salah satu pembawa berita paling terkenal di Meksiko sedang dalam perjalanan pulang kerja melalui lingkungan pedesaan di ibu kota ketika orang-orang bersenjata dengan sepeda motor berhenti dan mulai menembaki dia. Mereka menabrak mobilnya beberapa kali sebelum balapan.
Jangkar, Ciro Gómez Leyva, lolos tanpa cedera, tampaknya diselamatkan oleh jendela kaca tahan peluru yang tahan terhadap beberapa tembakan langsung.
“Seseorang ingin membunuh saya,” kata Gómez Leyva dalam siaran beritanya keesokan harinya. “Saya tidak tahu mengapa. Saya tidak tahu siapa.”
Tidak ada yang tahu siapa yang melakukan kejahatan atau motifnya – tetapi serangan berani terhadap seorang jurnalis terkenal mengirim pesan yang jelas ke media nasional: Tidak ada yang aman.
Tuan Gómez Leyva adalah nama rumah tangga, yang membawakan acara berita dan radio yang paling banyak ditonton di negara ini. Namun mobilnya ditembak di jalan dengan deretan pepohonan di daerah kantong kaya di Mexico City, tempat pembunuhan jurnalis relatif jarang terjadi.
Dalam banyak kolom surat kabar dan dalam percakapan di antara rekan kerja, korps pers Meksiko mulai memperhitungkan kemungkinan bahwa orang terkenal, yang pernah dianggap sebagai tameng melawan kekerasan, mungkin tidak lagi menawarkan banyak perlindungan.
“Anda menyerang seseorang yang terlihat dan penting seperti Ciro karena biaya untuk melakukannya sangat rendah,” kata Salvador Camarena, seorang kolumnis surat kabar yang berbasis di Mexico City, menggunakan nama depan Tuan Gómez Leyva. “Pesan itu telah sampai ke setiap jurnalis di Meksiko, dan itu jelas menakutkan.”
Sebagian besar kehebohan atas serangan tersebut ditujukan kepada Presiden Andrés Manuel López Obrador, yang memiliki hubungan agresif dengan media sejak menjabat pada tahun 2018, menggunakan konferensi pers harian selama berjam-jam untuk memfitnah jurnalis yang mengkritiknya.
Sejak awal masa jabatannya, Tuan López Obrador telah mempersenjatai konferensi pers hariannya untuk menyerang jurnalis dengan namanya, memasang daftar mereka di layar lebar dan mengadakan segmen mingguan yang disebut “Who’s Who in Lies,” dimaksudkan untuk mengekspos dugaan kebohongan yang dipublikasikan tentang pemerintahannya di media.
Minggu ini, di televisi nasional, presiden menyatakan “solidaritas” dengan Tn. Gómez Leyva – tetapi juga mengemukakan kemungkinan bahwa serangan itu dilakukan, dan sebenarnya merupakan upaya untuk mengacaukan pemerintah.
Tuan López Obrador mengatakan dia tidak bisa “mengabaikan” kemungkinan bahwa penyerangan itu direncanakan oleh “seseorang yang melakukannya untuk mempengaruhi kita.”
Tanggapan presiden memicu reaksi dari tokoh media terkemuka, yang dalam surat yang diterbitkan pada hari Rabu menyatakan bahwa dia telah menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi wartawan dengan terus-menerus menjelekkan pers.
“Praktis semua ungkapan kebencian terhadap jurnalis diinkubasi, lahir dan tersebar di Istana Negara,” bunyi surat yang ditandatangani 180 jurnalis itu. “Jika Presiden López Obrador tidak mengendalikan dorongan amarahnya terhadap jurnalis kritis, negara akan memasuki tahap yang lebih berdarah lagi.”
Tanggapan konfrontatif presiden telah memicu keraguan yang semakin besar tentang apakah pemerintah dapat diandalkan untuk melindungi korps pers di bawah ancaman – atau memberikan keadilan dalam salah satu serangan paling terkenal terhadap seorang jurnalis dalam ingatan baru-baru ini.
“Dalam iklim serangan pemimpin Meksiko ini, dapatkah pemerintah melakukan penyelidikan independen?” Gómez Leyva berkata dalam pesan WhatsApp. “Aku tidak akan mengatakan lebih dari itu.”
Meksiko telah lama menjadi salah satu negara paling berbahaya di dunia bagi jurnalis, dan dengan berbagai ukuran, 2022 adalah salah satu tahun paling mematikan bagi pers di sana dalam beberapa dekade.
Tiga jurnalis telah dibunuh sebagai pembalasan langsung atas pekerjaan mereka tahun ini dan 10 lainnya terbunuh dalam keadaan yang masih dalam penyelidikan, menurut Komite Perlindungan Jurnalis, sebuah organisasi nirlaba yang membela hak-hak jurnalis di seluruh dunia.
Hanya Ukraina, zona perang, yang menyaksikan lebih banyak jurnalis terbunuh tahun ini.
Pekerja media yang terbunuh termasuk di antara korban yang lebih terlihat dari pembantaian yang melanda Meksiko, meskipun presiden berjanji untuk membawa perdamaian ke negara itu ketika dia menjabat empat tahun lalu.
Alfonso Margarito Martínez Esquivel, 49, seorang fotografer kejahatan lepas, ditembak mati di luar rumahnya di Tijuana pada bulan Januari.
Pada bulan Februari, Heber López dibunuh sehari setelah dia menerbitkan sebuah artikel yang menuduh seorang pejabat lokal melakukan korupsi. Bulan berikutnya, orang-orang bersenjata membunuh Armando Linares López, editor situs berita di negara bagian Michoacan yang penuh kekerasan, dilaporkan menembaknya setidaknya delapan kali.
Komite Perlindungan Wartawan belum dapat memastikan secara meyakinkan bahwa korban lainnya yang tewas menjadi sasaran pekerjaan mereka. “Dalam banyak kasus, ini hanya karena situasi keamanan yang memburuk secara umum di negara ini,” kata Jan-Albert Hootsen, perwakilan kelompok tersebut di Meksiko.
Tuan López Obrador terkadang mengambil tindakan cepat untuk menanggapi serangan terhadap anggota pers. Ketika pembawa berita Azucena Uresti menerima ancaman langsung dari salah satu kartel paling kuat di negara itu tahun lalu, Tuan López Obrador dengan cepat mengumumkan bahwa dia telah mengatur agar pemerintah federal memberikan perlindungannya.
Tetapi presiden belum membuat perubahan kebijakan yang luas yang akan membuat negara lebih aman bagi pekerja media secara keseluruhan, kata Mr. Hootsen, dan lebih sering dia berfokus pada meremehkan masalah ini.
“Utas umum dalam cara dia menanggapi serangan terhadap jurnalis adalah meminimalkan kerusakan reputasinya,” kata Mr. Hootsen.
Menyusul serangan terhadap Gómez Leyva, pejabat Kota Meksiko telah mulai menyelidiki kejahatan tersebut, dan presiden telah berjanji untuk menyelesaikannya.
Tapi Tuan Lopez Obrador juga terus menyebut dan mempermalukan jurnalis tertentu yang tidak disukainya, sambil mempertanyakan kredibilitas pers independen secara umum. Dia belum mengumumkan tindakan baru untuk melindungi wartawan.
“Apa yang akan terjadi jika ini adalah salah satu jangkar di ABC, CBS, Fox News, CNN atau MSNBC? Ini akan menjadi berita internasional utama dan akan membutuhkan tindakan segera dari pemerintah,” kata Jorge Ramos, pembawa berita di Univision dan sering menjadi sasaran selebaran Mr. López Obrador. “Di Meksiko, sama sekali tidak terjadi apa-apa.”
Masih belum jelas mengapa Gómez Leyva menjadi sasaran. Seorang eksekutif media terkemukaantara lain, disarankan di media sosial bahwa itu mungkin terkait dengan segmen yang ditayangkan pembawa acara dua hari sebelum syuting.
Di tempat itu, Gómez Leyva menyiarkan cuplikan dari tersangka pemimpin kelompok kriminal dari negara bagian Michoacan yang menghadiri kebaktian gereja yang dihadiri oleh petugas polisi. Namun minggu ini, seorang pengacara pria tersebut, José Refugio Rodríguez, mengikuti program radio Tn. Gómez Leyva dan menyangkal bahwa kliennya terlibat.
Pada acara radio hari Selasa, Tuan Gómez Leyva meminta rekan pembawa acaranya untuk membacakan nama semua jurnalis yang terbunuh di Meksiko tahun ini.
Dia kemudian berbicara kepada presiden secara langsung: “Mereka dibunuh di dalam suatu wilayah,” kata Gómez Leyva, “di mana Anda memerintah dan di mana Anda berjanji bahwa tidak akan ada lagi kekerasan, bahwa tidak akan ada lagi impunitas dan di mana Anda telah gagal. serempak.”
Kemudian Tuan Gómez Leyva meminta rekan pembawa acaranya untuk membacakan semua nama, sekali lagi.
Oscar Lopez kontribusi pelaporan.