Borje Salming, pemain bertahan Hall of Fame Toronto Maple Leafs yang menjadi bintang Swedia pertama NHL dan pelopor bagi banyak pemain Eropa yang telah mengubah wajah liga, meninggal pada hari Kamis di Nacka, Swedia. Dia berusia 71 tahun.
The Leafs mengatakan penyebabnya adalah amyotrophic lateral sclerosis, yang dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig.
Gary Bettman, komisaris NHL, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Salming “memulai jejak yang diikuti oleh banyak pemain terhebat dalam sejarah NHL sambil menghancurkan semua stereotip tentang pemain Eropa yang telah lazim di liga yang hampir seluruhnya dihuni oleh orang Amerika Utara sebelumnya. kedatangannya pada tahun 1973.”
Bermain dengan Leafs selama 16 musim dan Detroit Red Wings di musim terakhirnya, Salming masuk dalam tim all-star pertama NHL pada 1976-77 dan tim all-star kedua sebanyak lima kali. Dia adalah runner-up dua kali untuk Trofi Norris, diberikan kepada pemain bertahan liga terkemuka, finis di belakang Larry Robinson dari Montreal Canadiens setiap saat. Pada tahun 1996, ia menjadi pemain Swedia pertama yang dilantik ke Hall of Fame Hoki.
“Saat mereka menelepon saya, saya benar-benar menangis,” kenang Salming dalam video tahun 2017 untuk “100 Pemain NHL Terbaik yang dipersembahkan oleh Molson Canadian.” “Kami menunjukkan kepada orang Kanada bahwa kami bisa bermain hoki.”
Bermain dalam 1.099 pertandingan musim reguler untuk Toronto, Salming mencetak rekor franchise untuk assist terbanyak (620) sambil mencatatkan gol terbanyak (148), poin (768) dan poin playoff (49) oleh seorang pemain bertahan dalam sejarah Leafs. Tapi timnya tidak pernah mencapai final Piala Stanley.
Salming, yang juga pemblokir tembakan yang luar biasa, dinobatkan sebagai salah satu dari 100 pemain NHL terhebat di tahun 2017, saat liga merayakan ulang tahun keseratusnya.
Anders Borje Salming lahir pada 17 April 1951, di kota Kiruna, Swedia utara, putra Erland dan Karin Salming. Ayahnya meninggal dalam kecelakaan pertambangan ketika dia berusia 5 tahun.
Maple Leafs menandatangani Salming pada Mei 1973 setelah seorang pramuka melihatnya dan percaya dia bisa berkembang dalam gaya hoki Amerika Utara, yang menampilkan permainan keras yang berbeda dengan penekanan orang Eropa pada kemahiran.
“Lawan melecehkannya, tubuhnya ditutupi dengan bilur, tetapi dia hanya mengatakan, ‘Saya baik-baik saja, saya baik-baik saja,’” Lanny McDonald, ketua Hockey Hall of Fame dan orang yang dilantik sebagai pemain selama bertahun-tahun. with the Leafs, memberi tahu NHLcom setelah kematian Salming.
“Anda mendapat banyak tembakan murahan, tapi itu hanya bagian dari permainan,” kata Salming dalam video Molson.
Untuk semua pembicaraan tentang pemain hoki Eropa pada masanya yang lembut, Salming sama sekali tidak seperti itu. Pada November 1986, wajahnya yang tidak terlindungi menyerap pisau skate dari Detroit’s Gerard Gallant, sekarang pelatih Rangers, ketika Gallant dijatuhkan oleh pemain bertahan Toronto yang rentan selama perebutan mulut gawang di gawang Leafs. Butuh sekitar 250 jahitan untuk menutup lukanya. Dua minggu kemudian, dengan mengenakan visor, Salming kembali beraksi.
Salming bermain untuk Swedia di empat kejuaraan dunia Federasi Hoki Es Internasional, tiga Piala Kanada dan Olimpiade Musim Dingin 1992. Dia dilantik ke dalam Hall of Fame federasi pada tahun 1998 dan diangkat ke tim All-Star seratus tahun pada tahun 2008. Itu mengakui enam pemain paling menonjol dalam sejarah hoki es internasional.
Salming terbang bersama keluarganya ke Toronto dari Swedia pada awal November untuk perawatan medis tambahan dan juga menghadiri pelantikan Hall of Fame yang diadakan di sana. The Salmings mengunjungi Leafs ‘Scotiabank Arena saat Toronto menghadapi Vancouver Canucks pada 12 November. The Leafs menunjukkan video penghormatan kepada Salming, dan meskipun ALS telah sangat melemahkannya, dia menjatuhkan kepingnya untuk pertarungan seremonial. The Leafs memulai barisan semua orang Swedia malam itu untuk menghormatinya.
Jersey No. 21 Salming, yang telah dipensiunkan, digantung di kasau di Scotiabank Arena.
Orang yang selamat dari Salming termasuk istrinya, Pia; anak-anak mereka Theresa, Anders, Rasmus, Bianca, Lisa dan Sara; dan seorang saudara laki-laki, Stig.
Saat Leafs menghadapi Minnesota Wild dalam pertandingan tandang pada hari Jumat, para pemain mereka mengenakan tambalan untuk menghormati Salming. Mereka menampilkan “BORJE” dalam huruf kuning di atas daun maple biru dengan mahkota kuning, yang mencerminkan warna bendera Swedia. Mahkota itu mengingatkan nama panggilan Salming: Sang Raja.