Australia telah membuka jalan bagi bintang tenis Novak Djokovic untuk mengejar gelar Grand Slam ke-22 di Australia Terbuka mendatang, mencabut larangan tiga tahun dari negara yang diberlakukan pada Januari ketika dia dideportasi karena kegagalannya untuk divaksinasi Covid. .
Pejabat mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa pembatalan visanya – keputusan yang dibuat oleh pemerintah Australia sebelumnya, menjelang Open terakhir – telah dicabut oleh Menteri Imigrasi Andrew Giles. Itu membuat Pak Djokovic bebas mengajukan visa baru, yang diharapkan cepat disetujui.
Keputusan tersebut, yang sebelumnya dilaporkan oleh The Guardian, mencerminkan seberapa banyak yang telah berubah sejak Australia pada bulan Juli mencabut persyaratannya agar pengunjung divaksinasi untuk virus corona. Dan itu menunjukkan seberapa besar penggemar tenisnya, khususnya, ingin kembali normal.
Terbuka adalah acara olahraga internasional utama Australia. Selama bertahun-tahun, penyelenggara telah bekerja untuk membuatnya sangat ramah pemain, untuk bersaing dengan jurusan yang lebih tua dan lebih dihormati seperti Wimbledon – dan penahanan serta deportasi Tuan Djokovic yang berantakan, yang mengatakan dia percaya bahwa infeksi Covid sebelumnya sudah cukup. untuk membebaskannya dari persyaratan vaksinasi Australia, tidak membantu.
Selama beberapa minggu terakhir, Tuan Djokovic dan penyelenggara Australia Terbuka telah memberi isyarat bahwa mereka berharap perselingkuhan itu dapat dilupakan, tetapi pejabat turnamen juga mengatakan mereka tidak akan melobi pemerintah untuk membuat pengecualian bagi Tuan Djokovic.
Pada Senin malam di Italia, setelah memenangkan pertandingan pembukaannya di ATP Finals di Turin, Djokovic mengatakan kepada wartawan bahwa dia dan timnya masih mengharapkan lampu hijau dari Australia.
“Kami menunggu. Mereka sedang berkomunikasi dengan pemerintah Australia,” katanya. “Hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu untuk saat ini.”
Craig Tiley, direktur Open, mengungkapkan lebih banyak optimisme pada hari Selasa, menunjukkan bahwa bintang Serbia itu kemungkinan besar akan bermain. “Ada proses aplikasi visa normal yang semua orang lalui saat ini, dan semua orang akan melalui waktu yang tepat,” katanya.
Kemungkinan kembalinya Tuan Djokovic ke Australia telah disambut baik oleh para penggemarnya. Seorang pengguna Twitter memposting video kembang api, menyarankan (bercanda) bahwa itu adalah adegan di Beograd ketika berita itu tersiar. Memenangkan gelar Grand Slam ke-22 di Australia akan mengikat Tuan Djokovic dengan Rafael Nadal untuk kemenangan tunggal terbanyak di tenis putra.
Tuan Djokovic sangat populer di antara sesama pemain, banyak dari mereka yang marah karena aturan tersebut telah mengesampingkannya. Keputusan Australia bisa sangat membantu untuk membantu Open mendapatkan kembali statusnya di antara para pemain yang disebut “Happy Slam”.
Tuan Nadal memenangkan Open tahun lalu setelah Tuan Djokovic dideportasi, mengalahkan Daniil Medvedev dalam kemenangan lima jam 24 menit yang digambarkan oleh banyak orang sebagai salah satu buku sejarah. Tuan Djokovic, tampaknya, sekarang akan berusaha untuk menulis sejarahnya sendiri.
Dia mengalami pemulihan yang sulit setelah Australia mendeportasinya, berjuang untuk menemukan ritme dan tingkat kenyamanannya di lapangan. Dia mulai melangkah selama musim lapangan tanah liat di musim semi, karena sebagian besar Eropa mulai melonggarkan pembatasannya pada orang yang tidak divaksinasi.
Relaksasi dari aturan-aturan itu membuatnya tidak terlalu paria dan mengembalikan fokus pada tenisnya. Di Wimbledon, ia memenangkan gelar tunggal ketujuhnya, yang ke-21 secara keseluruhan, menempatkannya satu di depan Roger Federer dan satu di belakang Tuan Nadal dalam daftar sepanjang masa.
Tetapi ketika tenis beralih ke musim lapangan keras di Amerika Utara, tahunnya terhenti, karena Amerika Serikat terus melarang orang asing yang tidak divaksinasi memasuki negara itu. Itu mencegahnya bermain di AS Terbuka, di mana dia akan menjadi salah satu favorit.
Meskipun dia belum mengatakan apakah dia telah divaksinasi sejak saat itu, tampaknya sangat tidak mungkin. Di Wimbledon, Djokovic berkata, “Saya tidak divaksinasi. Saya tidak punya rencana untuk divaksinasi.”
Pada bulan Februari, Djokovic mengatakan kepada BBC bahwa keputusannya tentang vaksin virus corona bersifat pribadi dan tentang kebebasan untuk memilih apa yang masuk ke dalam tubuhnya. Ia mengaku tidak ingin dikaitkan dengan gerakan anti vaksinasi.
Tuan Djokovic harus berjuang untuk lolos ke Final ATP minggu ini di Turin, sebagian karena tidak divaksinasi memaksanya untuk melewatkan begitu banyak acara dan karena Tur ATP tidak memberikan poin peringkat apa pun untuk Wimbledon, hukuman atas keputusan turnamen itu. melarang pemain dari Rusia dan Belarusia untuk berkompetisi.
Setelah mengalahkan Stefanos Tsitsipas dari Yunani pada Senin malam, Djokovic memuji penampilannya di Wimbledon dengan memberinya kepercayaan diri untuk bersaing melawan pemain terbaik dengan sedikit persiapan.
“Itu selalu datang, sungguh, sepanjang karir saya, tepat pada saat saya membutuhkannya,” katanya tentang Wimbledon. “Itu sangat melegakan, tetapi pada saat yang sama juga meningkatkan kepercayaan diri.”