China mengirim rekor jumlah pesawat militer untuk mengancam Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dalam unjuk kekuatan besar-besaran kepada pemerintahan Biden, menandakan bahwa Beijing ingin mempertahankan tekanan pada Taiwan bahkan ketika beberapa ketegangan antara negara adidaya mereda.
Kawanan jet tempur China, pesawat patroli maritim, dan drone yang berdengung di wilayah udara dekat Taiwan dalam periode 24 jam hingga Senin pagi menunjukkan keinginan Beijing untuk berkonfrontasi dengan Amerika Serikat atas Taiwan, pulau demokrasi yang diklaim China sebagai wilayahnya.
Kegiatan militer – yang menurut Taiwan, termasuk setidaknya 71 pesawat China – terjadi beberapa hari setelah langkah terbaru Presiden Biden untuk memperluas dukungan Amerika untuk pulau itu. Beijing mengecam upaya Amerika Serikat sebagai upaya untuk menahan China dan mencampuri urusan dalam negerinya.
Ketegangan atas Taiwan telah meningkat dalam beberapa bulan sejak Ketua DPR Nancy Pelosi mengunjungi pulau itu pada bulan Agustus, mendorong Beijing untuk meningkatkan aktivitasnya di daerah tersebut dengan beberapa hari latihan tembakan langsung. China mengatakan bahwa latihan tersebut bertujuan untuk mengasah kemampuannya dalam melakukan patroli bersama dan serangan militer, tetapi juga menjelaskan apa targetnya.
“Ini adalah tanggapan tegas terhadap eskalasi kolusi dan provokasi AS dan Taiwan saat ini,” Kolonel Senior Shi Yi, juru bicara Komando Teater Timur Tentara Pembebasan Rakyat, yang menghadapi Taiwan, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan hari Minggu.
RUU kebijakan militer yang ditandatangani Presiden Biden menjadi undang-undang pada hari Jumat menjabarkan prioritas keamanan nasional anggota parlemen untuk tahun mendatang. Tahun ini, anggota parlemen AS, mengamati perang yang berlarut-larut di Eropa dan meningkatnya ketegangan dengan China, menyetujui pendanaan untuk Ukraina dan mengesahkan hingga $10 miliar selama lima tahun ke depan untuk Taiwan.
“Tindakan berskala besar seperti itu, tentu saja, merupakan tanggapan atas penandatanganan undang-undang tersebut oleh Presiden Biden,” kata Su Tzu-yun, seorang analis keamanan di Institut Riset Pertahanan dan Keamanan Nasional di Taipei. “Pola ini kemungkinan besar akan berlanjut.”
Lebih lanjut tentang Angkatan Bersenjata AS
“Amerika Serikat telah berjalan dari ambiguitas strategis menuju kejelasan yang konstruktif,” kata Su, mengacu pada undang-undang militer terbaru. “Biden telah mengubah Taiwan menjadi mitra semu yang sesuai dengan peran mitra keamanan dalam strategi Indo-Pasifiknya.”
Selama bertahun-tahun, China telah mengirim angkatan laut dan udara ke sudut barat daya zona identifikasi pertahanan udara Taiwan sebagai cara untuk menguji dan melemahkan tekad pulau itu terhadap kemungkinan serangan militer. Zona identifikasi pertahanan udara, atau ADIZ, lebih besar dari wilayah udara berdaulat yang diklaim oleh Taiwan, dan berfungsi sebagai area yang dinyatakan secara sepihak di mana otoritas pulau mengklaim hak khusus untuk memberi tahu pesawat agar mengidentifikasi diri.
Penerbangan militer China di sekitar Taiwan telah meningkat setelah kunjungan Pelosi, sebuah perjalanan yang memperkuat kecurigaan di Beijing bahwa Amerika Serikat telah melonggarkan komitmennya terhadap kebijakan “satu China”. Di bawah kebijakan itu, Washington mengakui, tetapi tidak mendukung, posisi Beijing bahwa Taiwan adalah bagian dari China. Washington juga mengatakan bahwa penyelesaian status Taiwan harus dilakukan secara damai, dan undang-undang tahun 1979 menegaskan bahwa Amerika Serikat dapat campur tangan jika Taiwan diserang. Pejabat dan ahli China mengatakan bahwa presiden Amerika berturut-turut telah condong ke Taiwan, sementara pejabat Amerika mengatakan bahwa Beijing telah mengacaukan hubungan lintas selat melalui tindakan dan retorika yang agresif.
Latihan militer terakhir ini terkenal karena memecahkan rekor satu hari, baik dalam jumlah total pesawat yang dikerahkan maupun jumlah yang melintasi apa yang disebut garis median, batas tidak resmi antara kedua belah pihak. Empat puluh tujuh dari 71 pesawat melintasi garis itu, menurut kementerian pertahanan Taiwan. Melewati garis tersebut dianggap lebih provokatif, karena pesawat akan berada pada jalur lurus di atas Taiwan jika tidak membelok.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, kementerian pertahanan mengatakan bahwa militer Taiwan sedang memantau situasi dan menugaskan patroli udara tempur, kapal Angkatan Laut, dan sistem rudal darat untuk merespons.
“Apa yang telah dilakukan Partai Komunis China sekali lagi menyoroti mentalitasnya dalam menggunakan kekuatan untuk menyelesaikan perbedaan dan merusak perdamaian dan stabilitas regional,” kata kementerian pertahanan Taiwan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
Song Zhongping, seorang komentator militer di Beijing yang merupakan mantan perwira militer China, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa undang-undang pertahanan AS yang baru sama dengan ujian batas-batas China. “Tentara Pembebasan Rakyat akan menggunakan latihan militer yang parah untuk memperingatkan Amerika Serikat bahwa jika mereka bersikeras mengambil jalannya sendiri, tidak akan ada perdamaian di Selat Taiwan,” katanya.
Taiwan baru-baru ini mendorong untuk memperkuat militernya sendiri, dipicu oleh kekhawatiran atas staf yang kurang terlatih serta urgensi yang baru ditemukan setelah invasi Rusia ke Ukraina. Presiden Tsai Ing-wen akan mengadakan konferensi pers pada hari Selasa, menurut kantor kepresidenan Taiwan. Dia diperkirakan akan menguraikan rencana untuk memperpanjang masa wajib militer dari empat bulan menjadi satu tahun.
Pemimpin tertinggi China, Xi Jinping, dalam beberapa bulan terakhir mencoba menstabilkan hubungan dengan Amerika Serikat dan pemerintah Barat lainnya, yang memburuk selama bertahun-tahun karena masalah hak asasi manusia, teknologi dan ketegangan perdagangan, serta memperdalam ketidakpercayaan terhadap Taiwan. Tetapi ketika Tuan Xi dan Presiden Biden mengadakan pertemuan tatap muka di Bali pada bulan November, Tuan Xi juga menekankan bahwa masa depan Taiwan dan dukungan Amerika untuk pulau itu tetap menjadi pemicu krisis, bahkan konflik.
“Presiden Xi menekankan bahwa pertanyaan Taiwan adalah ‘inti dari kepentingan inti China,’ fondasi politik hubungan China-AS, dan garis merah yang tidak boleh dan tidak boleh dilintasi Amerika Serikat,” kata perwakilan asing China. menteri, Wang Yi, mengatakan pada saat itu.
Tuan Xi, seperti para pemimpin Partai Komunis sebelumnya, telah mengatakan bahwa dia ingin membawa Taiwan secara damai di bawah kekuasaan China tetapi tidak akan mengesampingkan penggunaan kekuatan. Banyak ahli mengatakan keseimbangan kekuatan bersenjata di Selat Taiwan telah bergeser menguntungkan China, dan beberapa percaya bahwa Xi dapat mengintensifkan tekanan militer terhadap Taiwan di tahun-tahun mendatang.
Tetapi laporan tahunan terbaru Pentagon tentang angkatan bersenjata China, yang dirilis bulan lalu, mengatakan bahwa upaya untuk merebut kendali Taiwan tetap menjadi pertaruhan yang menakutkan, dan berpotensi menghancurkan, bagi Xi.
“Invasi amfibi skala besar adalah salah satu operasi militer yang paling rumit dan sulit,” kata laporan itu. Potensi kemunduran dan kemungkinan gelombang kecaman internasional, tambahnya, akan membuat invasi menjadi “risiko politik dan militer yang signifikan bagi Xi Jinping dan Partai Komunis China, bahkan dengan asumsi pendaratan dan pelarian yang berhasil.”
Chris Buckley kontribusi pelaporan.