Dalam pidato emosional yang merujuk pada korban pribadi yang berat dalam kehidupan politik, Nicola Sturgeon hari ini mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai menteri pertama Skotlandia setelah delapan tahun bekerja.
“Memberikan segalanya dari diri Anda untuk pekerjaan ini adalah satu-satunya cara untuk melakukannya – negara tidak kurang dari itu,” katanya dalam pengumuman pengunduran dirinya. “Tapi sebenarnya, itu hanya bisa dilakukan oleh siapa saja untuk waktu yang lama. Bagi saya, sekarang dalam bahaya menjadi terlalu lama.”
Pernyataannya segera menarik perbandingan dengan yang ditawarkan beberapa minggu lalu ketika perdana menteri Selandia Baru, Jacinda Ardern, mengundurkan diri, dengan mengatakan dia tidak memiliki “tangki penuh ditambah sedikit cadangan” yang dibutuhkan para pemimpin. “Politisi adalah manusia,” kata Ardern. “Kami memberikan semua yang kami bisa, selama kami bisa, dan inilah waktunya. Dan bagi saya inilah saatnya.”
Pemimpin wanita masih relatif jarang, tetapi perbandingan antara dua pengunduran diri itu lebih dari sekadar kesamaan jenis kelamin. (Khususnya, ketika Ardern mengundurkan diri, hampir tidak ada yang menyebut Liz Truss, yang telah mengundurkan diri sebagai perdana menteri Inggris setelah masa jabatan yang sangat singkat beberapa bulan sebelumnya.)
Baik Sturgeon dan Ardern mengundurkan diri setelah kemunduran politik, tetapi bukan skandal, menempatkan mereka sangat kontras dengan para pemimpin seperti Boris Johnson, yang memegang kekuasaan melalui berbagai skandal sebelum dipaksa keluar oleh pemberontakan di dalam partainya sendiri. Dan saat menjabat, kedua wanita tersebut memproyeksikan kepribadian politik yang peduli dan protektif, terutama selama pandemi Covid, meski Sturgeon sering kali lebih tajam dalam berurusan dengan pemerintah di Westminster.
Pengunduran diri mereka mengisyaratkan adanya pergeseran dalam sifat-sifat yang dianggap kuat dan diinginkan pada para pemimpin yang dapat memiliki konsekuensi luas bagi pemerintahan, serta kemampuan perempuan untuk memenangkan kekuasaan politik.
‘Seorang manusia sekaligus politisi’
Mengundurkan diri sebelum dipaksa keluar bisa menjadi cara untuk meninggalkan kantor dengan reputasi politik yang utuh, tetapi juga berisiko terlihat seperti orang yang mudah menyerah.
Kedua pemimpin baru-baru ini mengalami kemunduran politik yang signifikan.
Partai Ardern terjun dalam jajak pendapat di tengah ketidakpuasan pemilih terhadap ekonomi dan inflasi. Partai Sturgeon mengalami pukulan besar pada kampanyenya untuk kemerdekaan Skotlandia ketika pengadilan diadakan pada bulan November bahwa referendum kemerdekaan baru harus disetujui oleh Parlemen Inggris. Dan keputusan Perdana Menteri Rishi Sunak untuk memblokir RUU Skotlandia yang akan memudahkan orang untuk secara resmi mengubah jenis kelamin mereka mengancam krisis konstitusional atas kemampuan Skotlandia untuk mengesahkan undang-undangnya sendiri.
Tetapi pidato pengunduran diri Sturgeon menunjukkan bahwa dia memandang Ardern sebagai model, jika bukan karena keputusan itu sendiri, setidaknya untuk cara terbaik untuk mempresentasikannya kepada publik.
Kedua wanita itu berbicara tentang keinginan mereka untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga mereka – Sturgeon dengan keponakan remajanya; Ardern bersama anak-anaknya yang masih kecil. Alasan itu telah lama dilihat sebagai klise bagi seorang pemimpin yang dipaksa mengundurkan diri dalam keadaan yang kurang ideal. Tapi itu berbeda dengan pemimpin wanita.
Sturgeon dan Ardern bergerak melampaui kata-kata hampa untuk menggambarkan peran spesifik yang telah mereka lewatkan dan ingin mereka penuhi. Dan peran seperti itu secara tradisional dianggap berharga dan penting bagi perempuan dengan cara yang bukan untuk laki-laki. (Meskipun mungkin tidak dihargai oleh semua orang – Sturgeon bercanda bahwa keponakannya berusia 17 tahun, “persis usia untuk merasa ngeri memikirkan bibi Anda tiba-tiba memiliki lebih banyak waktu untuk Anda.”)
Itu menunjukkan satu cara agar wanita dapat menghindari Catch-22 yang dihadapi banyak wanita ketika mereka mencoba menjalankan kekuasaan atau otoritas: Gambaran umum tentang “pemimpin yang kuat” adalah seseorang yang percaya diri dan sombong, tetapi penelitian menunjukkan bahwa jika wanita bertindak seperti itu , mereka dipandang sebagai pemimpin yang tidak disukai dan bahkan tidak sah. Seringkali, tanggapan terhadap temuan semacam itu berfokus pada bagaimana mengurangi hukuman yang dihadapi perempuan karena melawan stereotip gender. Tetapi pendekatan lain adalah mengatasi masalah dari arah yang berlawanan, mengubah persepsi tentang kepemimpinan yang kuat untuk memasukkan sifat-sifat yang lebih stereotip terkait dengan perempuan.
Pidato Ardern adalah bagian dari rekam jejak panjang dalam melakukan hal itu dengan mengikat kepemimpinannya pada sosok politik yang keibuan, ramah, dan kooperatif, seperti yang saya tulis pada bulan Januari. Misalnya, ketika Ardern berpidato setelah negara itu memulai penguncian Covid yang ketat pada Maret 2020, dia melakukan sesi Facebook Live informal di ponselnya sambil mengenakan sweter yang nyaman, dan memastikan agar orang tahu bahwa dia baru saja selesai memakainya. balita ke tempat tidur.
Sturgeon tidak memiliki kepribadian politik keibuan yang terang-terangan, dan jarang menampilkan dirinya sebagai orang yang nyaman atau santai. Tapi dia sering membingkai otoritas politiknya dalam hal kepedulian. Selama pandemi, misalnya, dia mencela Boris Johnson karena “ceroboh” tentang jumlah kematian akibat virus tersebut, dengan mengatakan “apakah itu kehidupan manusia seorang anak, dewasa muda atau dewasa yang lebih tua, kehidupan manusia adalah kehidupan manusia.”
Keputusannya untuk menggemakan pidato Ardern saat mengundurkan diri menunjukkan bahwa dia mungkin telah melihat kekuatan dalam pendekatan itu. Dan sementara dua pidato tidak cukup untuk menyatakan tren, jika gaya politik ini menjadi lebih efektif dan dikagumi, maka hal itu dapat berimplikasi pada substansi maupun gaya.
Saya sering memikirkan wawancara yang saya lakukan di tahun 2020 dengan Alice Evans, seorang dosen di King’s College London, yang mempelajari bagaimana wanita memperoleh kekuasaan dalam kehidupan publik. Dia menegaskan bahwa gaya kepemimpinan yang biasanya maskulin, yang mengutamakan pengambilan risiko dan sifat agresif, bisa jadi tidak cocok untuk situasi seperti pandemi. Visi yang terbatas tentang seperti apa seorang pemimpin dapat mengarah pada pilihan kepemimpinan yang terbatas, sehingga merugikan kebijakan.
Namun, ada garis tipis antara memperlakukan sifat feminin sebagai nilai kepemimpinan dan menuntut agar politisi perempuan sesuai dengan norma gender stereotip. Ardern, meski belum menikah, adalah seorang ibu kulit putih berpendidikan yang memiliki hubungan jangka panjang dengan ayah dari anaknya — peran yang secara umum dianggap terhormat dan berharga bagi seorang wanita.
Sebaliknya, pemimpin yang menyimpang lebih jauh dari persepsi kehormatan feminin mungkin menghadapi serangan balik. Sanna Marin, perdana menteri Finlandia, sering dibandingkan dengan Ardern. Dia menikah dengan pasangan jangka panjangnya, ayah dari putrinya yang masih kecil, saat menjabat. Tapi Marin terlibat dalam krisis politik setelah muncul video tentang tariannya di klub malam, dan foto dua wanita bertelanjang dada berpelukan di sebuah pesta yang dia selenggarakan. Dalam pidatonya yang penuh air mata, Marin membela haknya atas kehidupan pribadi, tetapi dia ditekan untuk mengikuti tes narkoba, yang dia lewati.
Sturgeon tidak memiliki anak, dan memanfaatkan hubungannya dengan keponakannya mungkin bukan peran yang kuat untuk dimanfaatkan seperti referensi Ardern tentang keibuan. Tetapi fakta bahwa dia menggunakan gaya itu sama sekali menunjukkan bahwa arketipe politik sedang berkembang.