Saat tahun 2022 berakhir di tengah inflasi yang membandel, “tripledemik”, krisis iklim, dan perang brutal tanpa akhir yang terlihat, mungkin sulit untuk mengingat bahwa hal-hal baik juga terjadi tahun ini.
Vaksin virus Corona tersedia untuk anak-anak mulai dari usia 6 bulan, melegakan bagi orang tua karena sebagian besar dunia telah kembali ke normal baru. Negara-negara kaya setuju untuk berbuat lebih banyak untuk membantu negara-negara miskin mengatasi bencana iklim. Dan terobosan ilmiah besar membawa kita sedikit lebih dekat ke ambisi lama seperti tenaga fusi nuklir dan penyembuhan kanker.
Meskipun dunia menghadapi banyak tantangan, ada alasan untuk berharap di tahun 2023 dan seterusnya. Dalam buletin Sabtu terakhir kami di tahun 2022, kami telah memutuskan untuk melanjutkan tradisi DealBook dalam menyoroti perkembangan paling menjanjikan tahun ini.
Kami sedikit lebih dekat ke sumber energi bersih yang baru. Setelah terobosan besar dalam fusi nuklir bulan ini, investor mengalirkan uang ke perusahaan yang ingin memanfaatkan jenis energi yang menggerakkan matahari dan bintang. Fusion, jika dapat digunakan dalam skala besar, akan menawarkan sumber energi bebas polusi yang hampir tak terbatas. Namun hingga tahun ini, para ilmuwan belum pernah menciptakan reaksi fusi yang menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dikonsumsi. Para ilmuwan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore di California akhirnya mencapai tonggak sejarah itu bulan ini. Meskipun masih membutuhkan beberapa dekade sebelum fusi menjadi sumber daya praktis, pencapaiannya merupakan langkah besar menuju tujuan tersebut.
Wall Street dan pemodal ventura juga mendukung teknologi hijau. Dalam surat akhir tahunnya, Bill Gates mencatat bahwa R. & D. terkait iklim telah tumbuh hampir sepertiga sejak kesepakatan Paris 2015. Investasi modal swasta di sektor ini juga sedang meningkat, dengan $70 miliar dihabiskan selama dua tahun terakhir. Dari situ, teknologi baru untuk mengatasi masalah iklim terus bermunculan. Pada DealBook Summit di bulan November, Larry Fink, CEO BlackRock, meramalkan bahwa pendanaan ventura akan mengalir lebih banyak ke perusahaan rintisan yang menggunakan sains keras untuk mengatasi masalah terbesar di planet ini. “Saya yakin kita akan melihat transformasi ke mana uang itu pergi,” kata Fink. “Ini tidak akan terjadi pada semua hal yang memberi kami utilitas yang baik untuk mendapatkan makanan lebih cepat atau menemukan taksi lebih cepat.”
Bot mungkin tidak akan mengambil pekerjaan Anda — dan bisa membuatnya lebih mudah. Kekhawatiran bahwa teknologi akan menggantikan pekerja manusia sama tuanya dengan teknologi, dan hal itu muncul sekali lagi pada bulan November ketika sebuah perusahaan bernama OpenAI merilis ChatGPT, sebuah program penulisan otomatis. Tetapi para ahli AI telah lama bersikeras bahwa teknologi semacam itu memiliki keterbatasan yang mencegahnya menggantikan manusia sepenuhnya. Apa yang dapat dilakukan bot dengan baik adalah membuat pekerjaan kasar menjadi lebih mudah. Salah satu contoh yang menjadi viral tak lama setelah rilis ChatGPT: Seorang dokter Palm Beach memposting video dirinya mendiktekan surat kepada perusahaan asuransi.
Kemajuan nyata sedang dibuat dalam mengatasi kemiskinan anak. Jumlah anak-anak di Amerika yang hidup di bawah garis kemiskinan telah anjlok sebesar 59 persen sejak tahun 1993. Seperti yang dilaporkan oleh Jason DeParle dari The Times pada bulan September, “kemiskinan anak telah turun di setiap negara bagian, dan telah turun dengan tingkat yang hampir sama di antara anak-anak yang putih, Hitam, Hispanik, dan Asia, tinggal dengan satu atau dua orang tua, dan di rumah tangga asli atau imigran.” Perbaikan tersebut bertepatan dengan subsidi negara bagian dan federal yang lebih murah hati untuk keluarga yang bekerja, dan perubahan undang-undang kesejahteraan yang mempermudah rumah tangga yang kesulitan untuk mengajukan program bantuan.
Kami semakin dekat dengan vaksin kanker. Para peneliti telah lama berpikir bahwa adalah mungkin untuk mengimunisasi individu yang berisiko tinggi terkena kanker, atau bahkan menyembuhkan kanker pada mereka yang sudah menunjukkan tanda-tandanya. Sampai saat ini, mereka hanya membuat sedikit kemajuan, tetapi sekarang hasil yang menjanjikan dari studi pendahuluan memberikan harapan baru bagi beberapa dokter. Moderna mengatakan bulan ini bahwa vaksin kanker kulit bekerja dengan baik dalam uji coba menengah. Moderna dan lainnya sedang mengerjakan lusinan vaksin lain untuk mengobati berbagai jenis kanker lainnya.
Cara kerja baru menjadi hal biasa. Pengaturan hibrid sudah mapan di banyak perusahaan (bahkan ketika beberapa CEO berhasil mendapatkan staf kembali ke kantor secara teratur). Tetapi eksperimen lain mendapatkan daya tarik: Tidak satu pun dari 33 perusahaan yang menguji coba kerja empat hari dalam seminggu selama enam bulan sebagai bagian dari studi skala besar tahun ini mengatakan mereka akan kembali ke jadwal standar. Perusahaan-perusahaan tersebut, yang bersama-sama memiliki lebih dari 900 karyawan, juga melaporkan pendapatan dan produktivitas karyawan yang lebih tinggi. Kelompok advokasi nirlaba yang mengoordinasikan program percontohan, yang disebut 4 Day Week Global, telah mendaftarkan lusinan perusahaan untuk berpartisipasi dalam studi tahun depan.
Berikut adalah beberapa inovasi dan tonggak pencapaian lainnya, beberapa sudah lama dibuat, yang terjadi tahun ini:
-
Teleskop Luar Angkasa James Webb menampilkan galaksi-galaksi jauh dan kuno untuk pertama kalinya — dan, oh, pemandangan yang luar biasa!
-
Usia penerbangan bertenaga listrik semakin dekat.
-
Mycotecture, bidang tumbuh membuat sesuatu dari miselium (bahan yang berasal dari struktur akar jamur), terus tumbuh dan berkembang. Satu start-up bernama MycroWorks berspesialisasi dalam kulit berbahan dasar jamur. Desainer di Hermès dijual.
-
Pencakar langit kayu dan rumah cetakan 3-D bermunculan di kota-kota di seluruh Eropa dan Amerika Utara. Kedua jenis struktur ini lebih cepat dan lebih murah untuk dibangun dan menghasilkan lebih sedikit limbah bangunan dan lebih sedikit emisi.
-
Kipas raksasa ini menyedot berton-ton karbon dioksida dari langit di Islandia. Departemen Energi dan sekumpulan investor berlomba untuk membawa teknologi, yang disebut tangkapan udara langsung, ke bagian lain dunia.
Kami ingin tanggapan Anda. Silakan email pemikiran dan saran ke dealbook@nytimes.com.