WASHINGTON — Anggota parlemen dari Partai Republik melanjutkan kritik mereka selama puluhan tahun terhadap Internal Revenue Service dalam sidang Senat pada hari Rabu, kadang-kadang melontarkan tuduhan yang tidak akurat ketika mereka mempertanyakan calon Presiden Biden untuk memimpin badan tersebut.
Berikut cek fakta dari beberapa klaim.
Apa yang Dikatakan
“Komite Bersama Perpajakan mengatakan bahwa 78 sampai 90 persen dari kesenjangan pajak itu benar-benar ada pada pembayar pajak di bawah $200.000, Anda tahu, kehilangan pendapatan yang dilaporkan.”
— Senator Ron Johnson, Republikan Wisconsin
Ini menyesatkan. Kesenjangan pajak – perbedaan antara apa yang terutang dan apa yang dikumpulkan – sebagian besar karena penghindaran oleh pembayar pajak kaya, bukan berpenghasilan menengah dan rendah, menurut penelitian yang ada.
Dalam laporan tahun 2021, Komite Bersama Perpajakan memperkirakan bahwa kesenjangan pajak sekitar $441 miliar per tahun dari tahun 2011 hingga 2013, dengan sekitar 70 persen berasal dari pendapatan individu. Namun laporan tersebut tidak memecah kesenjangan pajak berdasarkan tingkat pendapatan. Sebaliknya, dikatakan bahwa analisis distribusi dapat “sangat tidak pasti” karena audit sering gagal mendeteksi penghindaran lepas pantai dan pelaporan pendapatan bisnis yang tidak dilaporkan.
Seorang juru bicara Mr. Johnson mengatakan dia merujuk pada tanggapan tahun 2021 dari komite bersama tentang proposal Departemen Keuangan khusus untuk meningkatkan pelaporan keuangan dari bisnis. Komite tersebut mengatakan proposal tersebut secara khusus akan mempengaruhi kelas pelapor yang dikenal sebagai pemilik tunggal nonpertanian. Data audit menunjukkan bahwa pelaporan yang kurang oleh pemilik tunggal bertanggung jawab atas $68 miliar dari kesenjangan pajak tahunan, dan kelas pelapor lain, mereka yang melaporkan sewa dan royalti, bertanggung jawab atas $17 miliar dari kesenjangan pajak. Filer yang melaporkan kurang dari $200.000 per tahun menyumbang 90 persen dan 78 persen dari pelaporan yang kurang dalam kategori tersebut, perkiraan panitia.
Tapi bersama-sama, kedua kelas pelapor itu hanya menyumbang 19 persen dari kesenjangan pajak tahunan.
Upaya lain untuk menangkap penghindaran pajak dan pelaporan yang kurang menunjukkan bahwa pelapor kaya jauh lebih bertanggung jawab atas kesenjangan pajak. Sebuah kertas kerja tahun 2021 dari Biro Riset Ekonomi Nasional, yang memeriksa data dari tahun 2006 hingga 2013, menemukan bahwa 36 persen dari pajak federal yang belum dibayar terutang oleh 1 persen teratas, dan 72,6 persen terutang oleh 10 persen teratas. Sekitar 27,4 persen dari pajak yang terhutang berasal dari 90 persen pembayar pajak terbawah, atau kira-kira rumah tangga berpenghasilan di bawah $200.000.
Makalah tersebut juga mencatat bahwa meskipun pelaporan yang tidak benar oleh pemilik tunggal sering tertangkap oleh audit, metode lain untuk menyembunyikan pendapatan lebih sulit dideteksi.
Dengan menggunakan metodologi yang sama, Departemen Keuangan memperbarui estimasi tersebut untuk mencerminkan data pajak terbaru. Analisis itu menemukan bahwa 1 persen pembayar pajak teratas berutang $163 miliar dalam bentuk pajak yang belum dibayar, atau sekitar 28 persen, dan 10 persen teratas berutang 63 persen, sedangkan 90 persen terbawah berutang sekitar 36 persen.
Apa yang Dikatakan
“Berapa banyak pramusaji, pramusaji, penata rambut, tukang cukur, pekerja ekonomi pertunjukan yang Anda kenal yang berpenghasilan lebih dari $400.000 setahun? Mengapa mereka menjadi sasaran administrasi ini?”
— Senator Marsha Blackburn, Republikan Tennessee
Ini menyesatkan. Nona Blackburn mengacu pada — dan mendistorsi — proposal oleh Internal Revenue Service untuk memperbarui program sukarela yang ada bagi pemberi kerja di industri jasa untuk melaporkan tip. Upaya untuk melakukannya dimulai satu dekade sebelumnya.
Tip telah dikenakan pajak selama beberapa dekade. Karyawan diminta untuk melaporkan tip tentang pengembalian pajak mereka dan kepada pemberi kerja mereka, dan menyimpan catatan tip harian. Majikan diharuskan untuk menyimpan laporan tip, menahan pajak dan membayar bagian mereka dari pajak Jaminan Sosial dan Medicare berdasarkan upah dan tip.
Sejak tahun 1990-an, IRS dan pemberi kerja telah menggunakan program sukarela yang dimaksudkan untuk meningkatkan kepatuhan dan merampingkan pelaporan. Pemberi kerja tidak diwajibkan untuk berpartisipasi, tetapi mereka yang setuju untuk menyelenggarakan program pendidikan kepatuhan triwulanan dan mengadopsi proses pelaporan tertulis, atau untuk menetapkan tingkat tip standar. Sebagai imbalan untuk memastikan kepatuhan, IRS setuju untuk tidak memeriksa periode pembayaran sebelumnya.
Minggu lalu, IRS mengusulkan program sukarela yang diperbarui yang akan memasukkan peningkatan teknologi dan pada akhirnya akan menggantikan sebagian besar inisiatif yang ada untuk pemberi kerja industri jasa. Agensi mulai meminta komentar tentang cara untuk meningkatkan program pada tahun 2013 dan meminta umpan balik atas proposal tersebut hingga awal Mei.
Apa yang Dikatakan
“Ketika saya menawarkan amandemen saya untuk secara hukum melindungi pembayar pajak yang berpenghasilan kurang dari $400.000 dari peningkatan audit, semua kolega saya dari Partai Republik maju dan memilih ya. Tidak ada seorang pun di pihak lain yang memilih ya.
— Senator Michael D. Crapo, Republik Idaho
Ini membutuhkan konteks. Amandemen Tn. Crapo terhadap Undang-Undang Pengurangan Inflasi berusaha mencegah IRS menggunakan dana untuk mengaudit pembayar pajak “dengan penghasilan kena pajak di bawah $400.000.” Tidak ada Demokrat yang memilihnya, dan akhirnya gagal lolos.
Keberatan Demokrat terhadap amandemen tersebut bergantung pada kata-kata “penghasilan kena pajak”. Seorang pejabat Departemen Keuangan mengatakan kepada Reuters bahwa bahasa seperti itu akan terlindung dari audit orang kaya yang melaporkan sedikit pendapatan tetapi memanfaatkan sumber kekayaan lainnya.
“Seperti yang telah dipelajari orang Amerika baru-baru ini, miliarder sering memiliki sedikit atau tidak ada penghasilan kena pajak selama bertahun-tahun,” kata Senator Ron Wyden, Demokrat dari Oregon, pada bulan Agustus, menjelaskan penentangannya. “Jadi di bawah amandemen ini, miliarder yang hidup dari pinjaman mereka akan kebal dari audit, dan itu akan mengundang penghindaran pajak lebih lanjut.”
Kantor Anggaran Kongres yang nonpartisan memperkirakan bahwa jika amandemen disahkan, itu akan mengurangi pendapatan pajak sebesar $4 miliar, sebagian dengan mendorong pendapatan yang tidak dilaporkan. Selain itu, kantor anggaran mengatakan, amandemen tersebut dibuat berlebihan oleh arahan dari Janet Yellen, Menteri Keuangan, yang berkomitmen untuk tidak menaikkan tingkat audit bagi mereka yang berpenghasilan di bawah $400.000.