LONDON — Nicola Sturgeon, pemimpin pemerintah Skotlandia dan tokoh berpengaruh dalam upaya kemerdekaan Skotlandia, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan mundur setelah lebih dari delapan tahun menjabat.
Dia mengatakan keputusannya, yang tidak terduga, datang “dari tempat tugas dan cinta” dan bukan reaksi terhadap tekanan jangka pendek.
“Keputusan ini berasal dari penilaian yang lebih dalam dan jangka panjang,” kata Ms. Sturgeon, 52, saat konferensi pers di Bute House, kediaman resminya di Edinburgh. “Saya tahu ini tampak tiba-tiba, tetapi saya telah bergulat dengannya, dengan tingkat intensitas yang berosilasi, selama beberapa minggu.”
Dia mengatakan dia akan tetap dalam peran sampai penggantinya di tempat.
Partai Ms. Sturgeon, Partai Nasional Skotlandia, tetap menjadi kekuatan politik yang dominan di Skotlandia, meskipun kepergiannya terjadi pada saat yang sangat sulit bagi partai tersebut, dengan perselisihan atas kebijakan baru yang dimaksudkan untuk memudahkan orang mengubah jenis kelamin mereka secara legal , dan debat di dalam partai tentang rencana referendum kedua tentang kemerdekaan Skotlandia. Dorongan untuk kemerdekaan adalah tujuan pendirian partai, dan Ms. Sturgeon berada di garis depan dalam upaya berkelanjutan Skotlandia untuk membebaskan diri dari Inggris.
“Penyebab kemerdekaan jauh lebih besar daripada individu mana pun,” kata Ms. Sturgeon pada hari Rabu. “Saya percaya saya telah membawa negara ini lebih dekat ke kemerdekaan,” katanya, mencatat bahwa Skotlandia “dalam fase terakhir dari perjalanan itu.”
Nona Sturgeon adalah menteri pertama terlama di Skotlandia dan mengambil alih dari pendahulunya pada tahun 2014 setelah pemilih Skotlandia menolak kemerdekaan dari seluruh Inggris Raya dalam sebuah referendum.
Bulan lalu, Ms Sturgeon mengatakan dalam sebuah wawancara dengan BBC bahwa dia “memiliki banyak hal” untuk terus memimpin Skotlandia dan “tidak siap” untuk mundur dari peran tersebut.
Dia baru-baru ini terlibat dalam perselisihan mengenai kebijakan deklarasi diri gender pemerintah Skotlandia, yang meletus setelah seorang terpidana pemerkosa, Isla Bryson, dipenjara di penjara wanita.
Nona Sturgeon, yang bergabung dengan Partai Nasional Skotlandia yang pro-kemerdekaan ketika dia berusia 16 tahun, telah menghabiskan waktunya di kantor bersaing untuk Skotlandia untuk mendapatkan sebanyak mungkin kekuasaan tambahan atas urusannya sendiri. Tahun lalu, dia mengumumkan rencana baru untuk referendum kemerdekaan Skotlandia lainnya yang akan berlangsung pada Oktober 2023, membuka kembali pertanyaan apakah Skotlandia akan memisahkan diri dari Inggris dalam pemungutan suara kedua untuk kemerdekaan Skotlandia dalam satu dekade.
“Menjadi menteri pertama Anda telah menjadi hak istimewa dalam hidup saya,” kata Ms. Sturgeon pada hari Rabu. “Tidak ada, sama sekali tidak ada yang saya lakukan di masa depan saya, yang akan mendekati.”