HÉROUXVILLE, Quebec — Selama bertahun-tahun, kota kecil Hérouxville di pedesaan Quebec adalah perwujudan permusuhan nativis yang mendalam terhadap imigran di provinsi tersebut.
Kota itu tidak memiliki imigran, tetapi pernah mengadopsi kode etik yang tidak diragukan lagi bahwa mereka, dan adat istiadat mereka, tidak disukai.
Hérouxville, kode itu memperingatkan, tidak menoleransi “rajam wanita sampai mati di alun-alun kota” atau “membakar mereka hidup-hidup” atau “memperlakukan mereka sebagai budak.” Orang-orang di Hérouxville, memperingatkan, merayakan Natal dan tidak menutupi wajah mereka, kecuali mungkin untuk Halloween.
Kode tersebut menimbulkan ketakutan yang meluas di satu-satunya provinsi berbahasa Prancis di Kanada bahwa imigrasi akan melemahkan budayanya dan juga memicu komisi pemerintah provinsi penting yang berusaha membangun konsensus tentang “akomodasi yang masuk akal” dari etnis minoritas.
Jadi mungkin mengejutkan bahwa Hérouxville sekarang merangkul para imigran dan sangat ingin mengakomodasi mereka.
“Kami telah melepaskan diri dari masa lalu kami,” kata Bernard Thompson, walikota Hérouxville dan pernah menjadi pendukung kode tersebut. “Kami sekarang menginginkan sebanyak mungkin imigran.”
Pergeseran tajam dalam sikap kota kecil ini terjadi saat Kanada berusaha membuka pintunya lebih lebar lagi bagi para imigran sebagai strategi penting untuk vitalitas ekonominya.
Pemerintah federal Kanada telah mengumumkan rencana untuk menyambut rekor jumlah imigran baru selama tiga tahun ke depan, dengan tujuan menambah 1,45 juta imigran ke 39 juta penduduk negara itu. Berbeda dengan negara-negara Barat lainnya, di mana imigrasi telah membelah masyarakat dan memicu munculnya ekstremisme politik, terdapat konsensus luas di Kanada mengenai nilai imigrasi.
Satu-satunya outlier adalah Quebec, di mana para politisi mengipasi sentimen anti-imigran dengan memanfaatkan ketakutan para pemilih Québécois Prancis akan kehilangan identitas budaya mereka.
Tetapi bahkan di Quebec, dengan latar belakang keharusan demografis dan perubahan sikap sosial, ada tanda-tanda perubahan di tempat-tempat seperti Hérouxville.
Pembalikan Hérouxville pada imigrasi berasal dari kombinasi faktor, termasuk populasi yang menua, angka kelahiran yang rendah, kebutuhan untuk mengisi kekurangan tenaga kerja yang akut, tetapi juga perubahan besar dalam pandangan di kalangan generasi muda dan perjalanan pribadi individu seperti Mr. Thompson.
Jika diminta, kata walikota, dia bahkan akan mengizinkan imigran Muslim untuk menggunakan kantor kosong di gedung balai kota sebagai musala – meskipun dia tidak terikat secara hukum untuk melakukannya.
“Kalau kita tidak bisa menghormati budaya masing-masing, baik yang beragama atau tidak, saya kira itu suatu kesalahan,” kata walikota. “Kita harus menunjukkan keterbukaan.”
Tn. Thompson juga merupakan pejabat terpilih tertinggi di county Mékinac — yang mencakup Hérouxville dan populasinya yang berjumlah 1.336 serta sembilan kota kecil lainnya, beberapa di antaranya pernah mendukung kode etik Hérouxville. Jauh berbeda dari masa lalu, ketika mungkin satu atau tidak ada imigran yang menetap di daerah itu pada tahun tertentu, Mékinac menarik rekor jumlah imigran dalam dua tahun terakhir — 60 — dari Amerika Selatan, Afrika, Eropa, dan tempat lain.
Salah satunya, Habiba Hmadi, 40, tiba di kabupaten itu lebih dari setahun yang lalu dari Tunisia, bersama suaminya dan putra dan putri mereka yang masih duduk di bangku sekolah dasar. Kedua penutur bahasa Prancis yang berbicara bahasa Arab di rumah, Ibu Hmadi bekerja sebagai agen asuransi dan suaminya sebagai tukang las.
Jauh dari keluarga mereka paling sulit selama Ramadhan dan hari libur lainnya, kata Ms. Hmadi. Ibu Hmadi berkata bahwa dia tidak pernah mendengar tentang kode etik Hérouxville dan disambut dengan hangat oleh penduduk setempat.
“Kami mendapat banyak panggilan telepon atau bahkan orang-orang yang mengetuk pintu kami untuk menanyakan apakah kami membutuhkan sesuatu,” kata Ms. Hmadi. “Salah satu tetangga kami mengetuk pintu kami dengan sekantong besar mainan untuk anak-anak kami. Kami bahkan tidak mengenalnya. Kami masih pindah.”
Masuknya imigran adalah hasil dari kebijakan pro-imigrasi yang diadopsi oleh county pada tahun 2017 — satu dekade setelah Hérouxville mengesahkan kode etiknya pada tahun 2007.
Pejabat yang bekerja dengan perusahaan lokal secara agresif mulai merekrut pekerja asing untuk menetap di wilayah yang dihuni hampir secara eksklusif oleh Québécois Prancis dan jauh dari kota multietnis seperti Montreal. Mereka juga mulai mempersiapkan penduduk lokal untuk pendatang baru dan membuat program untuk membantu para imigran menetap di daerah tersebut, termasuk di pusat sosial yang baru diperluas bernama La Maison des Familles.
Beberapa bulan yang lalu, kabupaten tersebut bahkan memenangkan hadiah pemerintah yang memuji kebijakannya terhadap imigran.
“Kedatangan 60 orang ini sangat membuka lingkungan kita sendiri,” kata Nadia Moreau, direktur pengembangan ekonomi kabupaten. “Mereka terkadang memiliki nilai yang berbeda, kebiasaan yang mereka bagi dengan kita dan membuat kita melihat kenyataan dari perspektif yang berbeda.”
“Kami berharap mereka akan berakar di sini, tetapi kami tidak ingin mengubahnya,” tambah Ms. Moreau.
Pesan Ms. Moreau dan kebijakan tahun 2017 sama dengan penolakan resmi terhadap kode tersebut, yang menarik garis yang tidak dapat dijembatani antara penduduk lokal dan imigran. Jika kode mendapat dukungan dari beberapa sudut Quebec, Hérouxville juga diejek sebagai benteng intoleransi yang tidak tahu apa-apa, yang paling terkenal dalam sandiwara televisi akhir tahun oleh penyiar publik, Radio-Canada, yang menunjukkan pasangan Muslim yang tidak curiga terjebak di Hérouxville .
Penulis utama kode tersebut adalah seorang anggota dewan pada saat itu, André Drouin, yang meninggal pada tahun 2017. Tuan Drouin dan Tuan Thompson, walikota saat ini, tinggal berseberangan jalan. Mereka secara teratur berkumpul dan, sambil minum anggur, membahas sejauh mana mayoritas Québécois Prancis Quebec harus mengakomodasi imigran dan minoritas lainnya.
Webmaster kota Hérouxville pada saat itu, Tn. Thompson mengatakan bahwa dia mengedit draf kode Tn. Drouin, mengoreksi kesalahan ejaan dan tata bahasa, serta memotong apa yang menurutnya merupakan referensi berlebihan ke pohon Natal. Dia menyaksikan Tuan Drouin, seorang individu yang karismatik, memimpin dewan dengan suara bulat meratifikasi kode dan menggalang penduduk setempat di belakangnya.
“André bisa saja menjual lemari es ke orang Eskimo, seperti yang kami katakan di sini,” kenang Tn. Thompson.
Tetapi Tuan Thompson – yang telah bekerja di bidang telekomunikasi selama beberapa dekade di Montreal – mengatakan bahwa dia semakin tidak nyaman dengan bagian kode yang paling berapi-api. Dia tidak dapat menyangkal bahwa hampir semua orang di Quebec adalah “anak imigran,” katanya. Dia “memuja” pasangan lama kakaknya, seorang wanita Muslim.
Akhirnya, Tuan Thompson memutuskan hubungan dengan tetangganya dan, setelah terpilih sebagai walikota, mendorong untuk membuang kode tersebut ke dalam arsip kota. Walikota mengatakan dia ingin memulihkan reputasi kota, dan urgensi untuk menarik imigran tumbuh dengan kekurangan tenaga kerja yang memburuk yang menimpa industri pertanian, kehutanan, industri dan jasa di kabupaten Mékinac.
“Kami membutuhkan imigrasi untuk bertahan hidup,” kata Tn. Thompson. “Kami tidak punya pilihan.”
Pascal Lavallée, 44, adalah salah satu pemilik Boulangerie Germain, toko roti dengan dua toko dan 45 karyawan di wilayah tersebut. Kekurangan pekerja tetapi berharap untuk memperluas bisnisnya, Mr. Lavallée sedang menunggu kedatangan tiga pekerja imigran dari negara Afrika Barat Togo dan Burkina Faso.
Bahkan di pedesaan Quebec, Québéco Prancis yang lebih muda tidak terlalu khawatir kehilangan identitas mereka, kata Lavallée.
“Mereka lebih toleran terhadap munculnya kebiasaan baru,” tambahnya.
Tetap saja, para politisi memanfaatkan perasaan anti-imigran di kalangan pemilih pedesaan yang lebih tua dalam pemilihan provinsi baru-baru ini. Jean Boulet – yang menjabat sebagai menteri imigrasi provinsi hingga baru-baru ini dan berasal dari kota di sebelah Hérouxville – mengatakan dengan salah bahwa “80 persen imigran pergi ke Montreal, tidak bekerja, tidak berbicara bahasa Prancis, dan tidak mematuhi nilai-nilai masyarakat Quebec.”
Di luar toko swalayan di Hérouxville, seorang wanita dan pria yang merokok mengatakan mereka masih mendukung kode etik.
Mereka mengatakan bahwa sekelompok pengendara sepeda Muslim pernah terlihat menyeberang jalan utama, bukan di lampu lalu lintas, tetapi di tempat di mana salah satu dari mereka menghentikan mobil yang melaju.
“Dengar, mereka tidak ada di negara mereka,” kata pria itu, Jean-Claude Leblanc, 72 tahun.
Mereka masih marah tentang kisah-kisah yang dilaporkan secara luas tentang gubuk gula – tempat yang menyajikan makanan tradisional dari Quebec dan di mana sirup maple diproduksi – yang telah menghilangkan daging babi untuk menarik pelanggan Muslim. Mereka bahkan pernah mendengar tentang pelanggan Muslim yang berdoa di dalam beberapa gubuk gula.
“Di dalam gubuk gula kami,” kata wanita yang menolak menyebutkan namanya. “Milik kita.”
Namun, bagi Eva-Marie Nagy-Cloutier, 32, penduduk Hérouxville, kode tersebut adalah peninggalan masa lalu.
“Kami adalah generasi di mana Anda bisa menjadi seperti yang Anda inginkan dan dengan siapa Anda ingin menjadi,” kata Ms. Nagy-Cloutier, yang bekerja di bagian hubungan manusia di Pronovost, pembuat alat peniup salju lokal, dan merekrut pekerja imigran.
Abdelkarim Othmani, 33, meninggalkan rumahnya di selatan Tunisia hampir dua tahun lalu dan bekerja shift malam di Pronovost sebagai masinis. Pada bulan Ramadhan yang lalu, dia diperbolehkan untuk istirahat makan lebih awal sehingga dia bisa berbuka puasa setelah matahari terbenam.
Mr Othmani mengatakan dia bersosialisasi dan berolahraga di gym lokal dengan rekan kerja di akhir pekan.
“Saya suka suasananya,” kata Tuan Othmani, yang berencana untuk menikah dan akhirnya membawa pacar Tunisianya ke Quebec – atau “pirangnya”, salah satu dari beberapa kata slang Québécois yang dia selipkan ke dalam bahasa Prancisnya.
Sahabatnya adalah Alex Béland-Ricard, 29, yang dengannya dia bekerja dengan mobil bersama setiap hari. Seorang Québéco Prancis yang lahir dan besar di daerah tersebut, Mr. Béland-Ricard berkata bahwa dia terkesan dengan komitmen kuat pendatang baru tersebut terhadap persahabatan, keluarga, dan kerja keras.
“Karim adalah imigran pertama yang pernah saya temui,” kata Mr. Béland-Ricard. “Saya harap lebih banyak lagi yang datang ke sini.”