Penjualan ritel melonjak di bulan Januari, tanda ketahanan konsumen karena harga terus meningkat dengan cepat. Itu juga merupakan kabar baik bagi pengecer tetapi potensi kekhawatiran bagi Federal Reserve karena mencoba memperlambat ekonomi untuk mengendalikan inflasi.
Penjualan ritel AS di bulan Januari meningkat 3 persen dari bulan sebelumnya, jauh lebih tinggi dari kenaikan 2 persen yang diharapkan oleh para ekonom dalam survei Bloomberg. Itu pembalikan dari penurunan 1,1 persen yang diposting Desember, dan lompatan terbesar sejak Maret 2021.
Data, yang dapat bergejolak dari bulan ke bulan, disesuaikan dengan musiman tetapi tidak memperhitungkan perubahan harga, yang berarti bahwa inflasi — yang sedikit mendingin di bulan Januari, tetapi menunjukkan tanda-tanda lengket — berkontribusi setidaknya sebagian pada lonjakan bulanan.
Hampir setiap kategori ritel mengalami peningkatan penjualan bulan lalu, dengan dealer mobil, penjual furnitur, dan toko elektronik mencatat beberapa peningkatan terbesar. Penjualan di department store datar; musim belanja pasca-liburan biasanya merupakan salah satu musim penjualan paling lambat untuk department store.
Kekokohan pembeli di awal tahun dapat membuat pengecer lebih optimis tentang bisnis mereka di tahun 2023. Ada kekhawatiran bahwa konsumen dapat mundur karena mereka bersaing dengan kenaikan harga yang cepat dan menghabiskan tabungan, menyusutkan margin keuntungan pengecer dan menurunkan pendapatan mereka. penjualan. Tetapi pasar tenaga kerja tetap kuat dan pertumbuhan upah tetap solid, menyimpan uang tunai di saku orang dan membantu mendorong pengeluaran yang berkelanjutan.
The Fed telah menaikkan suku bunga secara agresif selama setahun terakhir untuk mencoba membebani permintaan konsumen dan bisnis, berharap untuk cukup mendinginkan ekonomi sehingga memaksa perusahaan untuk berhenti menaikkan harga terlalu banyak. Bankir bank sentral telah mendorong biaya pinjaman di atas 4,5 persen, dari mendekati nol pada saat ini tahun lalu, dan memperkirakan setidaknya beberapa kenaikan suku bunga lagi dalam beberapa bulan mendatang.
Tetapi penyesuaian itu – yang paling drastis sejak 1980-an – tampaknya untuk sementara meredupkan permintaan yang kuat daripada memadamkannya dengan tegas. Pasar perumahan telah mendingin dan belanja konsumen telah menunjukkan tanda-tanda yang jelas mundur dalam beberapa bulan terakhir, tetapi pasar tenaga kerja tetap sangat kuat dan beberapa bagian ekonomi tampaknya berada di ambang percepatan lagi.
Bahkan setelah menghapus mobil dan bahan bakar, penjualan ritel naik 2,6 persen pada Januari, jauh lebih cepat dari perkiraan ekonom 0,9 persen dalam survei Bloomberg. Pengeluaran mungkin telah terangkat sebagian oleh penyesuaian biaya hidup yang signifikan yang tiba di pemeriksaan Jaminan Sosial bulan lalu, meningkatkan pendapatan bagi banyak orang Amerika yang lebih tua.
Ekonom sangat fokus pada angka penjualan ritel untuk Januari. Beberapa – termasuk Tiffany Wilding di PIMCO dan Maria Vassalou di Goldman Sachs Asset Management – menyarankan angka penjualan ritel yang kuat dapat mendorong pejabat Fed untuk menandai jalur suku bunga mereka, digabungkan dengan pertumbuhan pekerjaan yang cepat dan laporan inflasi yang menyarankan kenaikan harga terbukti lebih keras kepala dari yang diperkirakan banyak orang.