China akan Menjatuhkan Karantina Covid untuk Wisatawan yang Masuk

China pada hari Senin mengumumkan bahwa pelancong dari luar negeri tidak lagi diharuskan memasuki karantina pada saat kedatangan, dalam salah satu langkah paling signifikan negara itu menuju pembukaan kembali sejak pandemi virus corona dimulai.

Mulai 8 Januari, pelancong yang datang hanya akan diminta untuk menunjukkan tes reaksi berantai polimerase negatif, atau PCR, dalam waktu 48 jam sebelum keberangkatan, kata Komisi Kesehatan Nasional China. Pembatasan jumlah penerbangan masuk juga akan dilonggarkan.

Pembatasan perjalanan telah mengisolasi negara terpadat di dunia itu selama hampir tiga tahun. Orang asing pada dasarnya dilarang memasuki China pada tahun 2020, dan bahkan ketika mereka diizinkan kembali beberapa bulan kemudian, umumnya hanya untuk bisnis atau reuni keluarga.

Bahkan beberapa warga negara China pada awalnya tidak dapat pulang, dan pelancong yang diizinkan masuk diharuskan menjalani pemeriksaan kesehatan dan karantina yang ekstensif dengan biaya sendiri – terkadang selama dua bulan.

Pengumuman pada hari Senin adalah pembalikan terbaru dalam pendekatan “nol Covid” China terhadap virus tersebut, yang selama bertahun-tahun melihat Beijing berusaha untuk menghilangkan infeksi. Tetapi kebijakan tersebut, yang melibatkan penguncian ratusan juta orang yang keras dan berkepanjangan, menghancurkan ekonomi dan menimbulkan ketidakpuasan publik.

Pada bulan November, setelah kebakaran menyebabkan kematian 10 orang di wilayah Xinjiang, dengan banyak orang yang mencurigai bahwa penguncian Covid telah menghambat upaya penyelamatan, protes meletus di seluruh negeri. Itu adalah salah satu wabah perbedaan pendapat yang paling berani dan paling luas dalam beberapa dekade. Dalam beberapa hari, pemerintah mulai melonggarkan pembatasan.

Pelonggaran pembatasan perjalanan “pada dasarnya menandakan akhir dari nol Covid,” kata Yanzhong Huang, seorang rekan senior untuk kesehatan global di Dewan Hubungan Luar Negeri yang berbasis di New York. Meskipun China telah melonggarkan banyak kebijakan domestik nol-Covid bulan ini — menghapus tes wajib reguler untuk penduduk perkotaan dan mengizinkan karantina rumah untuk yang terinfeksi, misalnya — China tetap berpegang pada batasan internasionalnya.

Namun, langkah-langkah baru itu tidak berarti China membuka perbatasannya. Banyak detail masih belum jelas. Pemerintah belum mengatakan kapan akan melanjutkan penerbitan visa turis — semua visa yang berlaku pada awal pandemi telah ditangguhkan. Pejabat mengatakan bahwa mereka akan “lebih mengoptimalkan” kemampuan orang asing untuk mengajukan visa bisnis, studi atau reuni keluarga, tanpa menawarkan secara spesifik.

Pejabat China juga tidak mengatakan berapa banyak penerbangan yang diizinkan masuk ke negara itu. Pada bulan November, jumlah penerbangan internasional ke China adalah 6 persen dari tahun 2019, menurut pelacak penerbangan VariFlight.

China juga akan mengizinkan warganya untuk melanjutkan perjalanan ke luar negeri untuk bersantai dengan cara yang “tertib”, kata para pejabat. Selama pandemi, pemerintah berhenti mengeluarkan atau memperbarui paspor warga negara China kecuali dalam keadaan terbatas, dan pada bulan Mei dikatakan akan “membatasi secara ketat aktivitas keluar yang tidak penting.”

Berakhirnya karantina Covid internasional adalah bagian dari pengumuman yang lebih luas pada hari Senin bahwa China akan menurunkan klasifikasi virus corona. Sebelumnya, pemerintah memperlakukan Covid-19 sebagai penyakit menular Kategori A, setara dengan kolera atau penyakit pes. Di bawah kategorisasi itu, para pejabat harus memberlakukan pembatasan yang luas untuk mengendalikan penyebaran, termasuk penguncian dan karantina. Ke depan, Covid akan diperlakukan sebagai penyakit Kategori B, yang meliputi AIDS dan flu burung.

Perubahan itu akan semakin meresmikan pergeseran China dari nol Covid di dalam negeri, kata Dr. Huang. Sementara pelonggaran pembatasan sebelumnya telah membuat pejabat lokal memiliki kelonggaran untuk memutuskan seberapa cepat pembukaan kembali, Beijing sekarang memberi isyarat kepada pejabat nasional bahwa mereka harus memprioritaskan menghidupkan kembali ekonomi daripada pengendalian penyakit, katanya.

Namun, tidak jelas seberapa cepat pelancong internasional bersedia mengunjungi China, dan seberapa banyak ekonomi akan mendapat manfaat darinya. Pelonggaran pembatasan baru-baru ini telah menyebabkan ledakan infeksi. Banyak orang Cina yang lebih tua tidak divaksinasi atau hanya menerima dua suntikan. Jumlah infeksi dan kematian juga tidak jelas, karena pengujian massal di negara tersebut telah berakhir dan China menghitung kematian akibat Covid secara berbeda dari sebagian besar negara lain di dunia. Tetapi laporan tentang rumah sakit dan rumah duka yang kewalahan tersebar luas.

Pada konferensi pers pada hari Minggu, seorang pejabat di Provinsi Zhejiang, rumah bagi sekitar 5 persen populasi China, memperkirakan ada lebih dari satu juta kasus Covid baru sehari di sana.

Dr. Huang mengatakan bahwa sementara China telah mengejar nol Covid terlalu lama, dia sekarang khawatir bahwa pembuat kebijakan telah berayun terlalu cepat ke arah yang berlawanan.

“Saya khawatir strategi mitigasi yang seharusnya fokus pada orang tua dan rentan akan diturunkan ke back burner,” katanya.

Kecepatan, dan keterkejutan, poros Covid China tercermin pada platform media sosialnya, di mana pengguna menyambut berita rollback pada hari Senin dengan campuran ketidakpercayaan dan kegembiraan. Beberapa merayakan fakta bahwa pelajar China yang belajar di luar negeri akan dapat kembali dengan lebih mudah untuk mengunjungi keluarga mereka. Beberapa menit setelah pengumuman tersebut, media berita China melaporkan, pencarian tiket pesawat internasional di satu platform perjalanan melonjak.

Namun, yang lain mengatakan bahwa mereka tidak dapat membuat diri mereka senang dengan perubahan tersebut, mengingat skala wabah dan kematian di China. Yang lain mencatat bahwa kurang dari satu bulan sebelumnya, sebagian besar kota, termasuk Beijing, telah dikunci.

Claire Fu dan Amy Chang Chien kontribusi pelaporan.