Frank Shakespeare, seorang “konservatif konservatif” yang menggambarkan dirinya sendiri yang menggunakan keterampilan yang dia pelajari di industri televisi untuk membantu memilih Richard M. Nixon sebagai presiden dan kemudian memimpin Badan Informasi Amerika Serikat, dengan keras menyampaikan pesan pemerintahan Nixon di luar negeri, meninggal pada hari Rabu di Deerfield, Wis. Dia berusia 97 tahun.
Putrinya Fredricka Shakespeare Manning mengkonfirmasi kematiannya, di rumahnya, tempat tinggal Tuan Shakespeare juga. Kematiannya juga diumumkan oleh Heritage Foundation, wadah pemikir konservatif Washington, di mana dia menjadi ketua dewan pengawasnya pada 1980-an. Dia juga memegang jabatan duta besar di Portugal dan di Vatikan.
Tuan Shakespeare bergabung dengan kampanye kepresidenan Nixon 1968 saat cuti sebagai eksekutif CBS. Sebagai seorang penasihat, dia pada dasarnya bertanggung jawab untuk menemukan cara baru untuk menampilkan kandidat di televisi, sebagian besar untuk membuat pemirsa melupakan penampilan kaku Nixon di TV pada tahun 1960, ketika sebagai wakil presiden dia adalah pembawa standar kepresidenan dari Partai Republik.
Tuan Shakespeare melakukan tugas itu dengan Harry W. Treleaven Jr., seorang eksekutif periklanan yang dikenal dengan slogan “Nixon’s the One!”; Leonard Garment, seorang pengacara yang akan menjadi penasihat Gedung Putih Nixon; dan Roger E. Ailes, produser televisi dan calon presiden Fox News. Mereka merancang pendekatan di mana panel yang terdiri dari orang-orang biasa akan mengajukan pertanyaan kepada Nixon dan dia akan menjawabnya dengan percakapan.
“Kami menginginkan konsep program tentang apa itu Richard Nixon dengan cara di mana publik dapat membuat penilaiannya sendiri,” kata Mr. Shakespeare kepada The New York Times pada tahun 1968. “Kami ingin mencoba membuat secara elektronik apa yang akan terjadi jika lima atau enam orang duduk di ruang tamu bersamanya dan mengenalnya.
Keempat penasihat “mengetahui televisi sebagai senjata” yang dapat digunakan untuk menjual kandidat dengan cara pasta gigi, tulis Joe McGinniss dalam bukunya tahun 1969, “The Selling of the President 1968.”
Tuan McGinniss berkata Tuan Shakespeare “lebih setara dari yang lain”, memutuskan hal-hal sekecil apakah putri Nixon harus duduk di baris pertama atau kedua di telethon. (Dia mengesampingkan seorang ajudan yang telah menugaskan mereka ke Baris 2; dia ingin Nixon dapat menyambut mereka dengan mudah saat kedatangannya.)
Tuan Shakespeare membantu merencanakan arak-arakan pengukuhan Nixon sebelum dia ditunjuk sebagai direktur badan informasi, yang telah dibentuk pada puncak Perang Dingin untuk menyiarkan program yang akan memajukan kepentingan Amerika di luar negeri.
Di sana ia mengalihkan upaya pembiayaannya dari film ke televisi. Dia mengatur liputan USIA tentang pendaratan Apollo 11 di bulan, menjangkau 154 juta orang, dan memperkenalkan program televisi yang memberikan pandangan Amerika tentang masalah di negara kurang berkembang.
Dia juga menggunakan posisinya untuk menekan pemikiran anti-Komunisnya sendiri, terkadang membuat marah Departemen Luar Negeri, yang sedang menegosiasikan perjanjian dengan Uni Soviet. Dia membuat film yang berpendapat bahwa kebanyakan orang Amerika mendukung Perang Vietnam, dan dia memerintahkan agar karya penulis konservatif ditempatkan di perpustakaan agensinya.
Tuan Shakespeare secara terbuka berselisih dengan Senator J. William Fulbright, ketua Demokrat dari Komite Hubungan Luar Negeri Senat, memanggilnya “berita buruk untuk Amerika” dalam argumen atas otorisasi anggaran badan tersebut.
Tuan Fulbright membalas bahwa Tuan Shakespeare adalah “orang yang sangat tidak mampu untuk pekerjaannya”.
Francis Joseph Shakespeare Jr. lahir di New York City pada tanggal 9 April 1925, dari pasangan Francis dan Frances (Hughes) Shakespeare. Dia menghadiri College of the Holy Cross di Massachusetts, lulus pada tahun 1946, dan bertugas di Angkatan Laut dari tahun 1945 hingga 1946. Dia bekerja sebentar untuk Perusahaan Asuransi Liberty Mutual dan Procter & Gamble sebelum menjadi penjual iklan untuk stasiun radio.
Pada tahun 1957, pada usia 32 tahun, dia diangkat sebagai manajer umum WXIX-TV, afiliasi CBS di Milwaukee. Dua tahun kemudian, dia diangkat sebagai wakil presiden dan manajer umum WCBS-TV di New York. Di sana dia secara pribadi mempresentasikan apa yang dianggap sebagai editorial televisi pertama tentang urusan lokal, sebuah kritik terhadap taruhan di luar jalur. Dalam editorial lain, dia memeriksa bagaimana para kritikus memperlakukan acara komedi CBS yang baru.
Dia segera menjadi anak didik James T. Aubrey Jr., seorang eksekutif puncak di CBS. Pada tahun 1965, Tuan Shakespeare diangkat sebagai wakil presiden eksekutif, jabatan tertinggi kedua di jaringan.
Tapi setelah Tuan Aubrey diberhentikan sebagai presiden pada tahun yang sama, bintang Tuan Shakespeare memudar. Pekerjaan terakhirnya di CBS adalah sebagai kepala TV kabel, sindikasi program, dan investasi asing. Dia mengatakan dia mengajukan diri untuk kampanye Nixon setelah terkesan dengan kecerdasan kandidat saat mereka bertemu.
Tuan Shakespeare meninggalkan pemerintahan Nixon pada tahun 1973 untuk menjadi wakil presiden eksekutif Perusahaan Listrik Westinghouse, di mana dia mengawasi operasi penyiaran perusahaan. Dia kemudian menjadi presiden dan wakil ketua RKO General, yang memiliki stasiun radio dan televisi.
Dia ditunjuk sebagai ketua Heritage Foundation pada awal 1980-an karena mendorong posisi konservatif seperti menghapuskan Departemen Energi dan memotong kupon makanan.
Pada tahun 1981, Presiden Ronald Reagan menunjuknya sebagai ketua Dewan Penyiaran Internasional, mengawasi Radio Free Europe dan Radio Liberty. Ia menjabat sebagai duta besar untuk Portugal dari tahun 1985 hingga 1986 dan untuk Vatikan dari tahun 1987 hingga 1989.
Istri Tuan Shakespeare, Deborah Anne (Spaeth) Shakespeare, dengan siapa dia memiliki tiga anak, meninggal pada tahun 1998. Selain putrinya Fredricka, dia meninggalkan seorang putri lain, Andrea Renna; seorang putra, Markus; dan 11 cucu.
Untuk semua keahliannya dalam mengasah citra, Tuan Shakespeare tahu keterbatasannya dalam mencoba membentuk Nixon, menurut buku McGinniss. Ketika pembantu Nixon lainnya mengeluh bahwa kandidat telah menolak permohonan mereka untuk berhenti mengulangi kalimat “Biarkan saya memperjelas satu hal,” Tuan Shakespeare memiliki kata terakhir.
Jatuhkan subjek, katanya – itu tidak akan terjadi.
Maia Coleman berkontribusi melaporkan.