DUBAI, Uni Emirat Arab — Seorang mantan pemain sepak bola terkemuka di Iran yang telah menyatakan dukungan untuk protes anti-pemerintah mengatakan istri dan putrinya dicegah meninggalkan negara itu pada hari Senin setelah pesawat mereka melakukan persinggahan mendadak dalam perjalanan ke Dubai.
Ali Daei, yang paspornya sendiri disita sebentar awal tahun ini, mengatakan istri dan putrinya telah berangkat dari ibu kota, Teheran, secara legal sebelum penerbangan berhenti mendadak di Pulau Kish di Teluk Persia, di mana mereka diinterogasi oleh otoritas Iran. .
Dia mengatakan putrinya telah dibebaskan tetapi pintu penerbangan ditutup saat itu. Dia mengatakan keluarganya telah merencanakan untuk melakukan perjalanan ke Dubai dan kembali minggu depan.
Situs web pelacakan penerbangan Flightradar24 menunjukkan Mahan Air Flight W563 dialihkan ke Pulau Kish, bagian dari Iran, sebelum melanjutkan perjalanan ke Dubai beberapa jam kemudian.
Tidak ada komentar dari maskapai atau otoritas Iran.
Kantor berita setengah resmi Tasnim, diyakini dekat dengan Garda Revolusi, mengatakan larangan perjalanan telah dikenakan pada istri Mr Daei awal bulan ini karena dukungannya untuk protes. Dikatakan dia telah mencoba untuk melewati larangan secara ilegal, tanpa menjelaskan lebih lanjut, dan bahwa tujuan akhirnya adalah Amerika Serikat.
Mr Daei adalah salah satu dari beberapa selebriti Iran yang datang untuk mendukung protes, yang dipicu oleh kematian Mahsa Amini 22 tahun pada bulan September. Wanita Kurdi itu meninggal setelah ditangkap oleh polisi moralitas Iran di Teheran karena diduga melanggar aturan berpakaian ketat negara untuk wanita.
Protes dengan cepat menyebar ke seluruh negeri dan meningkat menjadi seruan untuk menggulingkan teokrasi yang didirikan setelah revolusi 1979, menjadikannya salah satu tantangan terbesar bagi pemerintahan ulama selama lebih dari empat dekade.
Setidaknya 507 pengunjuk rasa telah tewas dan lebih dari 18.500 orang telah ditangkap, menurut Aktivis Hak Asasi Manusia di Iran, sebuah kelompok yang memantau kerusuhan itu dengan cermat. Pihak berwenang Iran belum merilis angka untuk mereka yang terbunuh atau ditangkap.
Iran juga telah mengeksekusi beberapa pengunjuk rasa, termasuk seorang pria berusia 23 tahun yang digantung di depan umum awal bulan ini.
Sebelum paspornya disita, Mr. Daei, pencetak gol terbanyak internasional dan mantan kapten tim Iran, mendesak pemerintah di media sosial untuk “memecahkan masalah rakyat Iran daripada menggunakan represi, kekerasan dan penangkapan.”