WASHINGTON — Kemampuan Departemen Keuangan untuk terus membayar tagihannya dan mencegah Amerika Serikat dari gagal bayar utangnya dapat habis antara Juli dan September jika Kongres tidak menaikkan atau menangguhkan batas atas berapa banyak negara dapat meminjam, Anggaran Kongres nonpartisan Kantor mengatakan pada hari Rabu.
Perkiraan tersebut menunjukkan bahwa anggota parlemen dapat memiliki sedikit lebih banyak kelonggaran daripada perkiraan Menteri Keuangan Janet L. Yellen bulan lalu, ketika dia mengatakan kepada Kongres bahwa kemampuan departemennya untuk tetap membiayai kewajiban Amerika dapat habis pada bulan Juni.
Amerika Serikat meminjam sejumlah besar uang untuk pendanaan yang mencakup gaji militer, tunjangan pensiunan, dan pembayaran bunga kepada pemegang obligasi yang memiliki utang AS. Negara itu mencapai batas pinjaman $31,4 triliun menurut undang-undang bulan lalu, memaksa Departemen Keuangan untuk menggunakan serangkaian manuver akuntansi untuk membantu memastikan pemerintah dapat terus membayar tagihannya tanpa melanggar batas utang.
“Jika batas utang tidak dinaikkan atau ditangguhkan sebelum langkah-langkah luar biasa habis, pemerintah tidak akan mampu membayar kewajibannya,” kata CBO dalam laporannya pada hari Rabu. “Akibatnya, pemerintah harus menunda melakukan pembayaran untuk beberapa kegiatan, gagal bayar atas kewajiban utangnya atau keduanya.”
Namun, kantor anggaran mencatat bahwa waktu yang disebut tanggal-X tidak pasti karena bergantung pada berapa banyak pendapatan pajak yang masuk ke pemerintah federal selama beberapa bulan mendatang. Kantor tersebut mengatakan bahwa jika penerimaan kurang dari perkiraannya, Departemen Keuangan dapat kehabisan dana sebelum Juli.
Ms. Yellen telah menggunakan langkah-langkah luar biasa sejak Januari untuk menjaga pemerintahan tetap berjalan. Itu termasuk menebus beberapa investasi yang ada dan menangguhkan investasi baru dalam Dana Pensiun dan Cacat Layanan Sipil dan Dana Tunjangan Kesehatan Pensiunan Layanan Pos.
Dalam pidatonya pada hari Selasa, Ms. Yellen memperingatkan bahwa default akan menjadi bencana besar.
“Dalam penilaian saya – dan para ekonom di seluruh dewan – default pada utang kita akan menghasilkan bencana ekonomi dan keuangan,” kata Ms. Yellen di Konferensi Legislatif Asosiasi Negara Bagian Nasional. “Pembayaran rumah tangga untuk hipotek, pinjaman mobil, dan kartu kredit akan meningkat, dan bisnis Amerika akan melihat pasar kredit memburuk.”
Meminta Kongres untuk bertindak, dia menambahkan: “Bencana ekonomi ini dapat dicegah.”
Masih belum jelas seberapa cepat atau mudah menaikkan atau menangguhkan batas utang. Anggota parlemen dari Partai Republik bersikeras bahwa Presiden Biden menyetujui pemotongan pengeluaran yang tidak ditentukan untuk memenangkan suara mereka guna menaikkan batas. Tuan Biden bersikeras dia tidak akan menegosiasikan pemotongan pengeluaran sebagai bagian dari undang-undang batas utang apa pun, dengan alasan bahwa batas itu harus dinaikkan untuk mendanai kewajiban yang telah disetujui Kongres – termasuk Partai Republik.
Laporan CBO terpisah yang keluar pada hari Rabu menunjukkan pemerintah federal akan menambah $19 triliun utang selama dekade berikutnya dan menjalankan defisit tahunan $2 triliun kemungkinan akan mengobarkan ketegangan tersebut.