Duangpetch Promthep, kapten tim sepak bola putra Thailand yang mengalami pengalaman mengerikan selama tiga minggu di gua yang banjir pada tahun 2018 sebelum mereka diselamatkan, telah meninggal dunia di Inggris. Dia berusia 17 tahun.
Kematiannya dikonfirmasi di Facebook pada hari Rabu oleh Zico Foundation, sebuah kelompok nirlaba Thailand yang telah membantunya mendapatkan beasiswa ke sekolah menengah di Inggris. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
Dikenal oleh teman-temannya sebagai Dom, remaja itu adalah salah satu dari 12 anak laki-laki yang berkelana ke Gua Tham Luang, sebuah lorong bawah tanah yang rumit di Provinsi Chiang Rai, bersama dengan pelatih mereka setelah latihan sepak bola. Setelah hujan deras memenuhi pintu masuk gua, anak laki-laki dan pelatih mereka bergerak lebih dalam ke ceruknya untuk menghindari tenggelam, membuat mereka terjebak.
Pelarian luar biasa mereka melibatkan Angkatan Laut Thailand, penyelam gua ahli dari seluruh dunia dan pekerja dari beberapa lembaga pemerintah menggunakan pompa air, tali pemandu, dan tangki udara untuk membawa mereka kembali melalui rute dua mil yang berair.
Penyelamatan itu dielu-elukan sebagai prestasi ajaib dari kolaborasi manusia. Ditemukan hidup lebih dari seminggu setelah mereka hilang, jalan tim untuk bertahan hidup menjadi drama global yang diawasi ketat.
Seorang pemain sepak bola yang rajin, Dom mengumumkan di Instagram pada bulan Agustus bahwa dia telah memenangkan beasiswa untuk menghadiri Akademi Sepak Bola Brooke House College di Leicestershire di Inggris, sekitar 75 mil barat laut Inggris, tempat pelatihan untuk anak laki-laki muda dengan harapan menjadi pemain profesional.
“Hari ini impian saya menjadi kenyataan,” katanya saat itu. Sekolah tidak segera mengembalikan permintaan komentar.
Seorang juru bicara polisi Leicestershire mengatakan bahwa petugas dipanggil ke sekolah asrama pada Minggu sore dan seorang siswa berusia 17 tahun telah dibawa ke rumah sakit dan meninggal. Kematian itu, kata mereka dalam sebuah pernyataan, tidak dianggap mencurigakan.
Mantan rekan setim Dom berbagi belasungkawa mereka secara online pada hari Rabu, berduka atas masa depan yang menjanjikan terpotong dan menunjuk pada kesulitan yang mereka alami bersama.
Menggambarkan teman mereka sebagai saudara yang memotivasi mereka untuk mengejar ambisi mereka dalam olahraga, mereka mengatakan dia bercita-cita bermain untuk tim nasional Thailand.
“Ketika kita bertemu terakhir kali sebelum kamu berangkat ke Inggris, saya masih bercanda mengatakan kepada kamu bahwa saya harus mendapatkan tanda tangan kamu ketika kamu kembali,” kata Prachak Sutham, yang merupakan anggota tim, yang dikenal sebagai Wild Boars, itu diselamatkan dari gua. “Beristirahatlah dengan tenang temanku, akan selalu ada 13 dari kita.”
“Kamu adalah salah satu orang yang mendorong saya dan membuat saya ingin mengembangkan diri ke level Anda,” ujar rekan setim lainnya, Titan Chanin Viboonrungruang. “Jika kehidupan selanjutnya adalah nyata, saya berharap kita akan bermain sepak bola bersama sebagai satu tim lagi.”