Beberapa drone dari Korea Utara melintasi perbatasan barat yang bersenjata lengkap ke wilayah udara Korea Selatan pada hari Senin, memprovokasi aksi militer oleh Seoul pada saat meningkatnya ketegangan di semenanjung.
Setelah drone melanggar perbatasan, militer Korea Selatan mengerahkan jet tempur untuk mencoba menembak jatuh mereka dan mengirim drone pengintai sendiri ke wilayah udara Korea Utara. Itu juga melarang pesawat komersial lepas landas di dua bandara internasional di sekitar Seoul selama sekitar satu jam.
Korea Utara memiliki sejarah pengiriman drone pengintai ke wilayah udara Korea Selatan, dengan beberapa terdeteksi sejak 2014. Tetapi jarang Korea Selatan menanggapi gangguan mereka dengan mengirimkan pesawat perang.
Ketegangan telah mencapai ketinggian baru tahun ini di Semenanjung Korea, ketika Korea Utara meningkatkan program nuklirnya dan menembakkan sejumlah rudal. Amerika Serikat dan sekutunya Korea Selatan dan Jepang telah mengikuti dengan memperkuat latihan militer bersama mereka.
Ketika pesawat tak berawak Korea Utara melintasi perbatasan pada hari Senin tepat di sebelah barat Seoul, militer Korea Selatan menyiarkan peringatan, kemudian melepaskan tembakan peringatan dari pesawat perang dan helikopter serang berebut ke udara. Korea Selatan juga mengatakan pesawatnya sedang dalam misi untuk “menembak jatuh” pesawat tak berawak Korea Utara, meskipun tidak mengungkapkan apakah ada yang dibawa keluar.
Korea Selatan juga mengirim pesawat pengintai berawak dan tak berawak di dekat dan di luar perbatasan antar-Korea, kata militer negara itu. Pesawat Korea Selatan mengambil gambar fasilitas militer Korea Utara dan terlibat dalam kegiatan pengawasan lainnya, katanya.
“Ini jelas tindakan provokasi di mana Korea Utara melanggar wilayah udara kami,” kata militer Korea Selatan dalam sebuah pernyataan.
Pejabat pertahanan mengkonfirmasi bahwa salah satu pesawat militer Korea Selatan – pesawat serang ringan KA-1 – jatuh tak lama setelah lepas landas dari pangkalan udara di timur Seoul. Dua pilotnya dengan aman dikeluarkan dari pesawat mereka.
Korea Utara tidak segera bereaksi terhadap pengumuman Korea Selatan tersebut.
Ketika pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un, bertemu pada tahun 2018 dengan Moon Jae-in, presiden Korea Selatan saat itu, keduanya sepakat untuk membuat zona larangan terbang dan menghentikan kegiatan yang meningkatkan ketegangan seperti latihan militer di sepanjang perbatasan. Namun dalam beberapa bulan terakhir, Korea Utara telah melanggar perjanjian tersebut dengan menembakkan roket dan artileri ke perairan terdekat, serta menerbangkan pesawat militer yang cukup dekat sehingga Korea Selatan dapat mengacak-acak pesawat perangnya sendiri.
Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Utara terus membangun persenjataannya, mengembangkan rudal dan drone baru. Pada tahun 2013, media pemerintah Korea Utara menunjukkan Kim menyaksikan drone menyerang sasaran tiruan Korea Selatan selama latihan militer.
Pada tahun 2014, dua drone pengintai yang jatuh di Korea Selatan setelah terbang di atas Seoul kemudian ditentukan terbang dari Utara. Kementerian Pertahanan Korea Selatan pada saat itu mengatakan bahwa Korea Utara mungkin menggunakan drone kecil dan sulit dideteksi sebagai “pembom bunuh diri.”
Pada 2017, pesawat tak berawak Korea Utara lainnya jatuh di Selatan. Data yang terdapat dalam kamera yang ditemukan pada drone tersebut menunjukkan bahwa mereka terbang selama berjam-jam di atas Korea Selatan, mengambil gambar fasilitas militer dan lainnya.
Tidak jelas apakah drone yang terdeteksi pada hari Senin itu sedang dalam misi pengintaian atau dipersenjatai dengan senjata.