Guard Nets Kyrie Irving, yang telah diskors sejak 3 November, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi yang diterbitkan pada hari Sabtu bahwa dia ingin “meminta maaf secara mendalam” atas postingnya tentang tautan ke film antisemit.
“Saya tidak antisemit,” kata Irving kepada SNY, outlet lokal New York, dalam wawancara panjang lebar pertamanya sejak diskors dari tim. “Saya tidak pernah. Saya tidak memiliki kebencian di hati saya untuk orang-orang Yahudi atau siapa pun yang mengidentifikasi diri sebagai seorang Yahudi. Saya bukan anti-Yahudi atau semacamnya.”
Irving, yang berbicara melalui konferensi video, merefleksikan ketidakhadirannya dari bola basket dan kritik yang meluas atas perilakunya setelah postingannya di Twitter, mengatakan bahwa dia sekarang memahami “kekuatan suara saya, pengaruh yang saya miliki.”
“Saya bukan idola siapa pun, tapi saya adalah manusia yang ingin memberi dampak dan perubahan. Untuk melakukan itu, saya harus hidup dengan bertanggung jawab dan memberikan contoh yang lebih baik untuk generasi muda kita, untuk generasi saya dan generasi yang lebih tua,” katanya. “Jadi saya pikir saya benar-benar ingin fokus pada luka yang saya sebabkan atau dampak yang saya buat dalam komunitas Yahudi.”
Pada 27 Oktober, Irving memposting tautan di Twitter ke film 2018 berjudul “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America,” sebuah film yang didorong oleh kiasan antisemit, termasuk pernyataan palsu tentang Holocaust. Tweet itu akhirnya dihapus.
Antisemitisme di Amerika
Antisemitisme adalah salah satu bentuk prasangka yang paling lama bertahan, dan mereka yang memantaunya mengatakan hal itu sekarang sedang meningkat di seluruh negeri.
Dalam beberapa konferensi pers yang agresif dengan wartawan, Irving menolak untuk meminta maaf karena memposting video tersebut dan untuk mengatakan secara langsung apakah dia memiliki pandangan antisemit, yang memicu kemarahan dan kritik yang meluas di dalam dan di luar lingkaran NBA. Dia juga mengatakan dalam salah satu penampilannya bahwa dia percaya pada teori konspirasi “tatanan dunia baru” yang didorong oleh penyiar Infowars Alex Jones.
Dalam video wawancara yang diterbitkan pada hari Sabtu, Irving ditanya tentang pandangannya tentang orang Yahudi, tetapi bukan tentang Jones atau penangguhannya – dan potensi kembalinya – ke olahraga tersebut.
Tak lama setelah wawancara diterbitkan, Nets meningkatkan status Irving menjadi “dipertanyakan” untuk pertandingan hari Minggu, yang merupakan sebutan yang biasanya diberikan kepada pemain yang sedang memulihkan diri dari cedera yang statusnya belum diselesaikan. Nets dijadwalkan menjadi tuan rumah Memphis Grizzlies dan fakta bahwa Irving disebutkan dalam laporan status tim dapat mengindikasikan penangguhannya akan segera berakhir.
“Kyrie mengambil kepemilikan atas perjalanannya dan melakukan percakapan dengan beberapa anggota komunitas Yahudi,” kata Nets dalam sebuah pernyataan. “Kami senang bahwa dia menjalani proses dengan cara yang berarti.”
Sejak skorsing, Irving yang berusia 30 tahun kehilangan kontrak sepatu dengan Nike dan masa depannya dengan Nets diragukan. Dia meminta maaf dalam postingan Instagram setelah penangguhan diumumkan, tetapi manajer umum tim, Sean Marks, mengatakan pada 4 November bahwa permintaan maaf itu tidak cukup. Irving, All-Star tujuh kali di tahun terakhir kontraknya dengan Nets, telah lama menjadi salah satu pemain NBA yang lebih kontroversial sekaligus menjadi salah satu penjaga paling berbakat. Di masa lalu, dia secara terbuka memperdagangkan teori konspirasi palsu lainnya, seperti bumi datar. Musim lalu, dia menjadi penyebab célèbre bagi mereka yang menentang mandat vaksin pemerintah ketika dia menolak untuk divaksinasi virus corona, yang membuat Irving tidak bisa bermain di sebagian besar pertandingan kandang tahun lalu.
Komisaris NBA Adam Silver mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Times pada 10 November bahwa dia tidak percaya Irving antisemit. Irving sejauh ini melewatkan delapan pertandingan.
Irving menggambarkan masa jauhnya dari waralaba sebagai “perjalanan belajar” dan bahwa “ada banyak luka yang perlu disembuhkan”. Dia juga mengatakan dia telah melakukan “banyak refleksi.”
“Saya mendapat kesempatan untuk melakukannya dengan beberapa orang hebat dari komunitas Yahudi, dari komunitas kulit hitam, Anda tahu, dari komunitas kulit putih, ”kata Irving. “Saya telah melakukan begitu banyak percakapan dengan semua ras dan budaya kita dan kelompok agama hanya mencoba memperbaiki perspektif saya tentang bagaimana kita menjalani kehidupan yang lebih harmonis.”
Irving tidak merinci dengan siapa dia berbicara, tetapi mengatakan bahwa dia adalah “orang yang mendukung perdamaian.”
“Saya tidak memaafkan ucapan kebencian atau prasangka apa pun, dan saya tidak ingin berada dalam posisi di mana saya disalahpahami tentang posisi saya dalam hal antisemitisme atau kebencian apa pun, untuk siapa pun di dunia ini. ,” kata Irving. “Jadi proses selama beberapa minggu terakhir hanya banyak percakapan. Saya tidak ingin terlalu mendalami perincian percakapan itu, tetapi percakapan itu sangat mengharukan, sangat berdampak. Dan itu membantu saya menjadi lebih sadar akan perbaikan yang perlu dilakukan.”
Ditanya tentang niatnya men-tweet tautan ke video tersebut, Irving mengatakan dia “tidak bermaksud jahat”.
“Saya ingin berbagi tautan dengan semua orang yang juga berada dalam perjalanan yang sama dalam mencari warisan mereka seperti saya,” kata Irving. “Aspek yang disayangkan dalam film dokumenter tiga jam itu adalah pernyataan antisemit. Anda tahu, dalam hal menggeneralisasi orang Yahudi, saya percaya itu tidak adil dan itu bukanlah aspek dari postingan yang ingin saya fokuskan.”
Dia menambahkan, “Itu hanya sebuah postingan. Itu bukan konteks yang akan saya masukkan ke dalamnya.
Irving juga menyebutkan latar belakangnya tumbuh di West Orange, NJ, yang dia gambarkan sebagai “melting pot”, sebagai bagian dari alasan dia tidak secara tegas mencela antisemitisme pada awalnya.
“Saya tumbuh di sekitar orang Yahudi,” kata Irving. “Saya tumbuh di sekitar, Anda tahu, orang kulit putih berbeda yang diidentifikasi sebagai warisan mereka sendiri. Dan saya telah mengidentifikasi sebagai warisan saya sendiri. Dan, Anda tahu, di dalam semua itu, sebagai seorang anak, saya benar-benar mengetahui sejak awal bahwa kita benar-benar sah satu ras manusia dan tugas kita sebagai manusia untuk melindungi satu sama lain.
Dia menambahkan, “Secara keseluruhan, saya merasa seperti melindungi karakter saya. Dan saya bereaksi, Anda tahu, hanya pertahanan murni dan saya terluka karena saya dapat dicap atau saya pikir saya dicap sebagai antisemit atau anti-Yahudi. Dan saya merasa sangat tidak sopan untuk bertanya kepada saya apakah saya antisemit atau tidak.