AS di Jalur untuk Menambah Utang Baru $19 Triliun Selama 10 Tahun

WASHINGTON — Amerika Serikat berada di jalur untuk menambahkan hampir $19 triliun ke utang nasionalnya selama dekade berikutnya, $3 triliun lebih banyak dari perkiraan sebelumnya, sebagai akibat dari kenaikan biaya untuk pembayaran bunga, perawatan kesehatan veteran, tunjangan pensiunan dan militer, Kantor Anggaran Kongres mengatakan pada hari Rabu.

Prakiraan baru, yang dirilis Rabu sore, memproyeksikan kesenjangan $1,4 triliun tahun ini antara apa yang dibelanjakan pemerintah dan apa yang diambil dari pendapatan pajak. Selama dekade berikutnya, defisit akan rata-rata $2 triliun per tahun, karena penerimaan pajak gagal mengimbangi kenaikan biaya Jaminan Sosial dan tunjangan Medicare untuk pensiunan baby boomer.

Untuk menempatkan angka-angka itu dalam konteks, jumlah total utang yang dipegang publik akan sama dengan total output tahunan ekonomi AS pada 2024, meningkat menjadi 118 persen ekonomi pada 2033.

Pencatat anggaran nonpartisan Kongres sekarang memproyeksikan bahwa ekonomi AS hampir tidak akan tumbuh tahun ini, setelah disesuaikan dengan inflasi, dan bahwa tingkat pengangguran akan naik di atas 5 persen, sebelum pertumbuhan kembali meningkat tahun depan. Ini mengaitkan perlambatan pertumbuhan dengan kampanye Federal Reserve untuk menjinakkan inflasi.

Proyeksi tersebut dapat memicu debat partisan antara Presiden Biden dan Partai Republik tentang pajak, pengeluaran, dan batas utang negara. Partai Republik menolak untuk menaikkan batas, yang membatasi jumlah total utang yang dapat dikeluarkan oleh pemerintah federal, kecuali jika Tuan Biden setuju untuk pemotongan pengeluaran yang tajam tetapi tidak ditentukan. Penolakan itu mengancam akan memicu krisis keuangan dan resesi jika pemerintah tidak mampu membayar semua tagihannya tepat waktu.

Meningkatkan pertaruhan kebuntuan itu, kantor anggaran mengatakan dalam laporan terpisah pada hari Rabu bahwa krisis seperti itu dapat terjadi segera setelah Juli – dan bahkan mungkin lebih awal – jika anggota parlemen tidak setuju untuk menaikkan batas $31,4 triliun, yang secara teknis dipukul oleh pemerintah. bulan lalu.

Sementara anggota parlemen dari Partai Republik menyalahkan Tuan Biden dan Demokrat atas meningkatnya defisit, laporan tersebut menjelaskan bahwa undang-undang bipartisan – dan kenaikan suku bunga Fed – harus disalahkan atas lonjakan proyeksi utang.

Perundang-undangan yang baru diberlakukan dalam sembilan bulan terakhir akan menambah defisit kumulatif sekitar $1,5 triliun selama dekade berikutnya, kata kantor anggaran. Lebih dari setengah peningkatan itu berasal dari satu undang-undang: perluasan tunjangan perawatan kesehatan bagi veteran militer yang terkena lubang luka bakar beracun. RUU itu disahkan dengan sangat banyak di DPR dan Senat, dengan mayoritas Republikan di kedua majelis memberikan suara ya. Defisit tambahan sebesar $550 miliar lainnya disebabkan oleh peningkatan pengeluaran militer, yang juga mendapat dukungan bipartisan yang kuat.

Sebaliknya, kantor anggaran mengatakan tagihan iklim, pajak, dan perawatan kesehatan khas Biden, yang disahkan hanya dengan suara Demokrat, akan sedikit mengurangi defisit selama dekade berikutnya. Itu karena pengeluaran tagihan dan kredit pajak lebih dari diimbangi oleh kenaikan pajaknya pada perusahaan dan berpenghasilan tinggi, bersamaan dengan upayanya untuk mengurangi pengeluaran pemerintah untuk obat resep untuk pensiunan.

Laporan tersebut juga menunjukkan sejauh mana kampanye Fed untuk menjinakkan inflasi yang tinggi, dengan menaikkan suku bunga secara cepat dan tajam, akan menaikkan biaya pinjaman federal di tahun-tahun mendatang. The Fed telah menaikkan suku bunga ke kisaran 4,5 persen hingga 4,75 persen dari mendekati nol tahun lalu dan diperkirakan akan terus meningkatkan biaya pinjaman selama beberapa bulan ke depan.

Sejak kantor anggaran terakhir mengeluarkan prakiraan pada bulan Mei, biaya pinjaman jangka pendek dan jangka panjang pemerintah telah tumbuh secara signifikan. Kantor anggaran sekarang memperkirakan bahwa biaya bunga federal akan berjumlah $10,4 triliun selama dekade berikutnya, naik dari $8 triliun pada bulan Mei. Biaya tersebut sebagian akan diimbangi oleh sekitar $1 triliun dalam peningkatan pendapatan pajak yang berasal dari inflasi tinggi yang menaikkan pendapatan nominal bagi pekerja.

Tidak ada indikasi dalam laporan bahwa ukuran utang federal menyeret pertumbuhan ekonomi atau akan dalam waktu dekat. Namun para pejabat memperingatkan bahwa, dalam jangka panjang, para pembuat kebijakan perlu mengubah arah fiskal negara, yang dapat berasal dari menaikkan pajak, memotong pengeluaran, atau keduanya.

“Dalam jangka panjang, proyeksi kami menunjukkan bahwa perubahan dalam kebijakan fiskal harus dilakukan untuk mengatasi kenaikan biaya bunga dan mengurangi konsekuensi merugikan lainnya dari utang yang tinggi dan meningkat,” tulis direktur kantor anggaran, Phillip L. Swagel, dalam surat yang menyertai laporan.

Utang nasional Amerika sebesar $31,4 triliun adalah produk dari pilihan kebijakan dan guncangan ekonomi, sebagian besar sejak pergantian abad, ketika pemerintah federal menghabiskan lebih sedikit uang daripada yang diterimanya dalam pendapatan pajak. Pemotongan pajak yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George W. Bush, Barack Obama dan Donald J. Trump mengurangi pendapatan pemerintah. Perang di Irak dan Afghanistan dimulai di bawah Mr. Bush tidak diimbangi dengan kenaikan pajak. Tuan Obama, Tuan Trump dan Tuan Biden menandatangani triliunan dolar pengeluaran darurat untuk memerangi krisis keuangan 2008 dan resesi pandemi 2020.

Laporan baru dari kantor anggaran menegaskan apa yang telah diprediksi oleh para analis selama bertahun-tahun: bahwa biaya penyediaan tunjangan Jaminan Sosial dan Medicare untuk pensiunan baby boomer akan meningkat pesat dalam dekade mendatang.

Tuan Biden sedang bersiap pada hari Rabu untuk membalas utang Partai Republik, menyoroti rencana mayoritas DPR yang baru untuk memperpanjang pemotongan pajak yang telah kedaluwarsa yang ditandatangani menjadi undang-undang di bawah Tuan Trump dan mencabut kenaikan pajak pada orang-orang berpenghasilan tinggi dan perusahaan yang ditandatangani oleh Tuan Biden menjadi undang-undang tahun lalu.

“Mari kita perjelas tentang apa yang terjadi,” rencana Biden untuk dikatakan di sebuah acara di Maryland, menurut pakar pidato tingkat lanjut yang dirilis oleh Gedung Putih. “Jika Anda menjumlahkan semua proposal yang telah ditawarkan oleh teman-teman Republik saya di Kongres sejauh ini, mereka akan menambah $3 triliun lagi untuk utang selama 10 tahun.”