Elena Xausa, yang dicari oleh publikasi dan perusahaan terkemuka karena ilustrasinya yang hidup dan aneh yang membangkitkan joie de vivre bahkan di antara subjek yang paling terlihat sehari-hari, meninggal pada 27 November di rumahnya di Marostica, Italia. Dia berusia 38 tahun.
Suaminya, Lorenzo Fonda, mengumumkan kematiannya di Instagram. Penyebabnya adalah kanker usus buntu.
Kematiannya terjadi saat dia mendapatkan pengakuan yang semakin luas, dengan karyanya muncul di The Economist, The New York Times, Rolling Stone, The New Yorker dan The Washington Post serta dalam kampanye oleh Apple, Nike, dan pengiklan lainnya.
Ilustrasi Ms. Xausa dikenal karena bentuk-bentuk minimalis yang digariskan dengan berani yang diisi dengan warna-warna cerah dan solid. Itu sering kali merupakan metafora visual yang menonjolkan ironi suatu situasi.
Dalam satu ilustrasi, dibuat untuk The New Yorker selama pandemi virus corona, karakternya bingung di mana harus meletakkan botol anggur di atas meja makan, ruang yang paling jelas ditempati oleh botol pembersih tangan yang terlalu besar. Untuk promosi acara TV “MasterChef Italia”, dia menggambarkan kamera dengan lapar menatap sepiring makanan dalam satu gambar, dan sebuah pisang dengan menggoda mengelupas dengan ritsleting di gambar lain.
“Saya suka mensintesis sebanyak mungkin dan membuat tautan visual baru dan tak terduga,” kata Ms. Xausa (diucapkan ex-SOW-sa) dalam wawancara tahun 2019 dengan majalah desain online MiND.
Pada tahun 2018, dia adalah salah satu dari 21 artis yang dipilih oleh Apple untuk mempromosikan pembukaan toko pertamanya di Milan. Karyanya untuk acara tersebut terinspirasi oleh pertanyaan “Apa yang kamu lakukan besok, Milan?”
“Ini semua tentang apa yang dipikirkan oleh orang-orang Milan yang sibuk,” tulisnya di situs webnya.
Setahun sebelumnya, untuk panduan “Bagaimana Memecahkan Teka-teki Silang The New York Times”, Ms. Xausa menciptakan karakter yang terdiri dari potongan-potongan teka-teki silang tiga dimensi yang mengajak anjing jalan-jalan, makan hot dog, dan terlibat dalam aktivitas biasa lainnya.
Dalam sebuah wawancara telepon, Tuan Fonda mengatakan bahwa karyanya adalah “representasi sempurna dari siapa dia dan kepekaannya”.
Elena Xausa lahir pada 11 Juli 1984, di Verona, Italia, dan dibesarkan di Marostica, sebuah kota di barat laut Venesia. Ibunya, Maria (Antonietti) Xausa, adalah seorang guru bahasa Inggris, dan ayahnya, Luciano, memiliki sebuah toko perangkat keras. Dia belajar desain industri di Università Iuav di Venezia, tertarik pada kursus desain grafis. Dia beralih ke ilustrasi setelah pergi ke acara yang diselenggarakan oleh mentornya, desainer grafis Giorgio Camuffo.
Setelah lulus pada tahun 2007, Ms. Xausa bekerja di bidang desain grafis, menyusun tata letak dekorasi rumah dan menyelesaikan residensi satu tahun di yayasan seni Bevilacqua La Masa di Venesia.
Ketika dia beralih ke ilustrasi penuh waktu, latar belakang desain industrinya menginformasikan pekerjaannya. Dalam desain industri, Mr. Fonda berkata, “Anda harus memusatkan banyak fungsi ke dalam satu objek yang harus sederhana dan indah untuk dilihat.” Ms. Xausa, katanya, “mentransfer keterampilan itu” ke dalam ilustrasi.
Memulai setiap pekerjaan dengan gambar pensil kasar, dia membuat sketsa ide pada secarik kertas apa pun yang bisa dia temukan.
Ibu Xausa tinggal di Berlin selama sekitar lima tahun sebelum pindah ke Milan. Dia pindah ke Brooklyn pada 2019 tetapi kembali ke Marostica setelah diagnosis kankernya akhir tahun itu.
Untuk desain sampul tahun 2020 untuk majalah Sunday The Washington Post, untuk apa yang disebut majalah itu sebagai “The Coping Issue”, Ms. Xausa menggambarkan karakter sibuk yang sedang berselancar di pusaran dedaunan. Dia mengatakan di situs webnya bahwa mengerjakan ilustrasi telah membantunya mengatasi dirinya sendiri, dengan penyakitnya – “terutama sekarang, saat saya menjalani kemoterapi dan perlahan-lahan menghubungkan kembali diri saya dengan kreativitas, antusiasme, dan optimisme saya yang dalam.”
Bertekad untuk menggunakan diagnosisnya untuk membuat sesuatu yang positif, dia mulai membuat pahatan grafis berwarna-warni dan merancang serangkaian keramik untuk toko desain mewah Villari, yang koleksinya mencakup tiga mugnya. Mr Fonda mengatakan keuntungan akan disumbangkan ke pusat penelitian kanker di Milan.
Dia dan Mr. Fonda, seorang pembuat film dan artis multimedia, menikah pada bulan Maret. Selain dia, dia meninggalkan orang tuanya dan adik perempuannya, Lavinia.
Nona Xausa mengadakan pertunjukan solo pertamanya, “Coming Home,” hanya setahun sebelum kematiannya, di Civic Museum of Bassano del Grappa di wilayah Veneto. Itu termasuk lebih dari 70 karyanya. Dalam lelang berikutnya, setiap barang terjual, mengumpulkan lebih dari 13.000 euro (sekitar $13.800) untuk penelitian kanker.