AL KHOR, Qatar — Genderang terus ditabuh. Peluit terus menjerit. Para pemain Maroko terus berdatangan, lagi dan lagi, kaki mereka terasa panas dan paru-paru mereka sesak, saat mereka mengamuk melawan matinya cahaya. Pada akhirnya, Maroko kehabisan jalan. Tidak ada gunanya, tidak sedetik pun, apakah itu kehabisan pertarungan.
Piala Dunia, kemudian, akan memuncak dalam semacam final blockbuster yang didambakan oleh FIFA, penyelenggara, dan Qatar, tuan rumahnya,: Lionel Messi Argentina, berusaha untuk memberikan pemain terbaik sepanjang masa kemuliaan mahkotanya, melawan Kylian Mbappé, pewarisnya, dan Prancis, bertujuan untuk menjadi negara pertama dalam setengah abad yang mempertahankan penghargaan paling didambakan dalam olahraga. Hari ini, Gianni Infantino memang merasa sangat puas.
Terlepas dari tim mana yang muncul sebagai pemenang pada hari Minggu, alur cerita mana yang direkayasa ulang sebagai takdir, pada tingkat tertentu ini akan selalu menjadi Piala Dunia Maroko, yang membuatnya menjadi perintis, pemecah rekor, tanda air yang tidak akan pernah terjadi. memudar. Mulai saat ini, banyak pencapaian akan menjadi yang pertama sejak Maroko.
Di sinilah Maroko menjadi tim pertama dari dunia Arab yang mencapai perempat final Piala Dunia. Kemudian, beberapa hari kemudian, di sinilah menjadi tim Afrika pertama yang memperpanjang perjalanannya hingga ke semifinal.
Bahwa itu tidak bisa melangkah lebih jauh, dikalahkan oleh Prancis, 2-0, dalam pertandingan yang menegangkan dan sengit di Al Bayt, tidak menghapus atau mengurangi prestasi itu. Itu tidak mengubah fakta bahwa di Qatar di mana Maroko membuktikan kepada “seluruh generasi” bahwa ia dapat menghasilkan “keajaiban”, seperti yang dikatakan oleh penjaga gawang yang tidak diragukan lagi, Yassine Bounou. Di Qatar itulah Maroko, menurut pelatihnya, Walid Reragui, mendefinisikan kembali batas-batas “apa yang mungkin.”
Jika perlu konfirmasi tentang itu, itu terjadi tidak lama setelah Randal Kolo Muani menggandakan keunggulan Prancis, secara efektif menyegel tempatnya di final, menghancurkan hati tidak hanya di Maroko tetapi dari Agadir ke Amman dan Kairo ke Cape Town, semua pengadopsi baru-baru ini. yang telah mengadopsi tim Reragui sebagai pembawa standar mereka.
Untuk sesaat, puluhan ribu suporter Maroko memadati stadion ini, kota ini — begitu banyak sehingga, terganggu oleh banyaknya orang yang tiba di Doha untuk pertandingan semifinal, Qatar Airways tiba-tiba membatalkan tujuh penerbangan dari Maroko pada pagi hari. permainan — berdiri diam, mengumpulkan pikiran mereka. Di lapangan, para pemain mereka tampak kehabisan tenaga.
Itu tidak berlangsung lama. Perlahan, penonton mulai bertepuk tangan, lalu bersorak, dan kemudian bergemuruh, gelombang menerjang dan memantul di sekitar stadion, mengumpulkan kekuatan dan semangat, curahan dari semua rasa terima kasih dan kebanggaan yang dihasilkan Maroko selama tiga setengah minggu terakhir ini. , yang telah menyapu mereka keluar dari babak penyisihan grup dan sampai ke empat besar, hingga menghancurkan langit-langit kaca terbesar dari semuanya.
Meski begitu, Maroko tampaknya tidak terlalu terkejut. Para pemain Reragui tidak layu melawan kilau, pengalaman, kontradiksi dari tim Prancis yang penasaran ini, secara bersamaan jelas cacat dan angkuh dengan mulus.
Maroko tidak tergagap ketika satu kesalahan penilaian, sedikit semangat berlebihan dari bek tengah Jawad El Yamiq, memungkinkan Prancis mencetak gol pembuka – diakhiri oleh Théo Hernandez – hanya dalam lima menit. Itu adalah gol pertama Maroko kebobolan lawan sejak dimulainya Piala Dunia.
Mereka juga tidak gentar dengan kehilangan tiga bek pilihan pertama mereka karena cedera pada awal babak kedua, biaya yang meningkat dari perjalanan mereka sedalam ini di turnamen: Nayef Aguerd dalam pemanasan sebelum pertandingan; Romain Saiss setelah pertukaran pembukaan babak pertama; Noussair Mazraoui saat istirahat.
Terlepas dari semua itu, untuk sebagian besar permainan Maroko menyusahkan dan menyiksa Prancis, juara bertahan, favorit yang luar biasa bergoyang semakin jauh ke belakang. Ibrahima Konaté dan Raphael Varane bergegas berkeliling untuk memadamkan api saat dan ketika mereka berkobar, lebih percaya pada keberuntungan daripada penilaian untuk menahan serangan Maroko.
Bahkan gol Kolo Muani, yang disadap dari jarak dekat dengan sentuhan bola pertamanya, tidak menarik perhatian. Cahaya, kemudian, memudar, tetapi Maroko tidak setuju. Jauh di injury time, semua harapan hampir padam, itu mengukir bukan hanya satu, bukan dua, tetapi tiga peluang emas untuk mencetak gol, untuk mengguncang saraf Prancis, untuk membawa para penggemarnya – lama dan baru, di sana-sini – satu alasan terakhir untuk perayaan.
Sebenarnya, mereka tidak membutuhkannya. Pada peluit akhir, para pemain Reragui telentang, semua udara ditarik dari mereka. Untuk sementara, orang mungkin bertanya-tanya apakah Azzedine Ounahi dan Sofyan Amrabat yang tak kenal lelah, khususnya, mungkin perlu bermalam di sana, dan pulang di pagi hari.
Setelah beberapa saat, mereka mengangkat diri dan membentuk, selama beberapa menit, berkerumun erat dengan rekan satu tim mereka, mendengarkan saat Reragui memberi tahu mereka bahwa raja Maroko, Mohammed VI, “bangga terhadap mereka, bahwa rakyat Maroko bangga terhadap mereka, bahwa seluruh dunia bangga dengan tim ini.”
Dan kemudian, saat tepuk tangan terdengar, mereka perlahan mendekati penggemar mereka. Di tepi area penalti, mereka berhenti, dan satu per satu mereka berlutut dan menundukkan dahi ke rumput.
Maroko berhasil melewati Belgia dan Kroasia, Spanyol dan Portugal, menerangi turnamen ini, menginspirasi sebuah benua, membentuk kembali batas-batas kemungkinan. Di sini, bagaimanapun, Reragui dan para pemainnya tidak dapat melangkah lebih jauh, perjalanan mereka terhenti jauh lebih lambat dari yang dapat mereka bayangkan, tetapi tidak sejauh yang mereka impikan, selama beberapa hari.
Ini, kemudian, adalah di mana itu berakhir. Namun, dalam minggu-minggu, bulan-bulan, dan tahun-tahun mendatang, itu bukanlah bagaimana Maroko, atau Afrika, atau semua negara yang telah melihat Maroko sebagai cerminan diri mereka sendiri akan melihatnya. Piala Dunia ini, Piala Dunia Maroko, akan dikenang sebagai permulaan.