Hingga baru-baru ini, Bay Area telah mendominasi politik negara bagian, menghasilkan beberapa tokoh paling terkenal, termasuk Ms. Feinstein, Ms. Harris, mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, dan Gubernur Gavin Newsom. Distrik Ms. Porter berada di Orange County, dan Mr. Schiff mewakili bagian utara Los Angeles. Mengingat pergeseran demografis California, beberapa Demokrat percaya senator negara bagian berikutnya juga harus menangkap keragaman ras dan etnis yang berkembang.
Ini bukan pertama kalinya California berada di titik perubahan yang sama. Ketika Nona Feinstein pertama kali mencalonkan diri, pada tahun 1992, para wanita marah atas perlakuan terhadap Anita Hill selama sidang konfirmasi untuk Hakim Clarence Thomas. Empat wanita memenangkan kursi Senat tahun itu dalam momen yang menentukan bagi politik Amerika, dan California menjadi negara bagian pertama di negara itu yang diwakili oleh dua senator wanita.
Hampir tiga dekade kemudian, setelah pemilihan presiden 2020, kelompok perempuan dan pemimpin kulit hitam melobi Gubernur California Gavin Newsom untuk memilih seorang perempuan kulit hitam untuk mengisi kursi yang dikosongkan oleh Kamala Harris, yang merupakan satu-satunya perempuan kulit hitam di majelis tinggi sampai dia terpilih sebagai wakil presiden. Tuan Newsom akhirnya menunjuk Senator Alex Padilla, senator Latino pertama negara bagian dan menteri luar negeri pada saat itu. Tapi Tuan Newsom berjanji untuk memilih seorang wanita kulit hitam untuk mengisi kursi Ms. Feinstein seandainya dia pensiun sebelum masa jabatannya berakhir.
Mantan Senator Barbara Boxer, yang memenangkan pemilihan tahun 1992 bersama dengan Ms. Feinstein dan bertugas di majelis tinggi sampai dia memilih untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2016, memainkan bangku kandidat yang sangat berkualitas dan mengatakan mereka semua akan memiliki kesempatan. untuk membuat kasus mereka. Ms Boxer masih mempertimbangkan dukungannya, tetapi dia mengatakan dia yakin saat itu menyerukan progresif yang kuat tanpa rasa takut “untuk melawan beberapa kekuatan yang telah dilepaskan oleh Donald Trump.”
“Kita berada di salah satu momen dalam sejarah di mana kita membutuhkan pemimpin terberat dan mereka yang benar-benar tidak takut,” katanya.
Bahkan sebelum Nona Feinstein mengumumkan rencananya untuk mundur setelah masa jabatannya berakhir pada Januari 2025, ahli strategi dan pengamat politik California telah mulai memperdebatkan siapa sebenarnya orang progresif itu. Bulan ini, mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dan 14 anggota delegasi California lainnya mengatakan mereka akan mendukung Tuan Schiff jika Nyonya Feinstein memilih untuk pensiun.
Tidak banyak kejutan atas dukungan Ms. Pelosi terhadap Mr. Schiff, seorang letnan setia yang dia angkat ke beberapa pekerjaan terberat di Kongres. Tetapi Pelosi jarang mempertimbangkan pemilihan Demokrat-ke-Demokrat, dan waktunya tidak biasa karena pemilihan tidak sampai November 2024. Ditanya mengapa dia percaya penting untuk mendukung Tuan Schiff lebih awal, Nyonya Pelosi mengatakan dia percaya dia akan menjadi “senator yang luar biasa”.