Musim 62 homer Aaron Judge untuk Yankees membantunya mengamankan kontrak terbesar yang diberikan kepada seorang pemain di luar musim ini, tetapi bisbol dari home run terakhir itu agak mengecewakan di lelang.
Tertangkap oleh seorang penonton di Globe Life Field di Arlington, Texas, pada 4 Oktober, bola tersebut diprediksi oleh Goldin Auctions untuk memecahkan rekor dengan menjual lebih dari $3 juta. Sebaliknya, itu dijual seharga $ 1,5 juta kepada penawar anonim yang dijelaskan dalam sebuah pernyataan oleh rumah lelang pada hari Minggu sebagai “pengusaha dan kolektor Midwestern terkemuka.”
Dalam pernyataan yang dirilis Goldin, Cory Youmans, penjual bola, berulang kali menyebut pembeli sebagai “Joe”.
Sebagai hasil dari harga jual yang lebih rendah dari yang diharapkan, rekor untuk bola bekas permainan di lelang publik akan terus menjadi $ 3.005.000 yang diambil oleh bola dari home run ke-70 yang memecahkan rekor Mark McGwire di musim 1998.
Penjualan itu terjadi tak lama sebelum meluasnya penggunaan obat peningkat kinerja menjadi pengetahuan umum. McGwire kemudian mengaku menggunakan steroid. Kejatuhan dari koneksi ke obat peningkat kinerja membuat Barry Bonds kehilangan kesempatan untuk melampaui rekor lelang McGwire meskipun melampaui rekor musim tunggal McGwire dengan mencapai 73 home run pada tahun 2001 dan rekor karir Hank Aaron 755. Bola home run ke-73 Bonds awalnya dijual seharga $ 450.000, dan bola home run ke-756 miliknya menghasilkan $752.467. (No. 756 akhirnya disumbangkan ke Baseball Hall of Fame setelah perancang busana Marc Ecko mencapnya dengan tanda bintang.)
Judge, yang tidak pernah dikaitkan dengan obat peningkat performa, dipuji oleh banyak orang, termasuk keluarga Roger Maris, karena memecahkan rekor musim tunggal Liga Amerika tanpa kontroversi.
“Fakta bahwa ini adalah total tertinggi kedua yang pernah dibayarkan untuk sebuah bisbol menunjukkan rasa hormat yang dimiliki penggemar dan kolektor untuk Aaron,” kata Ken Goldin, pendiri Goldin Auctions, dalam sebuah pernyataan. “Itulah keajaiban olahraga – bola ini tidak hanya mengubah hidup Aaron, tetapi juga mengubah hidup penggemar yang berada di stadion malam itu.”
Sementara harga jual adalah gaji yang besar untuk Youmans, itu menghasilkan jauh lebih sedikit daripada yang disarankan orang-orang di sekitarnya.
Dalam sebuah wawancara dengan ESPN yang diposting pada 17 November, Dave Baron, seorang pengacara Youmans, berkata, “Kami telah mendapat tawaran sebesar $3 juta.” Itu setelah JP Cohen, presiden Memory Lane, dealer barang koleksi, mengatakan kepada The Associated Press pada bulan Oktober bahwa dia telah menawarkan Youmans $ 2 juta untuk bola tersebut, menggambarkan tawaran itu sebagai “jauh di atas adil”.
Antusiasme terhadap Judge, dipadukan dengan pernyataan seperti itu, memunculkan ekspektasi setinggi langit dari rumah lelang.
“Bola berpotensi menjadi bola bisbol dengan harga tertinggi yang pernah dijual,” kata Goldin dalam wawancara telepon dengan The New York Times sesaat sebelum lelang ditayangkan di situs web perusahaan. “Tiga juta lebih akan menjadi perkiraan saya.”
Sebaliknya, Youmans, yang merupakan penasihat keuangan untuk Fisher Investments di Dallas, mendapatkan setengahnya di pelelangan, yang memiliki enam tawaran tercatat, yang finalnya adalah sebesar $1,25 juta. Dikombinasikan dengan premi pembeli $250.000, yang menghasilkan harga akhir. Youmans tidak mengomentari harga jual dalam keterangannya.
“Saat bab ini berakhir dan saya merenungkan menangkap bola home run No. 62, saya akan selalu mengingat kebaikan para penggemar di sekitar saya pada malam yang menyenangkan di Arlington,” katanya. “Itu adalah lambang bagaimana olahraga menyatukan manusia, dan saya akan menghargai kenangan itu selamanya.”