Ilmuwan Bertanya-tanya apakah Pemanasan Menyebabkan Kekeringan Argentina. Jawabannya: Tidak.

Kurangnya curah hujan yang menyebabkan kekeringan parah di Argentina dan Uruguay tahun lalu tidak lebih disebabkan oleh perubahan iklim, kata para ilmuwan Kamis. Tetapi pemanasan global merupakan faktor panas ekstrem yang dialami di kedua negara yang membuat kekeringan semakin parah, kata mereka.

Para peneliti, bagian dari kelompok longgar yang disebut Atribusi Cuaca Dunia yang mempelajari cuaca ekstrem baru-baru ini untuk tanda-tanda pengaruh perubahan iklim, mengatakan bahwa kekurangan curah hujan adalah akibat dari variabilitas iklim alami.

Secara khusus, kata mereka, kehadiran La Niña, pola iklim yang terkait dengan suhu permukaan laut di bawah normal di Pasifik yang memengaruhi cuaca di seluruh dunia, kemungkinan besar memengaruhi curah hujan.

La Niña biasanya terjadi setiap tiga sampai lima tahun sekali, seringkali bergantian dengan El Niño, yang terkait dengan suhu laut di atas normal. Tetapi kondisi La Niña telah bertahan hampir selama tiga tahun terakhir, dan Amerika Selatan bagian tengah lebih kering dari biasanya selama sebagian besar waktu itu.

Namun, dalam tiga bulan terakhir tahun 2022, kekeringan menjadi sangat parah. Total curah hujan di Argentina bagian tengah adalah yang terendah dalam lebih dari setengah abad, dan hasil panen gandum, kedelai, dan tanaman lainnya turun secara dramatis di daerah yang tumbuh subur di sana dan di Uruguay. Darurat air diumumkan di beberapa daerah.

Seperti studi sebelumnya oleh kelompok tersebut, yang satu ini menggunakan data pengamatan dan model komputer untuk membandingkan apa yang terjadi akhir tahun lalu dengan apa yang mungkin terjadi di dunia yang tidak menghangat hingga 1,2 derajat Celsius, atau 2,2 derajat Fahrenheit, akibat ulah manusia. -menyebabkan emisi karbon dioksida dan gas perangkap panas lainnya. Karya tersebut belum ditinjau oleh rekan sejawat, tetapi teknik yang digunakan para peneliti telah ditinjau oleh rekan sejawat dalam penelitian sebelumnya.

Analisis tersebut mengamati total curah hujan untuk bulan Oktober hingga Desember di sebagian besar Argentina, seluruh Uruguay, dan sebagian kecil Brasil selatan. Mereka menemukan bahwa tanpa perubahan iklim ada kemungkinan 5 persen bahwa periode curah hujan yang sangat rendah akan terjadi pada tahun tertentu.

Tapi perubahan iklim tidak meningkatkan peluang, mereka menemukan. Jika ada, model iklim menunjukkan bahwa wilayah Amerika Selatan tengah menjadi sedikit lebih basah karena pemanasan terus berlanjut, meskipun para peneliti mengatakan efeknya tidak signifikan dan, seperti yang terjadi pada kekeringan ini, dapat diliputi oleh variabilitas alami.

Daerah itu juga mengalami gelombang panas yang memecahkan rekor pada November dan Desember lalu. Panas ekstrem dapat memperburuk kekeringan dengan meningkatkan hilangnya kelembapan dari tanah dan tanaman, kata Juan Rivera, seorang peneliti di Institut Penelitian Salju, Glasiologi, dan Ilmu Lingkungan Argentina, yang mengerjakan penelitian tersebut.

Dalam analisis sebelumnya, Atribusi Cuaca Dunia menemukan hubungan antara perubahan iklim dan gelombang panas Desember, mengatakan bahwa itu sekitar 60 kali lebih mungkin terjadi daripada di dunia yang tidak menghangat.

Paola A. Arias, seorang peneliti di Universitas Antioquia di Kolombia yang berkontribusi dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa faktor lain, termasuk penggundulan hutan, juga dapat memperburuk kondisi kekeringan.

Pembukaan hutan dalam skala besar mengurangi kelembapan atmosfer, kata Dr. Arias, dan Argentina serta Uruguay menerima sebagian besar kelembapannya dari Amazon selatan, tempat terjadinya deforestasi yang luas.

Atribusi Cuaca Dunia telah melakukan beberapa lusin studi tentang kekeringan, gelombang panas, banjir, dan peristiwa cuaca ekstrem lainnya sejak 2014, dan sebagian besar menunjukkan pengaruh pemanasan global.

Friederike Otto, seorang ilmuwan iklim di Universitas Oxford yang ikut mendirikan kelompok tersebut, mengatakan bahwa penelitian baru menunjukkan bahwa “tidak semua hal buruk yang terjadi sekarang terjadi karena perubahan iklim.”

“Sangat penting untuk menunjukkan apa dampak perubahan iklim yang realistis,” katanya.