Hakim Arizona Menolak Upaya Danau Kari untuk Membatalkan Kekalahan Pemilihannya

Seorang hakim negara bagian pada hari Sabtu menolak upaya terakhir Danau Kari untuk membalikkan kekalahannya dalam pemilihan gubernur Arizona, menolak karena kurangnya bukti atas dua klaim pelanggaran terakhirnya oleh pejabat pemilihan Kabupaten Maricopa.

Putusan itu, setelah persidangan dua hari di Phoenix yang berakhir Kamis, mengikuti lebih dari enam minggu klaim oleh Ms. Lake, seorang Republikan, bahwa kemenangannya dirampok bulan lalu – pernyataan yang menggemakan pernyataan palsu yang ada di hati. kampanyenya: bahwa pencurian yang lebih besar telah mencuri pemilihan presiden 2020 dari Donald J. Trump.

Ms. Lake dan para pendukungnya membayangkan apa yang mereka sebut upaya yang disengaja oleh petugas pemilihan di Kabupaten Maricopa, kabupaten terbesar di negara bagian itu, untuk mencabut hak pemilihnya. Tetapi mereka tidak pernah memberikan bukti penyimpangan yang disengaja, atau bahkan bukti bahwa ada pemilih yang dicabut haknya.

Dalam putusan setebal 10 halaman, Hakim Pengadilan Tinggi Peter Thompson mengakui “kemarahan dan frustrasi para pemilih yang menjadi sasaran ketidaknyamanan dan kebingungan di pusat-pusat pemilih karena masalah teknis muncul” dalam pemilu tahun ini.

Tetapi dia mengatakan bahwa tugasnya adalah “tidak semata-mata mendengarkan protes publik,” dan mencatat bahwa, dalam upaya untuk membatalkan kemenangan Katie Hobbs dengan selisih 17.117 suara, Ms. Lake mengejar penyelesaian yang tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya.

“Pengadilan mengesampingkan margin seperti itu, sejauh yang dapat ditentukan oleh Pengadilan, belum pernah dilakukan dalam sejarah Amerika Serikat,” tulis Hakim Thompson.

Dia kemudian memutuskan dengan tegas bahwa Ms. Lake dan para saksi yang dia panggil gagal memberikan bukti kesalahan yang disengaja yang mengubah hasil pemilihan.

“Penggugat tidak memiliki hak berdiri bebas untuk menggugat hasil pemilu berdasarkan apa yang Penggugat yakini – benar atau salah – salah pada Hari Pemilu,” tulis hakim. “Dia harus, secara hukum, membuktikan alasan yang telah diberikan oleh badan legislatif sebagai dasar untuk menentang pemilihan.”

Tanpa gentar, Ms. Lake bersikeras bahwa kasusnya telah “memberikan kepada dunia bukti yang membuktikan pemilu kita dijalankan di luar hukum,” dan mengatakan dia akan mengajukan banding “demi memulihkan kepercayaan dan kejujuran dalam pemilu kita.”

Ms. Lake, mantan pembawa berita televisi Phoenix, kalah kepada Ms. Hobbs, seorang Demokrat yang merupakan menteri luar negeri Arizona, dan yang menjadi terkenal secara nasional ketika dia menolak upaya loyalis Trump untuk membatalkan pemungutan suara pada tahun 2020.

Gugatan hukum Ms. Lake, yang diajukan terhadap Maricopa County dan Ms. Hobbs, merupakan titik temu bagi gerakan penolakan pemilu yang tumbuh dari penolakan Mr. Trump untuk menerima kekalahannya. Sejak Hari Pemilihan, Ms. Lake telah muncul dua kali bersama mantan presiden di resor Mar-a-Lago miliknya, bersumpah untuk terus berjuang.

Putusan itu memukul upaya gerakan itu untuk menggugat hasil pemilu 2022. Kandidat Partai Republik yang mencalonkan diri atas klaim palsu Trump kalah dalam pemilihan penting di negara bagian medan pertempuran dan, menurut jajak pendapat pascapemilihan, menghasilkan peningkatan kepercayaan pada sistem pemilu di antara Demokrat dan Republik.

Menurut Democracy Docket, kelompok undang-undang pemilu berhaluan kiri yang didirikan oleh pengacara kampanye Demokrat Marc Elias, 15 tuntutan hukum telah diajukan oleh kandidat atau kampanye mereka atas ras federal, negara bagian, dan legislatif sejak pemilihan tahun ini – penurunan tajam dari 36 yang diajukan. pada tahun 2020, 16 di antaranya atas nama Tuan Trump dan kampanyenya dan lebih banyak lagi oleh sekutunya.

Pada hari Senin, hakim telah menolak delapan dari 10 klaim oleh Ms. Lake, termasuk gado-gado teori konspirasi dan tuduhan tidak jelas yang terkandung dalam pengaduan yang diajukan awal bulan ini. Dia memutuskan bahwa Ms. Lake dapat melanjutkan dengan dua hal

Untuk memenangkan satu klaim, Ms. Lake perlu membuktikan bahwa seorang pejabat pemilihan daerah telah dengan sengaja menyebabkan mesin pencetak suara tidak berfungsi dengan tujuan mempengaruhi hasil pemilihan, dan akibatnya hasilnya terbalik.

Untuk memenangkan yang lain, dia perlu membuktikan bahwa para pejabat telah dengan sengaja melanggar prosedur lacak balak untuk menangani surat suara dan, sekali lagi, bahwa ketidakpatuhan ini telah memengaruhi hasil pemilihan.

Tetapi Hakim Thompson memutuskan bahwa Ms. Lake sama sekali tidak memenuhi tolok ukur tersebut. Tidak ada pejabat pemilu yang pernah diidentifikasi bertanggung jawab atas penyimpangan, dan tidak ada pemilih yang diidentifikasi telah dicabut haknya – apalagi ribuan yang dibutuhkan untuk menentukan hasilnya.

Tentang hal terbaik yang dapat dihasilkan oleh tim Ms. Lake adalah spesialis keamanan dunia maya dari Alabama, Clay Parikh — salah satu dari sejumlah orang yang telah bekerja secara nasional untuk mempromosikan teori penolakan pemilu — yang bersaksi bahwa dia telah memeriksa beberapa surat suara Arizona dan menyimpulkan bahwa mereka mencetak surat suara berukuran 19 inci di atas kertas berukuran 20 inci.

“Ini tidak mungkin kecelakaan,” kata Pak Parikh. Tapi dia tidak bisa menawarkan lebih dari teori untuk mendukung pendapatnya.

Tuan Parikh dan orang lain yang terlibat dalam kasus Ms. Lake memiliki hubungan dengan Mike Lindell, produsen bantal yang merupakan tokoh sentral di antara para ahli teori konspirasi pemilu. Tuan Lindell mengatakan dia membantu membiayai gugatan hukum Ms. Lake, dan pengacaranya sendiri, Kurt Olsen, telah memimpin tim hukum Ms. Lake.

Bersaksi pada hari Kamis, ketika ribuan orang menonton secara online, direktur Hari Pemilihan Kabupaten Maricopa, Scott Jarrett, mengatakan bahwa surat suara yang telah diperiksa Parikh semuanya berasal dari beberapa lokasi pemungutan suara di mana teknisi secara keliru mengganti pengaturan printer surat suara dalam upaya untuk coba perbaiki masalah dengan printer yang tidak memanas dengan benar.

Mr Jarrett menekankan bahwa, terlepas dari kerusakan printer dan masalah lain yang membuat garis di beberapa lokasi pemungutan suara, tidak ada yang disengaja dan semua pemilih dapat memilih, dengan satu atau lain cara.

Hakim Thompson menulis bahwa bahkan Tuan Parikh telah mengakui bahwa pemilih yang menghadapi hambatan mekanis masih dihitung suaranya. “Kegagalan printer sebenarnya tidak mempengaruhi hasil pemilu,” tulisnya.

Saksi lain untuk Ms. Lake berusaha menggambarkan masalah pada Hari Pemilihan sebagai penyebab antrean yang lebih panjang daripada yang diakui county. Seorang jajak pendapat sayap kanan mengutip data dari jajak pendapatnya sendiri sebagai dukungan untuk gagasan bahwa jumlah pemilih pasti terpengaruh, karena banyak orang yang mengatakan kepadanya bahwa mereka berencana untuk memilih tidak menyelesaikan surveinya.

Tetapi seorang ahli bersaksi untuk pembelaan, Kenneth Mayer, seorang profesor ilmu politik di University of Wisconsin, menyebut klaim yang dibuat oleh saksi Ms. Lake sebagai “spekulasi murni” dan mengatakan bahwa penggunaan data polling mereka tidak valid.

Hakim Thompson menolak seluruh argumen dari lembaga survei tersebut. “Kontes pemilihan diputuskan oleh pemungutan suara, bukan oleh tanggapan jajak pendapat,” tulisnya.

Pengacara dan saksi Ms. Lake juga berusaha untuk menimbulkan keraguan tentang prosedur daerah yang menjamin keamanan selama proses penghitungan suara.

Tuan Jarrett, bagaimanapun, merinci prosedur keamanan yang luas, termasuk penyegelan dan dokumentasi kumpulan surat suara, dan bersikeras bahwa itu diikuti. “Jika ada surat suara yang dimasukkan atau ditolak atau hilang dalam proses itu,” dia bersaksi, “kami akan tahu.”

Tiga tantangan pemilu paruh waktu lainnya di Arizona juga telah gagal di pengadilan, termasuk penolakan pada hari Jumat atas tantangan yang diajukan oleh Abraham Hamadeh, seorang kandidat jaksa agung dari Partai Republik yang defisit 511 suara dari Kris Mayes, seorang Demokrat, memicu penghitungan ulang yang dimandatkan oleh negara bagian.

Tuan Hamadeh telah menggugat di Kabupaten Mohave agar dirinya dinyatakan sebagai pemenang. Namun selama argumentasi penutup dalam persidangan, pengacara Mr. Hamadeh, Timothy La Sota, mengakui bahwa dia tidak memiliki bukti kesalahan yang disengaja atau perbedaan suara yang akan mempersempit jarak antara para kandidat. Dia meminta hakim untuk sedikit mengubah penghitungan suara, yang ditolak oleh hakim dan membatalkan kasus tersebut.

Bahkan kemudian, Tuan Hamadeh menyalahkan pejabat pemilihan, mengatakan dalam sebuah posting di Twitter bahwa mereka “gagal dalam demokrasi” dan bahwa dia akan memutuskan “langkah selanjutnya” setelah penghitungan ulang selesai.

Richard L. Hasen, seorang sarjana hukum pemilu dan profesor hukum di University of California, Los Angeles, mengatakan bahwa persidangan Maricopa penting karena memaksa Ms. Lake untuk memberikan bukti apa pun yang dia miliki untuk mendukung klaimnya, yang telah memberikan bahan bakar yang cukup besar untuk gerakan penyangkal pemilu.

“Ini menunjukkan bahwa klaim penipuan yang aneh dan kecurangan pemilu yang disengaja memerlukan bukti nyata di pengadilan,” kata Mr. Hasen.