Peselancar Bekerja untuk Kesetaraan Gender di Ombak Paling Terkenal di Dunia

HALEIWA, Hawaii — Dua puluh tahun yang lalu, Keala Kennelly mengenakan seragam kompetisi dan mendayung ke ombak Pipeline yang terkenal di Pantai Utara Oahu, jantung kiblat selancar sepanjang tujuh mil.

Ternyata, dia berselancar di masa depan.

Saat itu, para wanita berselancar di Pipeline, pecahan karang yang menghasilkan ombak besar, mencuat seperti jempol yang sakit. Ada wanita yang mengambil cuti dalam dekade sebelumnya – Joyce Hoffman dan Jodie Cooper di antara mereka – tetapi Kennelly masih salah satu dari sedikit. Tidak ada kompetisi besar untuk peselancar wanita profesional di Pipeline.

Dan selancar Kennelly juga bukan untuk kompetisi. Itu untuk film 2002 “Blue Crush.” Dalam realitas aspiratif ini, kompetisi selancar wanita utama sedang berlangsung di Pipeline. Sutradara casting mencari beberapa peselancar wanita terbaik dunia, termasuk Kennelly dan Rochelle Ballard, untuk peran seumur hidup.

“Merupakan impian saya untuk memiliki acara wanita yang sah di Pipeline,” kata Kennelly di Honolulu sebelum turnamen Vans Pipe Masters pertengahan Desember. “Untuk membuat yang disimulasikan, rasanya nyata. Sepertinya saya menjalani hidup terbaik saya. Saya menjalani mimpi saya.

Mimpi itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan pada saat itu. Butuh hampir dua dekade bagi Kennelly dan Ballard untuk menyaksikan peristiwa yang mereka gambarkan terjadi dalam kenyataan.

Tapi dua kali tahun ini, mereka menyaksikan sekelompok atlet wanita bersaing di level tertinggi di gelombang Pipeline. Dan itu bukan untuk film.

Jalan Panjang Menuju Realitas, dan Catch-22

Evolusi di dunia selancar datang di tengah gelombang kemajuan olahraga wanita di level tertinggi. Pada tahun 2019, World Surf League, badan penyelenggara selancar, mulai memberikan hadiah uang yang sama kepada atlet putra dan putri. Pada tahun 2020, WNBA dan serikat pemainnya menyepakati perjanjian perundingan bersama yang menaikkan gaji dan memberikan tunjangan kehamilan baru. Pada bulan Mei, Sepak Bola AS dan pemain pria dan wanita topnya menyetujui kesepakatan penting yang menjamin pembayaran yang sama dan berbagi uang hadiah Piala Dunia.

Tapi jangan lihat lebih jauh dari ombak selancar yang menarik perhatian seluruh dunia selancar untuk melihat seberapa dalam celah peluang masih bisa terjadi dalam olahraga yang bergerak menuju kesetaraan.

“Jika saya tahu butuh waktu setengah abad untuk mendapatkan kontes di Pipe atau membayar paritas, saya mungkin akan menyerah,” kata Patti Paniccia, salah satu pendiri tur selancar profesional pada tahun 1976. Paniccia, 70, telah menghabiskan sebagian besar hidupnya berjuang untuk pengakuan, jika bukan kesetaraan, di ombak terbaik dunia.

Jika kontes selancar pria dan wanita diadakan di lokasi yang sama, kata Paniccia, kompetisi pria akan berlangsung dalam kondisi ombak terbaik. Kontes wanita akan diturunkan ke apa yang disebut Paniccia sebagai “slop”. Dan sementara ada beberapa kontes dan undangan amatir wanita yang diadakan di Pipeline sejak 2005, peselancar mengeluarkan tambahan cepat. Ada selancar Pipeline, para peselancar dengan suara bulat menjelaskan, dan kemudian ada selancar “Jalur Pipa asli”.

Saat ombak pecah tepat, air bisa mendaki seperti bangunan dua lantai sekitar 50 meter dari pantai di atas karang dangkal yang tajam. Menangkap gelombang dalam kondisi seperti itu dapat mengubah hidup, atau menghancurkannya.

Tapi ada Catch-22 dalam melihat ekuitas selancar wanita melalui jeda seperti Pipeline. Untuk menguasai ombak tertentu — terutama ombak teknis yang kuat — peselancar perlu menghabiskan banyak waktu untuk berlatih di titik tersebut. Pipeline tidak dipelajari dalam beberapa sesi. Dan karena tur selancar profesional wanita tidak menyertakan kontes di Pipeline, banyak peselancar papan atas tidak memprioritaskan pelatihan di sana.

Gelombang itu sangat penting bagi leluhur bagi penduduk asli Hawaii, dan rasa hormat harus dibayar dan diperoleh. Saat mengayuh ke Pipeline, peselancar perlu memahami nuansa lingkungan dan tempat mereka di dalamnya, terutama ketika ada sekitar 100 hingga 150 pengendara barel terbaik dunia yang ingin menangkap ombak sempurna yang sama.

Generasi wanita telah mendengar pertanyaan yang dilontarkan di sekitar pantai. Bisakah para gadis bersaing di Pipe? Mereka ingin siap menjawab pertanyaan dalam persaingan dengan tegas, ketika semua mata tertuju pada mereka.

Dorongan dari Peselancar Gelombang Besar, dan Kalender Terpadu

Kennelly, mantan peselancar top di tur dunia dan salah satu peselancar gelombang besar wanita top dunia, memiliki pengalaman menjadi salah satu dari sedikit wanita dalam gelombang konsekuensi.

Dia telah melihat bagaimana “Blue Crush” mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh industri selancar yang sebelumnya melayani pria. Tapi dia juga melihat kurangnya kemajuan, dan daftar acara yang tidak menyertakan wanita. Dan dia masih ingin melihat acara besar di Pipeline.

Pada Juli 2016, Kennelly ikut mendirikan Committee for Equity in Women’s Surfing dengan peselancar gelombang besar profesional lainnya. Mereka mengeksplorasi bagaimana pemerintah daerah dapat membantu mereka dalam perjuangan mereka untuk menyamakan olahraga, dan mereka berhasil melobi pejabat negara bagian California untuk mendukung dimasukkannya kompetisi wanita dalam acara selancar gelombang besar Mavericks.

Pada akhir 2019, Kennelly mengalihkan fokusnya ke Hawaii. Jika roda kemajuan sudah bergerak menuju sebuah acara di Pipeline, dorongan dari pemerintah daerah tidak ada salahnya. Pada Januari 2020, Dewan Kota Honolulu dengan suara bulat memilih untuk menyetujui resolusi yang mendukung kesetaraan gender dalam selancar profesional.

“Dibutuhkan banyak perubahan kecil, kecil, dan kecil agar kemajuan benar-benar terjadi,” kata Tyler Wright, juara dunia dua kali dari Australia, dalam sebuah wawancara di tepi Pipeline.

Ketika Wright, yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di puncak olahraga, membahas seperti apa kesetaraan dalam selancar profesional, dia berhenti sejenak, terganggu oleh dua pria yang tampaknya terjebak dalam arus.

“Satu detik,” katanya. Wright yang berusia 28 tahun mengambil papan selancar dan berlari sejauh 50 meter ke laut. Penjaga pantai North Shore berada tepat di belakangnya, dan orang-orang itu dengan selamat berada di darat dalam beberapa menit.

“Maaf tentang itu,” katanya saat dia kembali. Dimana kita. Oh, ya — tempat khusus wanita di Pipeline.

“Pandangan saya tentang gambaran keseluruhan adalah bahwa kesetaraan perempuan membutuhkan waktu lama karena kami baru mendapatkan investasi hari ini,” katanya. Memang, pria telah berkompetisi di Pipeline sejak kontes perdana diadakan pada tahun 1971. “Beri kami 50 tahun uang gila dan kesetaraan serta akses dan nilai serta barisan yang inklusif, dan Anda akan memiliki produk yang sangat mirip.”

Pada Desember 2020, setelah insiden hiu fatal yang melibatkan peselancar rekreasi di Honolua Bay, Maui, World Surf League memindahkan acara tur kejuaraan akhir tahun wanita ke Pipeline. Langkah bersejarah itu akan segera menjadi bagian dari jadwal reguler. Wright menjadi wanita pertama yang memenangkan acara tur kejuaraan di Pipeline, mengalahkan Carissa Moore dari Hawaii di babak final.

Itu adalah momen yang menentukan bagi Jessi Miley-Dyer, kepala olahraga di World Surf League. “Setelah kompetisi itu, saya tahu bahwa kami harus memiliki wanita di Pipeline,” katanya. Miley-Dyer, mantan peselancar profesional di tur dunia, mengatakan organisasi tersebut telah membangun kembali tur wanita sejak kepemilikan baru diambil alih pada 2013.

“Bagi banyak orang yang menonton, dan kru di pantai, sangat emosional melihat hal itu terwujud ketika Anda telah melihatnya dan menginginkannya untuk waktu yang lama,” kata Miley-Dyer.

Tahun ini, World Surf League mulai menyelenggarakan tur kejuaraannya di tempat yang sama untuk pria dan wanita. Wright telah melihat peningkatan jumlah wanita yang mendayung ke Pipeline.

“Yang penting adalah generasi berikutnya yang berusia 12 dan 5 tahun sekarang melihat diri mereka dalam barisan ini,” katanya.

Penjaga Pipa Baru

Seperti Kennelly dan Wright dan peselancar lain yang tak terhitung jumlahnya sebelum dia, Moana Jones Wong telah lama memimpikan Pipeline sebagai seorang gadis muda. Tapi dia tidak hanya bermimpi untuk berselancar: Dia ingin menjadi wanita pertama yang memenangkan turnamen Pipeline yang layak.

Jones Wong, penduduk asli North Shore berusia 23 tahun, menggambarkan Pipeline sebagai karakter, seseorang yang dapat merasakan peselancar sombong dari jarak satu mil dan dengan cepat memperkenalkan mereka pada kerendahan hati melalui karang di bawah permukaan. Jones Wong berbicara seperti seorang veteran yang telah mempelajari celah masuk dan keluar air hampir sepanjang hidupnya. Itu karena dia punya.

Jones Wong pertama kali mengayuh ketika dia berusia 12 tahun, melawan pemikiran bahwa itu adalah “gelombang pria”. Dia adalah peselancar muda yang berbakat, dan teman-temannya – anak laki-laki seusianya – mendorongnya untuk bergabung dengan mereka. Itu tetap tidak mudah.

“Saya memiliki penilaian sosial ini, seperti saya tidak boleh keluar di Pipeline karena saya perempuan,” katanya. “Itu akan mencegahku untuk sering keluar.”

Dia begitu tertarik pada ombak sehingga dia akan mendorong dirinya keluar dari zona nyamannya, dia berkata, mengingat mengatakan pada dirinya sendiri, “Saya tidak akan membiarkan norma sosial yang saya rasakan dari semua orang ini mencegah saya untuk berselancar di ombak. ingin berselancar.”

Butuh enam tahun baginya untuk menangkap gelombang yang membuatnya merasa benar-benar berada di luar sana.

Pada bulan Februari, Jones Wong menjadi wanita pertama yang memenangkan Billabong Pro Pipeline, mengalahkan Wright dan peraih medali emas Olimpiade yang baru dicetak, Moore.

Kennelly, yang mengatakan dia bukan seorang pembawa acara, menyaksikan dengan air mata berlinang. Dia gugup. Dia tahu akan ada proses aklimatisasi. “Saya membutuhkan mereka untuk membenarkan apa yang telah saya lakukan untuk membawa mereka ke sana – saya benar-benar membutuhkan mereka untuk melakukannya,” katanya. “Dan aku merasa seperti mereka melakukannya.”

Bulan ini, pria dan wanita top kembali ke North Shore untuk acara Vans Pipe Masters. Pentingnya apa yang terjadi di lepas pantai tidak hilang di darat.

Setelah Moore mengendarai apa yang mungkin merupakan gelombang terbaik dari acara tersebut, pantai meletus dalam kekacauan bahkan sebelum panasnya mereda. Itu adalah babak kualifikasi, tapi tidak masalah. Ini — kompetisi wanita di Pipeline “nyata” — adalah acara utamanya.

Pada 18 Desember, Moore, 30, berselancar di final dan bergabung dengan generasi berikutnya: Molly Picklum yang berusia 20 tahun dan dua remaja berusia 17 tahun, Bettylou Sakura Johnson dan Caity Simmers. Picklum memenangkan acara tersebut, dan dia terbelalak saat sekelompok gadis muda menunggu tanda tangannya.

“Semua gadis yang duduk di sini menyadari bahwa Pipe ada di kartu untuk selancar wanita sungguh luar biasa,” kata Picklum, piala di tangan. “Dan saya pikir selancar wanita hanya akan naik sangat cepat dari sini.”