KYIV, Ukraina — Saat Rusia meningkatkan serangannya di Ukraina timur, serangan berminggu-minggu yang gagal di kubu Ukraina telah membuat dua brigade Rusia compang-camping, menimbulkan pertanyaan tentang taktik militer Moskow dan memperbaharui keraguan tentang kemampuannya untuk mempertahankan tanah skala besar yang berkelanjutan. penyerangan.
Pertempuran itu juga harus dibayar mahal oleh Ukraina, yang mengeluarkan sejumlah besar amunisi untuk mengusir pasukan darat Rusia yang semakin banyak, yang seringkali didukung oleh lapis baja berat, artileri, dan dukungan udara jarak dekat. Hal itu telah menambah urgensi permintaan Ukraina untuk menambah amunisi, sementara sekutu Barat minggu ini menyatakan kekhawatiran yang meningkat tentang kemampuan mereka untuk memenuhi permintaan.
Pertempuran di sekitar kota Vuhledar di Ukraina, yang terletak di persimpangan front timur di wilayah Donetsk dan front selatan di wilayah Zaporizhzhia, dipandang sebagai salah satu gerakan pembukaan Moskow dari serangan musim semi yang baru lahir. Meskipun telah terjadi selama berminggu-minggu, skala kerugian Rusia baru mulai menjadi fokus.
Laporan dari pejabat Ukraina dan Barat, tentara Ukraina, tentara Rusia yang ditangkap, blogger militer Rusia, dan gambar video dan satelit semuanya menggambarkan kampanye Rusia yang goyah yang terus diganggu oleh disfungsi.
Moskow telah mengerahkan puluhan ribu tentara lagi, banyak dari mereka adalah rekrutan baru yang tidak berpengalaman, ke garis depan dalam beberapa pekan terakhir saat pasukan Presiden Vladimir V. Putin berusaha menunjukkan kemajuan sebelum peringatan invasi besar-besaran pada 24 Februari.
Dalam upaya merebut Vuhledar, yang terletak di dekat jalur rel yang digunakan Rusia untuk memasok pasukannya, “musuh menderita kerugian kritis,” kata Kolonel Oleksii Dmytrashkivskyi, juru bicara pasukan militer Ukraina di daerah itu, dalam sebuah wawancara.
Rusia gagal memperhitungkan medan – lapangan terbuka yang sarat dengan ranjau – atau kekuatan pasukan Ukraina, katanya. Dua brigade paling elit Rusia — Brigade Infanteri Angkatan Laut ke-155 dan ke-40 — dihancurkan di Vuhledar, kata Kolonel Dmytrashkivskyi.
Dalam satu minggu saja, Staf Umum Ukraina, yang bertanggung jawab atas strategi militer, memperkirakan Rusia kehilangan setidaknya 130 kendaraan lapis baja, termasuk 36 tank. Perkiraan itu telah didukung oleh laporan dari blogger militer Rusia, yang melaporkan perang berpengaruh di Rusia, dan oleh rekaman drone dari kehancuran yang ditinjau oleh analis militer independen.
Ben Wallace, menteri pertahanan Inggris, pada hari Rabu mengutip laporan bahwa “seluruh brigade Rusia secara efektif dimusnahkan” di Vuhledar, di mana dia mengatakan bahwa Moskow “kehilangan lebih dari 1.000 orang dalam dua hari.” Badan intelijen pertahanan Inggris dilaporkan minggu lalu bahwa unit Rusia “kemungkinan besar menderita banyak korban di sekitar Vuhledar”, meninggalkan setidaknya 30 lapis baja setelah satu serangan yang gagal.
Mr Wallace mengatakan kepada LBC News, outlet berita Inggris, pada hari Rabu bahwa kerugian di Vuhledar menunjukkan hasil dari “seorang presiden dan staf umum Rusia yang menentang kenyataan atau mengabaikan kenyataan dan tidak peduli berapa banyak orang yang mereka bunuh. mereka sendiri, apalagi orang-orang yang mereka coba tekan.”
Banyak dari tentara yang ditangkap baru dimobilisasi di bawah panggilan yang diumumkan Putin September lalu dari sekitar 300.000 orang yang direkrut, sementara yang lain telah direkrut oleh kelompok tentara bayaran Wagner, menurut akun Ukraina dan Rusia.
Dalam beberapa minggu terakhir, persaingan antara pasukan Wagner dan tentara reguler Rusia telah terbuka, dengan kelompok tentara bayaran mengklaim bahwa para pejuangnya lebih mampu.
Pejuang Wagner telah memimpin kampanye Rusia di kota Bakhmut, 60 mil sebelah utara Vuhledar. Pasukan Ukraina yang mempertahankan kota berada dalam posisi yang semakin genting, tetapi hanya setelah berbulan-bulan serangan Rusia yang tak henti-hentinya yang merugikan Moskow dan meninggalkan kota itu dalam reruntuhan.
Zona Abu-abu, saluran Telegram yang berafiliasi dengan Wagner, mengecam upaya militer Rusia di Vuhledar, dan meminta komandan Rusia yang bertanggung jawab atas kerugian tersebut untuk dimintai pertanggungjawaban dalam persidangan publik.
“Impunitas selalu melahirkan permisif,” kata sebuah posting baru-baru ini.
Seorang marinir Rusia yang selamat dari pertempuran di Vuhledar mengatakan kepada outlet media Rusia 7×7, yang berbasis di wilayah Komi Rusia, bahwa mereka yang selamat dari pertempuran dianggap pembelot. Marinir, yang identitasnya tidak diungkapkan oleh outlet berita, dengan alasan perlunya melindungi keselamatannya, mengatakan dia adalah bagian dari kompi ketiga dari brigade ke-155. Setelah serangan gagal unitnya, katanya, hanya delapan tentara yang masih hidup.
“Akan lebih baik jika saya ditangkap dan tidak pernah kembali,” katanya.
Moskow terus bersikeras semuanya berjalan sesuai rencana. Pada hari Minggu, Tuan Putin dari Rusia mengatakan bahwa “infanteri laut bekerja sebagaimana mestinya. Sekarang. Bertarung dengan heroik.”
Natalia Yermakkontribusi pelaporan.