Bermil-mil di sekitar kota kecil Erzin di Turki, bumi hancur dan bangunan hancur, kota-kota besar dan kecil berubah menjadi kuburan beton oleh gempa berkekuatan 7,8 minggu lalu.
Tapi Erzin masih berdiri, sebuah oasis stabilitas di dekat Mediterania, di mana pertanyaan mengapa kota itu bertahan dari gempa dan gempa susulan yang kuat – dan banyak lainnya tidak, menyebabkan lebih dari 40.000 orang tewas di Turki dan Suriah – memakan populasi. Di Erzin, kata walikota, tidak ada yang meninggal dan tidak ada satu bangunan pun yang runtuh.
Walikota segera memanfaatkan momen itu untuk menyombongkan diri bahwa dia telah lama mencegah konstruksi yang tidak terurus, yang sekarang menjadi fokus pihak berwenang di seluruh Turki. Tetapi para insinyur dan ilmuwan memuji kombinasi faktor-faktor lain untuk menyelamatkan kota, seperti konstruksi yang lebih baik yang mengikuti kode seismik terbaru, dan lokasi keberuntungan Erzin di tanah yang sangat kokoh.
“Kondisi tanah adalah alasan utama mengapa kita tidak mengalami kerusakan parah,” kata Omer Emre, ahli geomorfologi yang telah menghabiskan 40 tahun mempelajari garis patahan di wilayah tersebut dan sekarang bekerja dengan kelompok penelitian swasta, Fugro.
Erzin terletak kurang dari 50 mil dari pusat gempa, lebih dekat dari kota-kota di selatan seperti Iskenderun dan Antakya. Tapi Antakya hancur, sebagian besar menjadi puing-puing, dan Iskenderun terkena dampak parah, dengan kebakaran besar di pelabuhan, air laut membanjiri jalan-jalan, dan apartemen serta toko hancur.
Banyak kota dan desa di wilayah tersebut dibangun di atas lapisan pasir, lumpur, dan tanah liat dasar sungai kuno. Tanah itu, seperti tanah pantai lunak di bawah Iskenderun, lebih rentan terhadap guncangan, kata Emre.
“Sedimen yang lunak dan sarat air ini membuat kota dan desa rentan terhadap gempa bumi,” katanya. Ketika seseorang menyerang, dia menambahkan, “tanah ini, bergerak seperti gelombang.”
Sebaliknya, Erzin berdiri lebih tinggi di atas permukaan laut, dan dibangun di atas tanah keras yang terdiri dari “batuan dasar dan butiran yang lebih kasar daripada pasir,” kata Tamer Duman, seorang ahli geografi.
Tanah keras bertindak sebagai peredam kejut antara struktur dan gelombang gempa, mengurangi goyangan bangunan, katanya.
Ahli geologi mengatakan ada kasus lain di mana tanah yang lebih keras telah menahan kerusakan, termasuk pada tahun 1999, ketika sebuah desa kecil bernama Tavsancil bertahan dari gempa berkekuatan 7,6 yang menewaskan ribuan orang di Turki barat. Dan di seluruh zona yang diguncang gempa minggu lalu dan ratusan gempa susulan, ada banyak contoh mencolok dari lingkungan yang sebagian besar masih utuh ketika bagian lain dari kota yang sama diratakan, membuat warga bertanya-tanya apa yang menyebabkan perbedaan tersebut.
Di salah satu wilayah paling aktif secara seismik di dunia, Turki telah lama memiliki kode seismik untuk pembangun, yang ditingkatkan selama beberapa dekade terakhir. Pihak berwenang sekarang telah mengalihkan perhatian mereka untuk menemukan kontraktor yang dapat dimintai pertanggungjawaban atas keruntuhan, dan telah menahan puluhan orang. Pembangun telah dituduh menggunakan bahan murah dan menghindari kode bangunan untuk mempercepat proyek dan menggemukkan keuntungan – membangun struktur yang tidak dapat bertahan dari gempa.
Mengambil tema itu, walikota Erzin, Okkes Elmasoglu telah menjebak dirinya sebagai pahlawan tanpa tanda jasa yang menghentikan pembangun yang buruk.
“Dengan tekad yang serius, walikota tidak mengizinkan pembangunan ilegal dalam empat tahun terakhir,” kata seorang penasihat walikota, Eray Guner, menegaskan bahwa kantornya telah melaporkan kontraktor jahat ke kejaksaan dan memerintahkan penghancuran proyek yang jelek.
Beberapa insinyur meremehkan klaim walikota, tetapi mengakui bahwa kota tersebut memiliki insinyur yang baik, dan lemahnya penegakan hukum telah berperan dalam kehancuran di luar Erzin.
“Ini adalah masalah kami di Turki: Siapa pun di negara ini yang memiliki tanah dapat memutuskan untuk membangun — seorang tukang daging, petani, koki,” kata seorang insinyur sipil dari Iskenderun, yang menolak menyebutkan namanya karena takut akan pembalasan karena mengkritik pemerintah. kelalaian.
Dia mengatakan bahwa banyak pengembang tidak berpengalaman dan tidak terdidik tentang peraturan, seperti kode seismik untuk pondasi yang kuat.
“Saya telah mengambil beton yang jatuh dari jari saya seperti pasir,” kata insinyur yang telah melakukan perjalanan ke Iskenderun untuk mensurvei bukti malapraktik. Dia menggambarkan balok yang terlalu tipis, terbuat dari baja murah dan dihubungkan dengan perlengkapan tipis. “Gempa bumi bukanlah pembunuh sebenarnya di sini,” katanya. “Ini tentang kualitas konstruksi kami.”
Yang lain menggemakan kritik baru-baru ini terhadap pemerintahan Presiden Recep Tayyip Erdogan atas undang-undang, yang diberlakukan beberapa tahun lalu, yang memungkinkan pemilik properti membayar biaya agar pelanggaran konstruksi diampuni tanpa membuat bangunan mereka sesuai kode.
“Kami mengatakan kepada pemerintah untuk memberlakukan inspeksi teknik sebelum memberikan amnesti,” kata Orhan Sarialtun, anggota dewan Persatuan Kamar Insinyur dan Arsitek Turki, sebuah kelompok yang sering bertentangan dengan partai Erdogan.
Mr Sarialtun juga mengatakan bahwa pembangun yang ingin melewati peraturan akan mendirikan perusahaan inspeksi swasta atas nama kerabat. “Mereka mulai memeriksa diri mereka sendiri,” katanya.
Sekarang, katanya, perusahaan inspeksi dan pemerintah kota harus diselidiki bersama pembangun. “Menjatuhkan diri hanya pada kontraktor berarti melepaskan tanggung jawab dari pundak pemerintah,” katanya.
Dia mengaitkan kondisi baik Erzin dengan fakta bahwa sebagian besar telah berkembang selama dua dekade terakhir, dengan konstruksi yang lebih baik mengikuti kode seismik terbaru. “Bangunan dibangun sesuai aturan,” katanya. “Kalau tidak, itu akan runtuh juga.”
Banyak penduduk memuji insinyur lokal. Selama gempa, kata Hasan Aksoy, dia tersentak bangun oleh goyangan apartemennya di lantai enam – di salah satu gedung tertinggi di distrik itu.
“Gedungnya menari-nari,” kata Pak Aksoy, 39. Dia menunggu beberapa menit hingga gerakannya melambat, lalu menyuruh istri dan dua anaknya keluar. Keesokan harinya, dia menelepon seorang insinyur gedung, seorang teman, untuk berterima kasih padanya.
“Gempa ini adalah bukti kerja baiknya,” katanya.
Temannya, Cem Erzinli, mengaku sudah menerima banyak telepon serupa dari warga.
“Erzin pantas mendapatkan momen untuk bersinar,” katanya.
Yang lainnya secara blak-blakan mengkritik para pemimpin kota. “Ini tidak ada hubungannya dengan walikota kami,” kata Seref Vural, seorang pejabat setempat.
“Sombong walikota kita hanya memastikan bahwa bantuan tidak sampai ke masyarakat kita yang masih tidur di jalanan,” ujarnya merujuk pada ribuan warga yang belum merasa aman untuk kembali ke rumah.
Kantor walikota menolak mengomentari kritik dari warga. Namun hampir 10 hari setelah gempa bumi, meski kehidupan kembali normal, banyak yang masih merasa sangat takut akan bangunan yang tidak stabil.
“Kami pikir ini hari kiamat,” kata Ayse Al, seorang tuan tanah berusia 46 tahun yang, dengan sekitar 30 penyewa, tinggal di salah satu dari banyak tenda bantuan yang tersebar di sudut jalan dan taman. Dia berkata bahwa dia dan yang lainnya masih terlalu takut untuk kembali ke rumah, meskipun dia menambahkan, “Tentu saja kami merasa beruntung – kami tidak memiliki korban jiwa.”
Pengingat gempa terlihat di banyak tempat: retakan melalui etalase, retakan di sepanjang bangunan utama kota, puing-puing dari menara masjid, runtuh di trotoar.
“Ini tidak nyata,” kata Erzinli, menambahkan bahwa itu tidak seperti kehancuran yang meluas tidak jauh dari sana. Berasal dari Iskenderun, kota pelabuhan yang hancur, Tuan Erzinli menghabiskan dua hari mencari seorang teman di sana, di reruntuhan dekat pusat kota yang hancur.
“Beberapa hari sebelumnya kami tertawa dan minum teh – lalu saya mendapat telepon bahwa dia hilang,” katanya. Keluarga temannya baru menemukan jenazahnya minggu ini.