Pada tahun 2018, salah satu pendiri Lyft, Logan Green dan John Zimmer, mengumpulkan karyawan di kafetaria kantor pusat perusahaan San Francisco untuk rapat staf. Di sana, mereka menjelaskan bahwa mereka membelanjakan $250 juta untuk membeli Motivate, pemilik program berbagi sepeda CitiBike di New York.
Tetapi karyawan berharap lebih. Selama bertahun-tahun, Lyft telah berjuang melawan Uber, pesaing rideshare yang jauh lebih besar, yang telah berkembang menjadi pengiriman makanan dan mengumumkan masuknya ke puluhan negara di seluruh dunia. Pekerja Lyft menuntutnya untuk melakukan langkah ambisius. Beberapa berharap eksekutif akan mengumumkan ekspansi Lyft sendiri di seluruh dunia, menurut dua mantan karyawan senior yang berbicara dengan syarat anonimitas.
Itu tidak terjadi. Kesepakatan berbagi sepeda adalah contoh dari apa yang dikatakan analis dan tiga karyawan saat ini dan mantan karyawan sebagai strategi bisnis yang terlalu berhati-hati yang telah membayangi Lyft sejak awal. Keputusan perusahaan untuk tidak mengantarkan makanan atau menawarkan tumpangan di luar Amerika Utara terbukti mahal karena pulih dari pandemi, memberi Uber keuntungan kuat yang menimbulkan pertanyaan tentang masa depan bisnis Lyft.
Pekan lalu, dalam hasil keuangan untuk tiga bulan terakhir tahun 2022, Lyft memperingatkan bahwa itu akan terhalang oleh tantangan ekonomi, menakuti Wall Street dan membuat harga sahamnya jatuh hampir 40 persen, menyamai level terendah $10 per saham, sebelum sedikit rebound pada tahun ini. pekan. Sekarang bernilai $4,2 miliar, dari $22 miliar pada puncaknya.
Lyft memang melaporkan rekor pendapatan $1,2 miliar pada kuartal terakhirnya — serta kerugian $588 juta. Tapi itu belum terbukti bisa menjadi bisnis yang menguntungkan, dan kesengsaraan keuangan baru-baru ini memicu spekulasi mengenai apakah itu bisa menjadi target akuisisi.
“Saya baru saja mencari ‘bencana’ di kamus, dan ada stiker Lyft,” kata Dan Ives, analis ekuitas senior di Wedbush Securities. Tuan Ives mengatakan Lyft yang gagal berinvestasi dalam pengiriman makanan adalah “kesalahan strategis besar-besaran”, seperti halnya tetap menjadi merek domestik. Dia menambahkan bahwa insentif keuangan yang ditawarkan Lyft untuk memikat pengemudi kembali ke platformnya saat pandemi mereda pada tahun 2021 “tidak seagresif” Uber.
Di dalam Dunia Teknologi Besar
Lyft mengatakan bahwa akuisisi Motivate adalah bagian dari apa yang disebut strategi mobilitas mikro, dan sejak 2018 lebih dari dua juta orang telah bersepeda atau naik skuter menggunakan aplikasi tersebut. Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan tetap percaya diri dengan bisnisnya secara keseluruhan. “Ada peluang yang jelas untuk memanfaatkan pasar karena pasokan pengemudi dan permintaan rideshare adalah yang tertinggi dalam hampir tiga tahun,” kata Eric Smith, juru bicara Lyft.
Uber, yang bernilai $71 miliar, telah mengatakan akan mencapai profitabilitas pendapatan operasional di beberapa titik tahun ini, memberi sinyal kepada investor bahwa bisnisnya sedang menguat. Perusahaan mengatakan memiliki lebih banyak pengemudi di platform ride-hailing di seluruh dunia dalam kuartal terakhir daripada sebelumnya. Uber menolak mengomentari kinerja Lyft.
Uber telah membuat beberapa taruhan cerdas – atau beruntung. Itu mulai mengirimkan makanan pada tahun 2014, dan menghadapi keraguan apakah layanan itu akan berhasil. Kemudian, ketika pembatasan pandemi memaksa orang untuk tinggal di dalam rumah mereka, bisnis transportasi online kedua perusahaan tutup hampir dalam semalam. Lyft memiliki sedikit alternatif, tetapi pengemudi Uber menemukan bahwa mereka dapat terus mendapatkan uang melalui layanan pengiriman aplikasi saat pesanan makanan meroket.
Ketika orang mulai bepergian lagi pada tahun 2021, permintaan akan tumpangan melonjak kembali, tetapi pengemudi lambat untuk kembali ke aplikasi transportasi online. Awalnya, kedua perusahaan berjuang untuk memenuhi permintaan pengendara. Tetapi Uber pulih lebih cepat, baik karena bisnis pengirimannya maupun karena dengan cepat menginvestasikan $250 juta sebagai insentif untuk membujuk pengemudi kembali. Lyft menghabiskan lebih sedikit uang untuk insentif, dan menawarkannya lebih lambat daripada yang dilakukan Uber. Masalah pasokannya masih ada.
Lyft mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya mempertimbangkan untuk menawarkan layanan pengiriman makanan selama pandemi awal, tetapi pihaknya menetapkan bahwa tidak ada tumpang tindih antara pengemudi yang mengangkut penumpang dan mereka yang ingin mengirimkan makanan daripada yang diharapkan. Perusahaan itu memperkenalkan pada April 2020 sebuah program percontohan yang disebut Pengiriman Lyft, yang memungkinkan pengemudi untuk mengambil dan mengirimkan persediaan dan produk penting ke bisnis, sebelum membatalkan program bulan lalu, menurut email yang dilihat oleh The New York Times.
Pengemudi akhirnya kembali ke Lyft dalam jumlah besar. Perusahaan mengatakan pada hari Selasa bahwa pertumbuhan jumlah pengemudi di platformnya dari Desember hingga Januari lebih besar daripada periode bulan ke bulan lainnya sejak 2019.
Namun, selama enam bulan terakhir, Lyft membayar pengemudi rata-rata 19 persen lebih sedikit dalam gaji pokok per jam daripada Uber, dan pengemudi Lyft mengemudi sekitar enam jam lebih sedikit per bulan daripada pengemudi Uber, menurut Gridwise, sebuah aplikasi yang membantu pengemudi melacak pendapatan.
Uber juga telah melakukan ekspansi secara agresif ke luar negeri ke lebih dari 70 negara. Itu telah berbenturan dengan layanan transit asing dan membuat kesalahan, tetapi skalanya yang lebih besar telah meredam pukulan finansial dari pandemi. Lyft, yang hanya mengangkut penumpang di Amerika Serikat dan Kanada, mengatakan dirugikan oleh kembalinya perjalanan yang lambat di kota-kota di Pantai Barat.
Sebelum pandemi, Lyft telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memeriksa apakah akan memasuki negara lain, mengirim eksekutif ke Australia, Eropa, dan tempat lain, sebelum akhirnya memutuskan bahwa itu terlalu mahal, menurut dua mantan karyawannya. Bahkan pintu masuknya ke Kanada terhenti, meskipun Lyft mengatakan sedang merencanakan lebih banyak ekspansi di sana.
Lyft mengatakan kehati-hatiannya bijaksana, karena pandemi menghentikan perjalanan segera setelah perusahaan dapat memasuki pasar internasional.
Mr Green, kepala eksekutif Lyft, dan Mr Zimmer, presiden perusahaan, terikat pada bagaimana Lyft bisa menjadi alternatif angkutan umum yang tidak efisien dan mengurangi kebutuhan kepemilikan mobil. Kedua pria tersebut terus menekankan visi tersebut dalam rapat internal, menurut empat karyawan dan mantan karyawan. Tetapi beberapa orang mempertanyakan apakah pemikiran tunggal mereka menghalangi kemampuan Lyft untuk berekspansi ke bisnis atau pasar lain.
Tiga dari karyawan itu mengatakan para eksekutif Lyft juga bingung tentang keputusan penting. Ketika tantangan mencari nafkah sebagai driver pertunjukan menjadi isu hangat di tahun 2018, misalnya, Lyft mengumpulkan puluhan karyawan untuk mempelajari masalah tersebut.
Tuan Green dan Tuan Zimmer diberikan opsi untuk meningkatkan pengalaman pengemudi dan poin pembicaraan untuk membantah klaim yang berlebihan. Tetapi mereka berlambat-lambat untuk menanggapi saran atau melakukan perubahan, kata dua mantan karyawan senior.
Dalam hasil keuangannya minggu lalu, proyeksi Lyft untuk kuartal mendatang jauh di bawah perkiraan investor. Perusahaan mengatakan akan memperoleh $975 juta dalam pendapatan dan $5 juta hingga $15 juta dalam pendapatan yang disesuaikan, angka yang tidak termasuk biaya seperti pajak dan bunga. Investor memproyeksikan Lyft akan memperoleh $1,09 miliar dalam pendapatan dan $82 juta dalam pendapatan yang disesuaikan.
“Ini jelas bukan tingkat pertumbuhan atau profitabilitas yang kami tuju atau mampu lakukan,” kata Mr. Green pada panggilan pendapatan.
Lyft mengatakan angka yang lebih rendah sebagian disebabkan oleh pemotongan harga, yang dilakukan untuk tetap kompetitif. Harga tinggi mendorong penumpang ke Uber atau moda transportasi lainnya, dan perusahaan mengatakan harga yang lebih rendah akan menguntungkannya di kemudian hari.
Karyawan khawatir selama berbulan-bulan tentang kinerja saham Lyft yang buruk, dan beberapa bahkan lebih khawatir dengan penurunan baru-baru ini, kata dua karyawan saat ini.
Beberapa analis mengatakan bahwa Lyft harus bergabung dengan perusahaan pertunjukan lain, seperti DoorDash, atau dibeli oleh perusahaan ekuitas swasta. Tetapi tantangan ekonomi yang lebih luas, dikombinasikan dengan volatilitas saham Lyft dan fakta bahwa itu tidak menguntungkan, akan membuat kesepakatan menjadi sulit.
Beberapa investor sedang menunggu untuk melihat perubahan yang dilakukan Lyft tahun ini sebelum menekan tombol panik. Eksekutif mengatakan pada panggilan pendapatan bahwa mereka sedang mempertimbangkan langkah-langkah pemotongan biaya, setelah memberhentikan 13 persen karyawan perusahaan pada musim gugur.
“Kami netral sekarang – mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan,” kata John Blackledge, seorang analis di bank investasi Cowen.
Lauren Hirsch kontribusi pelaporan.