Curt Simmons, pelempar yang membantu mendorong Philadelphia Phillies tahun 1950 ke panji pertama waralaba dalam 35 tahun dan kemudian menjadi salah satu pemain kidal terkemuka bisbol dalam 20 musim liga utamanya, meninggal pada hari Selasa di rumahnya di Ambler, Pa. Dia berusia 93 tahun.
Putrinya, Susan D’Acquisto, membenarkan kematian itu. Dia mengatakan Simmons memiliki penggantian pinggul bertahun-tahun yang lalu yang telah dikompromikan dan menyebabkan dia terbaring di tempat tidur dan akhirnya menjadi lemah.
Simmons adalah orang terakhir yang selamat dari sebagian besar tim muda Phillies tahun 1950 yang dikenal sebagai Whiz Kids, yang merebut panji Liga Nasional pada hari terakhir musim, hanya untuk disapu oleh Yankees di Seri Dunia.
Saat melempar untuk Phillies, Simmons adalah All-Star tiga kali. Di usia pertengahan 30-an, setelah kembali dari operasi siku, dia melempar untuk pemenang panji NL St. Louis Cardinals tahun 1964 dan memulai dua kali dalam tujuh pertandingan Seri Dunia kemenangan mereka atas Yankees.
Mengandalkan fastball-nya sejak awal dan kemudian menemukan kembali dirinya sendiri dengan berbagai lemparan yang membuat batter tidak bergerak, Simmons memiliki rekor karir 193 kemenangan dan 183 kekalahan.
Pada musim panas 1950, ketika dia berusia 21 tahun, dia bekerja sama dengan tangan kanan Hall of Fame masa depan Robin Roberts, yang berusia 23 tahun, dan barisan yang mencakup Hall of Famer masa depan lainnya, Richie Ashburn, 23, di lapangan tengah dan lapangan tengah. pukulan keras Del Ennis, 25, di lapangan kiri. Tim Whiz Kids itu memenangkan panji yang telah lama dicari setelah menyelesaikan 16 pertandingan di belakang juara liga Brooklyn Dodgers pada tahun 1949.
Simmons memiliki rekor 17-8 untuk Phillies 1950 pada awal September, ketika unit Garda Nasional Angkatan Darat yang dia ikuti setelah pecahnya Perang Korea pada akhir Juni dipanggil untuk tugas aktif.
The Phillies, dikelola oleh Eddie Sawyer, satu pertandingan di depan Dodgers memasuki hari Minggu terakhir musim ketika mereka merebut panji NL dengan kemenangan 4-1 di Ebbets Field pada home run tiga run ke-10 Dick Sisler.
Saat para pemain merayakan kemenangan panji mereka yang menakjubkan, mereka menelepon Simmons di pangkalan Angkatan Daratnya di Pennsylvania.
“Anak laki-laki dari pesta menelepon saya dari Hotel Warwick di Philly,” kata Simmons kepada The Palm Beach Post pada tahun 2009. “Beberapa dari mereka koheren, beberapa tidak.”
Simmons dan Roberts, pemenang 20 pertandingan pada tahun 1950, adalah jangkar dari rotasi awal Phillies. Staf pelempar juga termasuk Jim Konstanty, seorang “orang tua” yang langka di klub bola pada usia 33 tahun, yang memenangkan 16 pertandingan, semuanya dengan lega, dan dinobatkan sebagai pemain paling berharga di NL; dan Bob Miller, yang memenangkan 11 pertandingan dan menjadi runner-up rookie of the year.
Tapi Phillies melakukan sedikit hal di Seri Dunia, hanya mencetak lima angka dalam kekalahan empat kali berturut-turut dari Yankees.
“Roberts dan Simmons selalu naik ke kesempatan itu,” kata penangkap Andy Seminick kepada Danny Peary untuk sejarah lisan “We Played the Game” (2004). “Kami akan pergi ke kota untuk seri tiga pertandingan, kami yakin kami akan memenangkan setidaknya dua pertandingan.”
Hank Aaron menganggap Simmons sebagai salah satu pelempar fastball terbaik yang dia hadapi. Dia juga ingat betapa dia bisa menipu.
“Saya tidak terlalu sering dibodohi,” kata Aaron The New York Times pada tahun 1976, tetapi “Curt Simmons adalah yang paling sulit dibaca karena dia menyembunyikan bola begitu lama di belakang pinggulnya.”
Phillies merilis Simmons pada Mei 1960. The Cardinals mengontraknya beberapa hari kemudian. Dia membukukan rekor 18-9 pada tahun 1964.
“Curt mengenal para pemukul lebih baik daripada siapa pun di liga,” kata Johnny Keane, manajer Cardinals, kepada Sports Illustrated Juni itu. “Dia memiliki lekukan, penggeser, dan perubahan, dan dia dapat menjangkau ke belakang dan mendapatkan bola cepat.”
Simmons bergabung dengan Bob Gibson dan Ray Sadecki sebagai staf pelempar yang membantu membawa Cardinals 1964 meraih gelar Seri Dunia. Dia memulai Game 3 dan 6 dan melempar dengan baik, tetapi Cardinals kalah di kedua game sebelum mengalahkan Yankees di Game 7.
Dia kemudian bermain untuk Chicago Cubs dan California Angels. Dia pensiun pada tahun 1967.
Curtis Thomas Simmons lahir pada 19 Mei 1929, di Egypt, Pa., barat laut Allentown. Ayahnya, Lawrence, bekerja di pabrik semen, dan ibunya, Hattie (Peifly) Simmons, adalah seorang ibu rumah tangga.
Seorang pelempar bintang di Sekolah Menengah Whitehall di Lembah Lehigh Pennsylvania, dia ditandatangani oleh Phillies dengan bonus $ 65.000, angka yang sangat besar untuk saat itu, ketika dia lulus pada tahun 1947. Dia melempar dalam satu pertandingan untuk Phillies tahun itu, kemudian kalah catatan dalam dua tahun berikutnya sebelum berkembang pada tahun 1950.
Simmons bermain untuk tim bisbol Angkatan Darat sampai dia keluar sebelum musim bisbol tahun 1952. Dia memenangkan 14 pertandingan tahun itu dan memimpin NL dalam penutupan, dengan enam pertandingan. Dia memenangkan 16 pertandingan pada tahun 1953, meskipun dia absen sebulan setelah kehilangan sebagian jari kaki dalam kecelakaan mesin pemotong rumput.
Setelah meninggalkan baseball, Simmons menjadi partner Roberts dan yang lainnya di lapangan golf di Ambler, Pa. Miller, yang tinggal di Michigan, tetap berhubungan melalui telepon, mengenang kembali musim panas mereka yang gemilang di tahun 1950.
Selain putrinya, Simmons meninggalkan putra-putranya, Timothy dan Thomas, serta tujuh cucu. Istrinya, Dorothy (Ludwig) Simmons, meninggal pada tahun 2012.
Simmons lama mengingat kekecewaannya karena melewatkan Seri Dunia 1950.
“Dua hari sebelum Seri dimulai, mereka memanggil saya ke kantor Angkatan Darat dan mengatakan mereka akan memberi saya cuti 10 hari tanpa bayaran,” katanya kepada The Allentown Morning Call pada tahun 2014. “Saya tidak memenuhi syarat untuk melempar karena daftar nama harus disiapkan tiga hari sebelum Seri, jadi saya melakukan latihan memukul.
“Saya pikir saya membuat orang-orang terpuruk karena lemparan saya cukup bagus.”
Alex Traub kontribusi pelaporan.