PGA Tour Menuduh LIV Golf Mengganggu Kontraknya

PGA Tour mengajukan gugatan balik terhadap LIV Golf pada hari Rabu, giliran terbaru dalam pertarungan hukum yang berliku antara tur dan sirkuit yang didukung Saudi yang telah menarik sejumlah pemain top.

Dalam tuntutan balasannya, PGA Tour, yang digugat LIV atas pelanggaran antimonopoli, mengatakan seri pemula tersebut telah “sangat mengganggu” kontrak tur dengan pegolf yang telah keluar untuk bergabung dengan LIV. Ia menambahkan bahwa LIV telah “memberitahukan secara salah” para pemainnya bahwa mereka dapat memutuskan kontrak mereka dengan tur “untuk kepentingan LIV dan merugikan semua anggota tur.”

Memang, komponen kunci dari strategi LIV adalah dengan sengaja membujuk anggota tur untuk melanggar perjanjian tur mereka dan bermain di acara LIV sambil berusaha mempertahankan keanggotaan tur mereka dan bermain di acara tur marquee seperti The Players Championship dan FedEx Cup Playoffs, jadi LIV dapat menumpang gratis dari tur dan platformnya, ”kata PGA Tour dalam gugatan baliknya.

Tur PGA, yang menolak berkomentar pada hari Kamis, meminta persidangan oleh juri, yang ditetapkan untuk Januari 2024. Tur tersebut juga mencari ganti rugi atas hilangnya keuntungan, “kerusakan terhadap reputasi dan kerugian merek” dan biaya hukum lainnya.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, LIV mengatakan PGA Tour “telah membuat klaim balasan ini dalam upaya transparan untuk mengalihkan perhatian dari perilaku anti-persaingan mereka, yang dirinci oleh LIV dan para pemain dalam keluhan setebal 104 halaman mereka.”

“Kami tetap yakin bahwa pengadilan dan sistem peradilan akan memperbaiki kesalahan ini,” kata pernyataan itu.

Countersuit adalah giliran terbaru dalam pertarungan antagonis antara PGA Tour dan LIV Golf, yang telah memikat sejumlah pemain dengan jumlah uang yang mengejutkan. Gugatan itu muncul beberapa minggu setelah bintang PGA Tour, termasuk Tiger Woods, bertemu secara pribadi untuk membahas bagaimana menghadapi LIV dan setelah hakim federal memutuskan bahwa PGA Tour dapat melarang pegolf LIV dari playoff Piala FedEx, yang berakhir pada akhir Agustus.

Dalam gugatan baliknya, PGA Tour mengklaim bahwa sementara LIV Golf mengatakan aturan tur melanggar undang-undang antimonopoli, LIV telah menandatangani pemain untuk kontrak dengan kewajiban “yang jauh lebih ketat” daripada yang ditentukan oleh aturan tur, “termasuk larangan berpartisipasi dalam konflik. acara yang, tidak seperti aturan acara tur yang bertentangan, tidak mengizinkan permintaan pelepasan apa pun.

“Namun LIV memberi tahu para pemain bahwa perilaku tur itu anti persaingan dan melanggar peraturan dalam upaya yang diperhitungkan untuk meyakinkan pemain LIV bahwa akan menguntungkan mereka untuk melanggar perjanjian mereka dengan tur tersebut,” kata gugatan balik tersebut.

Setelan LIV Golf awalnya dibawa oleh 11 mantan pemain PGA Tour, dan LIV bergabung pada akhir Agustus. Empat pemain telah melepaskan diri dari gugatan tersebut, dan pada hari Selasa, empat pemain lagi – Phil Mickelson, Talor Gooch, Ian Poulter dan Hudson Swafford – mundur. Tiga pegolf individu yang tetap mengenakan setelan tersebut adalah Bryson DeChambeau, Matt Jones, dan Peter Uihlein.

“Saya senang bahwa para pemain di Tour akhirnya didengar, dihormati, dan dihargai serta mendapat manfaat dari perubahan yang baru-baru ini diterapkan,” kata Mickelson dalam sebuah pernyataan. “Dengan keterlibatan LIV dalam masalah ini, hak para pemain akan dilindungi, dan saya tidak lagi merasa perlu untuk menjadi bagian dari proses.”

Di Kejuaraan Alfred Dunhill Links di St. Andrews, Skotlandia, Rabu, Rory McIlroy mengatakan kepada wartawan bahwa kedua belah pihak harus bertemu di tengah.

“Permainan golf sedang mencabik-cabik dirinya sendiri saat ini, dan itu tidak baik bagi siapa pun,” kata McIlroy. “Tidak baik untuk orang-orang di sisi ini atau semacam sistem tradisional, dan juga tidak baik untuk orang-orang di sisi lain. Itu tidak baik untuk siapa pun.”