Dengan situasi kontrak Aaron Judge diselesaikan minggu lalu, Yankees akhirnya dapat beralih ke bisnis lain. Mereka melakukan hal itu pada hari Kamis, menyetujui kesepakatan enam tahun senilai $ 162 juta dengan pemain kidal Carlos Rodón, bisa dibilang pelempar awal terbaik yang tersisa di pasar agen bebas.
Kesepakatan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh Jon Heyman dari The New York Post, dikonfirmasi oleh seseorang yang mengetahui negosiasi tersebut yang berbicara dengan syarat anonim karena kesepakatan tersebut belum diselesaikan. Ini mewakili total kontrak tertinggi ke-11 yang diberikan kepada pelempar dalam sejarah liga utama, menurut Spotrac, dengan nilai tahunan rata-rata $27 juta. Kontrak memiliki klausul tanpa perdagangan penuh.
Rodón, yang berusia 30 tahun pada hari Sabtu, menjalani musim berturut-turut di mana dia memiliki ERA di bawah 3,00. Didesain dan dikembangkan oleh Chicago White Sox setelah karir yang menonjol di North Carolina State, dia berkembang menjadi bintang bersama Chicago pada tahun 2021. Kemudian dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $44 juta dengan San Francisco Giants tepat sebelum musim 2022 dimulai — kesepakatan yang muncul dengan cepat setelah penguncian berakhir. Dia menyesuaikan diri dengan Liga Nasional dengan mudah, melaju 14-8 dengan ERA 2,88 dalam 31 pertandingan dimulai. Dia memimpin starter liga utama dengan rata-rata 12 strikeout per sembilan babak dan merupakan All-Star untuk tahun kedua berturut-turut.
Kesepakatan itu termasuk klausul opt-out setelah satu musim yang dijalankan Rodón.
Di New York, Rodón harus ditempatkan di dekat bagian atas rotasi Yankees, berfungsi sebagai peningkatan signifikan atas pemain kidal Jameson Taillon, yang meninggalkan Yankees dan menandatangani kontrak empat tahun senilai $ 68 juta dengan Chicago Cubs minggu lalu .
Saat ini, proyek rotasi awal Yankees menjadi kekuatan bagi tim, dengan Gerrit Cole, Nestor Cortes, Luis Severino dan Rodón semuanya memiliki potensi All-Star. Pemain kidal Frankie Montas, yang diperoleh dalam perdagangan tenggat waktu dengan Oakland Athletics, bisa menjadi pilihan bagus sebagai starter kelima jika dia bisa pulih dari cedera dan ketidakkonsistenan yang melanda dirinya tahun lalu.
Sementara Rodón tidak memiliki rekam jejak Cole secara keseluruhan, dia hampir sama dominannya dengan kartu as Yankees. Dia memiliki 422 strikeout dan hanya 88 walk selama dua musim terakhir dan datang dalam satu hit-batsmen dari permainan sempurna pada tahun 2021, sebagai gantinya memilih no-hitter melawan Cleveland.
Mengingat tembakan pertamanya di agen bebas nyata setelah proses terpotong di luar musim lalu, Rodón mendapat minat dari banyak tim dan dianggap oleh banyak orang sebagai pelempar terbaik ketiga di pasar. Posisinya naik ke posisi teratas ketika Jacob deGrom menandatangani kontrak lima tahun senilai $185 juta dengan Texas Rangers dan Justin Verlander menandatangani kontrak dua tahun senilai $86,66 juta dengan Mets.
Sementara ketiga pelempar telah mengalami cedera lengan serius selama beberapa musim terakhir, Rodón hampir 10 tahun lebih muda dari Verlander, yang akan berusia 40 tahun pada bulan Februari, dan empat tahun lebih muda dari deGrom.
Yankees masih memiliki lubang lain untuk diisi, tetapi dengan penandatanganan kembali Judge dan pelempar awal teratas diperoleh, tim telah mencapai dua tujuan terbesarnya di luar musim. Total biaya: $522 juta.
Scott Miller kontribusi pelaporan.