Paige Bueckers, bintang bola basket wanita UConn yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera lutut, ligamen anterior di lutut kirinya robek pada hari Senin dan akan melewatkan musim 2022-23, universitas mengumumkan Rabu.
Bueckers, penjaga berusia 20 tahun dari Minnesota, melewatkan hampir tiga bulan pertandingan musim lalu setelah menjalani operasi pada lutut kirinya pada bulan Desember tetapi kembali pada bulan Februari dan memimpin UConn ke pertandingan kejuaraan nasional. Dia mengalami cedera barunya selama pertandingan bola basket, kata pejabat UConn dalam sebuah pernyataan.
Bueckers, junior setinggi 5 kaki 11, akan menjalani operasi pada hari Jumat, kata universitas.
“Ini sangat gila karena Anda bekerja sangat keras untuk kembali sehat, Anda merasa lebih kuat dari sebelumnya, dan Anda memainkan bola basket terbaik Anda dan dengan satu gerakan tiba-tiba semuanya berubah,” tulis Bueckers di Instagram. “Sulit mencoba untuk memahami semuanya sekarang, tetapi saya tidak dapat tidak berpikir bahwa Tuhan menggunakan saya sebagai kesaksian tentang seberapa banyak Anda dapat mengatasinya dengan Dia di sisi Anda.”
Secara umum, waktu pemulihan cedera ACL minimal delapan bulan.
“Kami semua hancur untuk Paige,” kata Pelatih UConn Geno Auriemma dalam sebuah pernyataan. “Dia bekerja sangat keras untuk menjadi lebih kuat dan lebih sehat di luar musim ini, dan ini adalah kemunduran yang tidak menguntungkan.
“Paige jelas pemain bola basket yang luar biasa tapi dia orang yang lebih baik dan rekan satu tim dan sangat disayangkan hal ini terjadi padanya. Kami akan merindukan kehadirannya di lapangan, tetapi dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk tetap memimpin dan membantu rekan satu timnya musim ini.”
Bueckers menjalani operasi pada lutut kirinya pada 13 Desember untuk memperbaiki patah tulang dataran tinggi tibialis anterior dan robekan meniskus lateral yang dideritanya selama pertandingan UConn pada 5 Desember melawan Notre Dame.
Dia kembali pada akhir Februari dan membantu memimpin UConn ke Final Four. Selama kemenangan melawan Stanford di semifinal, dia mendarat dengan lututnya yang sakit selama pergumulan untuk bola lompat dan kemudian menutupi wajahnya dengan tangannya.
“Beberapa hal, seperti yang terjadi tadi malam, lebih merupakan jenis rasa sakit pada saat itu dan Anda bisa mengabaikannya,” kata Bueckers saat itu. “Saya hanya melakukan peregangan dan memastikan saya bisa kembali ke permainan secepat mungkin.”
Bueckers mencetak 14 poin dan enam rebound dalam kekalahan 64-49 Carolina Selatan di final.
Bueckers dinobatkan sebagai Associated Press dan Naismith College Player of the Year sebagai mahasiswa baru untuk musim 2020-21, dengan rata-rata 20,0 poin, 5,7 assist, dan 4,9 rebound.