Delapan hari setelah Piala Dunia, itu mungkin paling tepat digambarkan sebagai penjualan yang rumit. Tidak ada turnamen lain, bahkan Liga Champions, yang dapat menawarkan drama yang cukup, ketegangan putaran final Piala Dunia. Rahasianya adalah kelangkaannya; setiap permainan memiliki arti bahwa sekarang atau tidak sama sekali, lakukan atau mati, sekali seumur hidup. Ini adalah kompetisi dari urutan yang berbeda, blockbuster di dunia sabun, dan yang menawarkan sesuatu yang kebanyakan liga sekarang terlalu bertingkat, terlalu hierarkis untuk disediakan secara teratur. Setiap pertandingan Piala Dunia tidak hanya menampilkan bahaya, tetapi juga keseimbangan. Kesenjangan antara yang kuat dan yang (diduga) lemah bukanlah jurang yang begitu besar jika dibiarkan terjadi di sepak bola domestik. Piala Dunia menawarkan kepada pemirsa reguler sejumput sesuatu yang tidak mereka dapatkan – tetapi mungkin diam-diam mereka inginkan – dari pola makan mereka yang lebih biasa.
Itu tidak berarti, tentu saja, bahwa Liga Premier, dan kompetisi utama Eropa lainnya, akan dengan enggan mencapai kesimpulan. Stadion akan penuh pada Boxing Day, karena itulah yang dilakukan banyak orang pada Boxing Day. Masih banyak cerita untuk penggemar fanatik di seluruh Eropa: Arsenal dan Napoli, orang luar asli, bersaing untuk kejuaraan; krisis yang sedang berlangsung di Barcelona; Liverpool dan Manchester United berusaha menarik investasi baru, setelah bangkitnya Newcastle United; Upaya Chelsea untuk membeli setiap pemain yang ada. Pada bulan Februari, Liga Champions juga akan kembali, yang berarti kita semua memiliki setidaknya tiga comeback Real Madrid yang luar biasa untuk dikagumi.
Namun, meminta penggemar untuk segera memahami alur cerita itu, terasa sedikit salah langkah. Ini mengundang kontras yang, luar biasa, tidak terlalu menyanjung untuk Liga Premier, khususnya, dan berisiko menimbulkan kekurangan dalam sepak bola domestik Eropa dalam cahaya yang lebih tajam daripada yang mungkin diinginkan. Ini akan menjadi delapan hari sejak apa yang mungkin dianggap sebagai pertandingan sepak bola terbaik sepanjang masa. Itu meminta banyak Everton dan Wolves untuk mencocokkan standar itu. Hanya karena Anda selalu bermain di Boxing Day, bukan berarti Anda harus melakukannya.
Selanjutnya: Istirahat
Setelah Piala Dunia yang, menurut saya, dapat digambarkan sebagai intens, saya akan membiarkan diri saya istirahat satu minggu dari buletin selama periode liburan. Anggap saja sebagai The Times mengambil pendekatan Serie A untuk hidup, dan kembali, sepenuhnya segar, pada awal Januari. Kami sudah memiliki korespondensi selama sebulan yang tidak dijaga, tetapi jika Anda memiliki pertanyaan, atau pemikiran, atau pengamatan yang ingin Anda masukkan ke dalam campuran, mereka akan sangat disambut: Kirimkan mereka ke askrory@nytimes .com.
Dan jika Anda tidak memiliki pikiran apa pun dan lebih memilih untuk bersantai selama beberapa hari ke depan, tidak apa-apa juga. Saya akan berusaha untuk memiliki pemikiran sesedikit mungkin. Saya harap Anda yang merayakan menikmati waktu bersama keluarga, atau teman, atau orang yang Anda kenal dari Twitter, dan saya harap Anda yang tidak memilih untuk merayakan juga memiliki waktu yang indah.
Semua yang terbaik,
Rory