Tahun lalu, hanya beberapa hari sebelum invasi Rusia ke Ukraina, lusinan pejabat dari negara-negara Barat bertemu di Munich untuk konferensi keamanan di mana mereka membahas keinginan Barat untuk campur tangan. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, hadir secara langsung dan mengecam Barat karena gagal menghalangi agresi Rusia selama bertahun-tahun.
Tahun ini, saat para pejabat termasuk Wakil Presiden Kamala Harris dan Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken berkumpul untuk acara tersebut, mereka berharap untuk menunjukkan garis depan yang tegas melawan Moskow saat peringatan invasi besar-besaran Rusia semakin dekat.
Tetapi perang diperkirakan akan berlangsung setidaknya satu tahun lagi, dan teriakan tentang persatuan, meski secara umum pantas, akan diuji. Hanya sedikit yang mengharapkan terobosan tiba-tiba di kedua sisi, dan biaya untuk mempertahankan pertarungan Ukraina melawan musuh yang lebih besar juga diperkirakan akan menciptakan ketegangan baru di antara sekutu.
Salah satu percakapan yang sedang berlangsung di Munich adalah tentang bagaimana perang harus diakhiri: Apakah kedaulatan penuh Ukraina atas semua wilayahnya mungkin? Jika tidak, dapatkah ada negosiasi? Apakah Tuan Putin bahkan tertarik dengan negosiasi?
Lalu ada kekhawatiran di antara orang Eropa bahwa pemimpin Amerika berikutnya mungkin bukan Presiden Biden, dan bahwa seorang Republikan mungkin tidak memiliki pengabdian yang sama pada aliansi trans-Atlantik dan perang di Ukraina seperti yang dilakukan Biden.
Ms Harris, yang akan menyampaikan pidato pada hari Sabtu, diharapkan untuk menegaskan kembali komitmen pemerintahan Biden untuk mempertahankan Kyiv untuk “selama diperlukan,” seperti yang dikatakan Presiden Biden.
“Dugaan saya adalah suasananya akan menjadi satu kesatuan dan tekad,” kata Ivo Daalder, mantan duta besar AS untuk NATO dan presiden Dewan Urusan Global Chicago. Mr Daalder mengatakan bahwa para pemimpin Barat melihat sedikit prospek untuk pembicaraan damai berharga kecuali Ukraina dapat mencapai lebih banyak keuntungan teritorial.
Dalam kemungkinan pratinjau pesan AS di acara tersebut, Karen Donfried, asisten menteri luar negeri untuk urusan Eropa dan Eurasia, mengatakan kepada wartawan dalam pengarahan hari Rabu bahwa koalisi Barat telah memupus harapan Putin akan kemenangan cepat. “Putin mengira dia akan menghancurkan Barat dan menggulingkan Ukraina. Dia salah,” kata Ms. Donfried. “Satu tahun berlalu, komitmen kami tidak berkurang.”
Acara utama konferensi Munich akan menjadi sambutan oleh Wang Yi, pejabat tinggi kebijakan luar negeri China, yang akan berbicara tentang prospek kebijakan luar negeri Beijing, kata Kementerian Luar Negeri China pekan lalu. Media berita negara China telah menggambarkan kehadirannya di acara tersebut sebagai tanda pengaruh moderat China di forum yang jika tidak akan didominasi oleh kepentingan AS.
Tuan Wang sedang dalam tur Eropa yang diperpanjang, dan orang Eropa pada umumnya tidak melihat China sebagai saingan, seperti yang dilakukan Amerika Serikat, tetapi sebagai mitra dagang yang meresahkan tetapi vital.
David Pierson kontribusi pelaporan.