Kacamata PlayStation Adalah Kemenangan untuk Para Gamer. Bukan untuk Metaverse.

Ah, “metaverse”. Akankah fantasi di mana pertemuan kantor dan pertemuan sosial kita sebagian besar terjadi dalam realitas virtual akan menjadi kenyataan?

Sebagai kritikus teknologi yang telah memakai hampir setiap pasang kacamata realitas virtual yang dirilis dalam tujuh tahun terakhir, saya telah menahan napas untuk waktu yang lama. Dan berdasarkan pengujian saya terhadap rilis perangkat keras besar pertama tahun ini dalam kategori metaverse – Sony PlayStation VR2, yang tiba hari Rabu – saya telah menyimpulkan bahwa VR masih memiliki cara untuk pergi sebelum menjadi kebutuhan utama untuk bekerja dan bermain.

Untuk lebih jelasnya, PlayStation VR2, dengan harga $550, adalah salah satu perangkat keras VR terbaik yang dapat Anda beli. Headset putih yang melengkung dihubungkan ke konsol PlayStation 5, yang dilengkapi dengan komputer yang kuat untuk menjalankan game beresolusi tinggi dengan lebih lancar; sebaliknya, perangkat VR Meta, termasuk Oculus Quest 2 seharga $400 dan Quest Pro seharga $1.500, bekerja secara nirkabel dan mengandalkan chip komputasi yang lebih lambat yang terpasang di headset.

Juga tidak seperti Meta, Sony bersandar pada penggunaan kacamata VR hanya untuk bermain game – pilihan bijak karena, sejauh ini, game adalah aplikasi VR paling populer dan aplikasi produktivitas untuk melakukan panggilan video melalui headset belum mendapatkan daya tarik.

Tetap saja, semua ini tidak cukup untuk menjadikan VR lebih dari sekadar ceruk, bahkan saat lebih banyak merek, termasuk Apple, bersiap untuk memasuki industri. Itu karena banyak masalah yang dialami orang dengan headset VR sejak awal – termasuk estetika yang tidak sesuai dan harga tinggi – tetap ada untuk kacamata PlayStation VR2. Karena itu, saya dapat merekomendasikannya kepada para penggemar, tetapi tidak untuk mereka yang sesekali memainkan video game.

Inilah yang saya rasakan tentang realitas virtual dan metaverse setelah seminggu menguji PlayStation VR2.

VR belum menemukan aplikasi yang benar-benar mematikan.

Mengapa menggunakan VR untuk melakukan panggilan video, streaming film atau bermain game ketika metode yang ada sudah bekerja dengan baik? Ini adalah pertanyaan abadi seputar metaverse. Meskipun membuat kemajuan dengan teknologinya, kacamata PlayStation baru tidak memberikan jawaban yang jelas.

Gim baru yang paling menarik yang saya coba adalah Horizon Call of the Mountain, spin-off VR dari judul PlayStation 4 terlaris Horizon Zero Dawn, gim bermain peran pasca-apokaliptik. Dalam game VR, Anda mengontrol karakter dari sudut pandang orang pertama dan dapat mengayunkan tangan untuk berlarian dan mendaki gunung; Anda juga dapat menggerakkan tangan untuk mengambil anak panah dari tempat anak panah dan menembaknya dengan busur.

Ini adalah permainan yang menyenangkan dengan grafik yang mengesankan yang memamerkan otot perangkat kerasnya, tetapi pada akhirnya, saya masih lebih menyukai alur permainan dan cerita yang lebih dalam dari Horizon Zero Dawn yang asli, yang saya selesaikan bertahun-tahun yang lalu di PlayStation 4.

Kalau tidak, mayoritas game VR yang menyertai peluncuran perangkat yang saya uji relatif lama dan tidak menarik. Itu termasuk Star Wars: Tales From the Galaxy’s Edge; Efek Tetris: Terhubung; dan Moss, yang sebelumnya dirilis untuk Quest 2 yang lebih lama dan PlayStation VR generasi pertama.

Secara umum, grafik dan gerakan di kacamata PlayStation baru terlihat lebih jernih dan halus daripada produk VR Meta. Tetap saja, lebih sering saya mendapati diri saya bertanya-tanya mengapa sebuah game harus dimainkan di VR daripada di layar televisi.

Dalam game Star Wars, di mana Anda berperan sebagai mekanik droid, menembakkan blaster ke musuh akan semudah menggunakan pengontrol game. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Moss, di mana Anda mengontrol mouse putih dalam lingkungan 3-D. Efek Tetris: Terhubung melibatkan potongan berputar yang dikenal sebagai tetromino, seperti yang Anda lakukan dalam game Tetris tradisional mana pun yang dibuat dalam beberapa dekade terakhir; tidak ada manfaat yang jelas untuk memainkan ini di lingkungan yang imersif.

Game lain yang akan segera tersedia untuk PlayStation VR2, yang tidak dapat saya uji, termasuk judul-judul besar seperti Gran Turismo 7 dan Resident Evil Village. Itu adalah waralaba populer, tetapi keduanya dirilis untuk konsol tradisional dalam dua tahun terakhir.

Game saat ini mungkin menjadi aplikasi pembunuh VR, tetapi jika Anda menginginkan game yang segar dan menarik, kombo konsol-plus-TV masih menjadi raja.

Headset masih terlihat dan terasa aneh untuk dipakai.

Sejak perangkat keras VR mulai memasuki pasar sekitar tujuh tahun yang lalu, headset telah mengurangi bobotnya. Dengan berat 20 ons, PlayStation VR2 satu ons lebih ringan dari pendahulunya dan lima ons lebih ringan dari Meta Quest Pro. Tapi semua kacamata itu masih terasa terlalu berat. Dalam pengalaman saya, saya bisa memakainya tidak lebih dari 30 menit sebelum mulai merasakan ketegangan leher.

Contoh kasus: PlayStation VR2 jatuh dari wajah saya dan jatuh ke tanah saat saya memainkan game Star Wars dan membungkuk untuk mengambil alat dari lantai stasiun ruang angkasa virtual. Kabel yang dicolokkan ke konsol juga membuat perangkat terasa lebih rumit daripada headset nirkabel, dan menimbulkan bahaya tersandung di ruang tamu.

Dan seperti semua kacamata sebelumnya, PlayStation VR2 terlihat sangat konyol. Istri saya tidak dapat menahan diri untuk merekam video untuk mengejek saya karena saya mengenakan headset yang membuat saya terlihat seperti karakter dari film “Tron”.

Untuk penyimpanan, Sony menyertakan stasiun pengisian daya untuk menahan pengontrol gerak, yang nyaman. Namun bersama dengan headset, produk ini menghabiskan ruang berharga di ruang tamu — dan tidak seperti laptop atau smartphone, kacamata VR langsung membuat ruangan yang rapi terlihat berantakan. Untuk orang lajang, saya khawatir melihat kacamata akan menghilangkan kemungkinan kencan kedua.

Metaverse itu sepi.

Agar konsep metaverse berhasil, kita harus bisa terhubung dengan orang yang kita cintai di ruang itu. Dalam kondisi saat ini, VR sebagian besar masih merupakan pengalaman yang menyendiri. Saat Anda mengenakan kacamata PlayStation, Anda menghalangi pandangan Anda tentang dunia nyata. Apa yang Anda lakukan dalam game ditampilkan di layar TV tempat PlayStation dicolokkan. Itu memungkinkan orang lain di ruangan itu mengikuti, tetapi itu tidak terlalu sosial.

Yang memunculkan masalah lain: Untuk memiliki teman bermain di metaverse, mereka harus membeli headset yang sama — dan teknologinya masih mahal.

Ketika teknologi konsumen menjadi arus utama, biasanya menjadi lebih murah dan lebih mudah diakses. Meskipun berada di pasar selama sebagian besar dekade terakhir, realitas virtual menuju ke arah yang berlawanan. Dengan harga $550, harga PlayStation VR2 lebih mahal $150 dari pendahulunya — dan itu di atas $500 yang harus Anda bayar untuk PlayStation 5.

Sony tidak sendirian dalam harga merayap. Tahun lalu, Meta menaikkan harga headset terlarisnya, Quest 2, menjadi $400, dari $300. Headset Apple, yang mungkin dirilis tahun ini, diharapkan menjadi perangkat premium yang mungkin berharga ribuan dolar, menurut laporan.

Jadi mungkin suatu hari — ketika teknologinya lebih murah, memiliki aplikasi yang benar-benar mematikan dan tidak membuat orang terlihat seperti orang aneh — kita semua akan nongkrong di metaverse. Untuk saat ini, saya akan terus bertemu orang-orang secara langsung dan online dengan cara kuno.